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六九


  “‘老痴’!”马森纠正他说:“我还带来了一个访客。”他向边上一指,罗德看到了姐姐。

  过了几分钟,马森温和地说:“如果你们两个能暂时分开一下,那么我们也许可以谈一谈。”

  罗德和姐姐分开了,他看着姐姐说:“哦!你看起来不错,海伦。”她穿着便装,是男性的装束。“你瘦了。”

  “没瘦多少,更准确地说是重量重新布局了。你成功了,罗德,我的宝贝弟弟现在长成一个大男人了。”

  “你们怎么……”罗德停了一下,他突然起了疑心。“你们不是来劝我回去的吧?如果是这样,你们最好省省力气。”

  马森赶紧说:“不不不,我们压根就没想过这件事,但是我们听说了你的决定,我们想来看看你——所以我就找了点关系,搞到了通行证。”然后他又接着说:“毕竟我现在是现场临时指导。”

  “哦,好的。我看见你们当然非常高兴……只是你们要理解。”

  “当然,当然!”马森拿出了一根烟卷,叼在嘴里点燃。“我欣赏你的选择,罗德。这也是我第一次到汤加洛亚。”

  “是什么?”

  “嗯?噢,汤加洛亚,我想是波利尼西亚人的女神。你们又给这里起了另外的名字了吗?”

  罗德想了一下。“说实话,我们还没有空整地探查过,它……嗯,我们只是在这里。”

  马森点了点头。“名字不是什么太重要的问题,但是这里很可爱,罗德,我看到你们已经有了很大的发展。”

  罗德遗憾地说:“原本可以做得更好的,如果他们没有把毛皮地毯带走的话。”他耸了耸肩。“想参观一下吗?”

  “当然啦。”

  “好的,来吧,姐姐。等等,我还没吃早饭呢。你们呢?”

  “哦,我们离开时就快到中午了,我现在也得吃点东西了,海伦,你呢?”

  “是的,我也是。”

  罗德找了找玛格丽留下的东西。他找到了一块大腿肉,不是太好的。他递给了马森。“会不会太生?”

  马森咬了一口。“还不错,只要你能吃得下我就没问题。”

  “我们昨天应该打猎的,但是……出了些事情。”他皱起了眉头。“先坐一会儿,我去找点好的。”他跑到了山洞里,找到了一些薰肉和腌肉。等他回来时,马森已经点起了一堆火。其他的再没有什么了,水果前天就已经没有了。罗德意识到,他们的这顿早饭也许将会非常地特别。

  吃完之后,他展示了他们的许多进步成果——制陶的转轮;休的那台织布机;城寨中建起的喷泉,还在源源不断地淋水;亚瑟和道格打制的一些铁器;等等。“我很想带你们去看看亚瑟的铁工厂,但是或许路上会有些难以预料的危险发生。”

  “罗德,我难道变成吃素的了吗?我想你的姐姐也不是一个弱女子吧。”

  罗德摇了摇头。“我了解这里,但你们还不了解。我可以轻快地跑到那里,但是你们必须小心翼翼地跟着,我不能同时掩护你们两个。”

  马森点了点头。“也许你是对的,看起来要让我的学生为我的健康考虑有点奇怪啊?但是也许你是对的,我们对这里是不太了解。”

  罗德给他们指明了哪些是捕捉“斯塔勃”的陷阱,向他们介绍了每年一次的疯狂的动物大迁徙。“‘斯塔勃’从那些洞里钻进来,然后掉到这些坑里,其他的动物会挤成一堆,就像城市里连续数小时的交通阻塞。”

  “这是灾难性的自然调节方式。”马森说。

  “嗯?噢,对,对,我们也看出来了。生态圈平衡的灾难调节和人类差不多。如果我们有工具,我们可以在每年旱季把成千上万的动物尸体运回地球去。”他考虑了一下又说:“也许我们现在就快了。”

  “也许吧!”

  “但是直到现在还有许多烦人的小问题没有解决,特别是这些‘斯塔勃’——如果有一只从地里爬出来,我指给你们看。你说……”罗德沉思了一下:“这些就是‘斯塔勃’,是吗?是一种小小的食肉动物,头很大,个头比家猫大不了多少,但是要狡猾百倍,是吗?”

  “为什么问我呢?”

  “是你提醒我们要注意‘斯塔勃’,所有的班级都受到了提醒。”

  “我想这些应该就是‘斯塔勃’吧!”马森点了点头。“但是我不知道它们长什么样子。”

  “什么意思呢?”

  “罗德,每颗行星都有它的‘斯塔勃’……各不相同。有时候一颗行星上还不止一种。”他停下来敲了一下烟灰。“你还记得我跟同学们说,每个行星上都会有它独特的危险性吗?在星系中,每一颗行星上的危险都是不一样的。”

  “是的……”

  “当然,这样的提醒并没有什么实际的所指,它只是一个概念上的提醒。但是如果你们想活下来的话,就必须要对这概念后的东西千万小心,所以我们制造了一个化身……我们并没有明确地说那是什么。每一年的名称都是不同的,这是为了告诫你们,那些未知的和致命的东西有可能藏在任何地方……是要让这样的概念深深地扎在你们的本能反应中,而不仅仅是头脑记忆里。”

  “啊!那么我……那么其实根本就没有什么‘斯塔勃’!从来就没有过。”

  “有,当然有,你们设的这些陷阱就是为了捉它们,不是吗?”

  回到营寨之后,马森一屁股坐在了地上,他说:“我们不能呆太久,这你知道。”

  “我知道,再等一下。”说着罗德走进了他的窝棚,拿出了“麦克白小姐”。

  “你的匕首,姐姐,它救了我好几次。谢谢你。”

  海伦接过匕首,抚摸着,然后一下拔了出来,举得很高,她仔细地端详着匕首。匕首依然很亮,发着寒光。然后她又把匕首插回了刀鞘,递给了罗德。“留着吧,亲爱的,它会一直保护你的安全。”

  “姐姐,不用了,我已经借了很长时间了。”

  “拿着吧,我很高兴让‘麦克白小姐’在你需要的时候一直能保护你。再说,我现在用到匕首的机会并不多。”

  “嗯?为什么?”

  “因为我们结婚了。”马森说。


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