异乡异客(44)_海莱因

四四

　　§十三

　　他们走后，哈肖开始给杜克下达各种指令，却发现对方神情不大对劲。他烦躁地问道：“你又怎么了？板着张苦瓜脸！”

　　“老板，咱们什么时候才能甩掉那个吃人妖怪？”

　　“‘吃人妖怪’？怎么，你这个蠢头蠢脑的乡巴佬！”

　　“好吧，我是堪萨斯人，但我们那儿可从来没有食人族。他离开之前，我要求在厨房里吃饭。”

　　哈肖冷冰冰地说：“是吗？安妮五分钟之内就能把你的支票准备好。你再收拾好你的漫画书还有另外那件衬衣，保证花不了十分钟。”

　　杜克原本一直在安装放映机，他停下手中的活计，“呃，我并不是说要辞职。”

　　“对我来说，就是那个意思，孩子。”

　　“可是——有什么大不了的？我在厨房吃饭的次数多了去了。”

　　“情况不同。在我的屋檐底下，没人因为不愿意和另一个人一道吃饭而拒绝上饭桌。我属于一个几乎灭绝的种族，一个老派的绅士。也就是说，只要我高兴，我可以当个又臭又硬的混蛋。现在我就愿意这么干……也就是说，我不许哪个无知、迷信、心怀偏见的土包子告诉我谁有资格在我的饭桌上吃饭。我就像耶稣一样，乐意跟税吏和罪人把酒言欢，那是我的事。但我不同法利赛人分享面包。”

　　杜克慢吞吞地说：“我真该给你一下。假如你我年纪相当的话，我真会的。”

　　“别让年龄阻止你，我没准儿比你想象的更硬朗呢。如果我不行，其他人听到动静也会过来的。你觉得你能对付火星来客吗？”

　　“他？我一只手就能把他劈成两半！”

　　“也许……如果你的手能够到他的话。”

　　“呃？”

　　“刚才我试着用枪对准他，你也看见了。杜克——那把枪哪儿去了？把它找回来，再告诉我你是不是还认为你能把迈克劈成两半。先找着枪再说吧。”

　　杜克继续安装放映机，“不过是手上玩的什么小把戏。录像会证明的。”

　　哈肖说：“杜克，别在那儿瞎鼓捣了。坐下。等你走了我自己来弄。”

　　“什么？朱巴尔，我可不想让你碰这台放映机。你每次都把它搞得七零八落的。”

　　“我说，坐下。”

　　“可是——”

　　“杜克，只要我乐意，我可以把那玩意儿砸个粉碎。已经辞职的人，我不接受他的服务。”

　　“该死！我才没有辞职！你乱发脾气把我开除了——而且蛮不讲理。”

　　“坐下，杜克。”哈肖平静地说，“让我试试救你一命——离开这地方，越快越好，甚至别耽搁时间收拾行李。你或许没那么久好活。”

　　“你他妈到底什么意思？”

　　“就是字面上的意思。杜克，究竟你是辞职还是被辞退都没有关系；从你宣布不准备在我的餐桌上吃饭那一刻起，你就不再为我工作了。不过，要是你在我的房子里被杀死，我还是会觉得很恼火。所以现在坐下，我会尽力避免发生这种事。”

　　杜克满脸震惊地坐了下来。哈肖继续说道：“你是迈克的水兄弟吗？”

　　“呃？当然不是。哦，我听过那些瞎扯。要我说，完全是胡言乱语。”

