异乡异客(45)_海莱因

四五

　　“怎么，我当然相信！哦，我不怎么去教堂,但我受的教育很正统。我有信仰。”

　　“很好。虽然我从来都没弄明白，上帝怎么能期待他的造物靠信仰来选中唯一的、真正的宗教。照我看，这么管理宇宙可有点太草率了。话说回来，既然你相信灵魂不死，咱们也就不必再担心你的偏见会送掉自己的小命了。你想要火葬还是土葬？”

　　“哦，看在老天爷的份上，朱巴尔，别再拿我寻开心了。”

　　“我没有。既然你坚持把一条珊瑚蛇当成无害的猩红蛇，我也就没法担保你的安全。任何愚蠢的错误都有可能是最后一个。但我保证，我不会让迈克把你吃掉。”

　　杜克的下巴掉了下来。他回答时情绪火爆，用语世俗化，还十分缺乏逻辑。哈肖听了一阵，这才恼火地说：“得了，住嘴。你要怎么对付迈克随你便。”他弯腰看着放映机，“我要看看那些图像。该死！”他加上一句，“这讨厌的东西总让我火冒三丈。”

　　“你在使蛮力。这儿——”哈肖笨手笨脚地想要调整机器，杜克伸手帮他弄完，然后插入一卷带子。两人谁也没再提杜克是不是还为哈肖工作的事儿。放映机是架台式机，装着可以放映4毫米立体音像带的适配器。没过多久，两人就看到了盒子消失前的画面。

　　朱巴尔看着盒子朝自己脑袋飞奔过来，只见它一闪之后便消失了。“摄像机支持了安妮的看法，她会很高兴的。杜克，用慢动作再放一遍。”

　　“好，”杜克倒回带子，“放慢十倍。”

　　画面还是一样，不过慢放时声音毫无用处，杜克把它关上了。盒子从吉尔手里向朱巴尔的脑袋飘过去，然后不见了。但在慢镜头里能看见它不断收缩，越来越小，最后无影无踪。

　　“杜克，还能再慢点吗？”

　　“等等。立体画面出了点问题。”

　　“什么？”

　　“该死的，我也不知道。快放的时候看起来很正常，但慢放时景深效果不对头。那盒子离我们越来越远，速度很快——但是你看那堵墙，盒子离我们的距离老是比那堵墙更近。对了，肯定是视差叠加造成的。可我根本没把带子从机器上拿下来过呀。”

　　“哦，别忙，杜克。把其他摄像机的带子放来瞧瞧。”

　　“唔……对。摄像机之间有九十度的夹角，就算我真把这盘搞砸了，咱们一样能看个清楚。”杜克换了带子，“干脆第一部分快进，到最后那部分再看？”

　　“动手吧。”

　　画面上唯一不同的是角度。等看到吉尔抓起盒子时，杜克把速度放慢，他们再一次目睹盒子离自己远去。

　　杜克骂骂咧咧地说：“第二部摄像机也给什么东西弄坏了。”

　　“嗯？”

　　“这是从边上拍的，所以盒子应该从画面一侧跑出镜头。结果它又是直直地从我们面前飞走了。你看见的。”

　　“没错，”朱巴尔附和道，“‘从我们面前飞走。’”

　　“但这不可能——不可能从两个角度都这样。”

　　“你什么意思，‘不可能’？已经发生了。”哈肖加上一句，“要是把摄像机换成多普勒雷达，不知道我们会看见些什么？”

　　“我怎么知道？我要把这些摄像机拆开瞧瞧。”

　　“别白费功夫了。”

　　“可是——”

　　“杜克，摄像机没问题。什么东西与其他一切都有九十度夹角？”

　　“猜谜我可不在行。”

　　“这不是谜语。我可以让你去跟平面国的正方形先生【①】打听打听，不过还是我自己来回答吧。什么东西和其他一切都成直角？答案：两具尸体，一把旧手枪，还有一个空空如也的酒盒子。”

　　【①正方形先生：见英国作家Edwin A. Abbott的著名幻想小说《平面国》（Flatland），书中的平面国是一个二维空间。】

　　“见鬼，你到底是什么意思，老板？”

　　“我这辈子讲话还从没这么直白过。试试看你能不能相信证据。摄像机看见的东西和你期待的不一样，但是别为了这个就硬说它们有毛病。咱们再看看其他的带子吧。”

　　里头没有任何哈肖尚不知道的新情况。烟灰缸接近天花板时跑到了镜头之外，但它不慌不忙的降落被记录了下来。手枪在电视上的图像很小，但就目力可及的情况看，位置没变的手枪变得越来越小、越来越远。哈肖知道，枪消失时自己抓得很紧，所以看了这些他也就满意了——尽管“满意”一词或许并不恰当。

　　“杜克，把所有带子都拷贝一份。”

　　杜克稍一迟疑：“我还在这儿工作吗？”

　　“什么？哦，该死！你不能在厨房吃饭，这事儿没什么可说的。杜克，试着把你的偏见抛到一边，好好听我说。”

　　“我听着。”

　　“刚才迈克要求我给他这个殊荣，由他来吃掉我这堆又老又干的肉。那时候，他给予了我他所知道的最高的荣誉。这种做法出自他唯一了解的规则，可以说是他‘在妈妈膝盖上学到的东西’。对他而言，这是无与伦比的恭维，同时也是向我提出的一个恳求。别管你的堪萨斯老乡怎么想。迈克用的是人家在火星上教给他的价值标准。”

　　“我还是选堪萨斯。”

　　“嗯，”朱巴尔承认，“我也一样。但对我来说，这并非自由选择，对你也一样——迈克同样如此。人们几乎不可能摆脱最早接受的那些训练。杜克，你能想象吗，假如你是火星人养大的，你对吃人和被吃的态度会和迈克一模一样。”

　　杜克摇摇头：“我可不信，朱巴尔。当然了，大多数事情只能怪迈克运气太坏，没能给养成个文明人。但这事儿不一样，这是一种本能。”

　　“‘本能’？哈！”

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