　　“不是胡言乱语，也没人要你说；你压根儿没有提供见解的能力。”哈肖皱起眉头，“杜克，我不想开除你；有了你，这里的小玩意儿都不出毛病，我也就用不着为这些讨厌的机械伤脑筋了。但我必须让你平平安安地离开这个地方——再看看还有谁不是迈克的水兄弟……然后让他们也变成迈克的水兄弟，不然的话，只能和你一样，打发走。”朱巴尔咬着嘴唇，“或许只需要让迈克保证，没有我的许可绝不伤害任何人。这样做就够了。呣……不行，这家里的孩子们老爱打打闹闹，而迈克又容易误会。打个比方，如果你——还是说拉里吧，因为你马上就要走了……如果拉里把吉尔抱起来扔进水里，不等我有机会向迈克解释吉尔其实并没有危险，拉里没准儿已经跟那把手枪一起凉快去了。拉里有权利活下去，不能因为我的粗心大意就让他变成个短命鬼。杜克，我相信每个人都是自掘坟墓，但也不能因为这个就把炸药包交给一个小宝宝。”

　　杜克缓缓说道：“老板，你神经过敏了。迈克不会伤害任何人的。那些吃人什么的话让我想吐，呸呸。但别误会，他是个蛮子，有些东西他不懂，可他像羊羔一样温顺。他绝对不会伤害任何人。”

　　“你这么想？”

　　“确信无疑。”

　　“好吧。你的房间里不是有枪吗。我说他很危险。现在，狩猎火星人的季节到了；拿把枪，去游泳池毙了他。别担心法律；我担保你永远不会受到指控。去干吧。”

　　“朱巴尔……你不是认真的。”

　　“不，不算是。因为你做不到。如果你真想这么干，你的枪会去跟我的手枪会合。要是把他逼急了，你自己也一样得过去。杜克，你不知道自己碰上的是什么。迈克不是什么‘温顺的羊羔’，他也不是蛮子。我怀疑咱们才是蛮子呢。养过蛇吗？”

　　“唔……没有。”

　　“我养过，小时候。有年冬天在佛罗里达，我逮住了一条，还以为是条猩红蛇。知道它们什么样吗？”

　　“我不喜欢蛇。”

　　“又是偏见。大多数蛇有用无害，养着很好玩。猩红蛇是个美人——红色、黑色和黄色——温顺极了。很好的宠物。我想那小东西喜欢我。我知道怎么对付蛇，别惊吓它们，不让它们有机会咬你一口。即使没有毒，伤口也是挺麻烦的。这个宝贝是我的骄傲。我曾经带它出去给大家看，抓住它的七寸，让它缠在我的手腕上。

　　“后来我遇上坦帕动物园的爬虫类专家，于是请他欣赏我的收藏。最先拿出来的就是那条宝贝。他简直歇斯底里大发作了。我的宠物不是什么猩红蛇，它是条小珊瑚蛇。北美最致命的毒蛇。杜克,你明白我意思了吗？”

　　“你是说养蛇很危险？这我也能告诉你。”

　　“唔，看在老天的份上！我也养响尾蛇和毒水蛇。毒蛇并不危险，不比一把上了膛的枪更危险。无论是蛇还是枪，你都得小心处理。让那条蛇变得危险的是：我不知道它能干些什么。假如我因为无知而漫不经心地对付它，它很可能会杀了我，就像一只小猫咪偶尔抓伤人那么无辜。我想对你说的是，迈克也一样。他看起来像个普通男人，年纪轻轻，发育迟缓，笨手笨脚，无知得可怕，但是聪明温顺，乐于学习。但迈克也像我的蛇一样，远不止外表那么简单。假如迈克不信任你，他可以比珊瑚蛇更加致命无数倍。特别是当他认为你在伤害他的水兄弟的时候，比如吉尔——或者我。”

　　哈肖摇摇头，“杜克，假如刚才你一时冲动，当真给了我一下，而迈克又正好站在门口……不等你明白过来，小命就没了，快得我来不及阻止。然后，迈克会因为‘浪费食物’感到很抱歉——所谓食物也就是指你那一身膘。但他不会为了杀死你而产生罪恶感；是你逼他那么做的……话又说回来，就是对你本人来说，你的死也算不了什么。你知道，迈克相信你的灵魂是不朽的。”

　　“呃？嗯，该死，我也信。可是——”

　　“你信？”朱巴尔冷冷地问，“当真？”

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