天渊(54)_弗诺·文奇

五四

　　“不对！”布鲁厄尔猛地一推他扶着的冬眠箱，抓住劳身旁的支架，“他们全是渣滓。但触犯你法令的只有利索勒特和少数几个人，我可以把名字告诉你。”

　　这一切，劳都可以想象。奇维·林·利索勒特从来不是个守规矩的人，甚至不遵守青河自己的规矩。她那个疯疯癫癫的妈把她调教得可以任人摆布，但想直接控制这姑娘却做不到。玩小花招，这是她最喜欢的事。奇维对他说过：“取得批准难，事后让别人原谅你却容易多了。”简简单单的一句话，却最雄辩地说明她和第一批统领的世界观有多么不同。

　　完全因为坚强的意志，他才没有在布鲁厄尔的气焰前退缩。这个人到底怎么了？他正视对方的眼睛，不理会里茨尔抽搐的手中的那根短杖：“我相信你知道他们的名字，这是你的工作，副统领。而如何解释我制定的法律则是我的工作。你也知道，奇维从来没有摆脱蚀脑菌，如果有必要，她是很容易……控制的。我希望你随时向我通报这些违规活动，但目前，我选择睁一只眼闭一只眼。”

　　“你选择睁一只眼闭一只眼？你选择？我——”布鲁厄尔一时气结，连话都说不出来了。再次开口时，声音平静多了，带着一股经过计算的怒气：“不错，我们离家二十多光年。也就是说，离你的家族二十多光年，还有，统治者已经不是你叔叔了。”阿兰·劳被刺的消息早就传开了，当时探险队还有三年才能抵达开关星系。“在故乡星球，也许没有法律能约束你，你可以保护那些违法乱纪的人，仅仅因为那些人搞起来很爽。”短杖在他的手心叭地一敲，“可在这儿，现在，你只是孤身一人。”

　　统领阶层内部的厮杀高于一切法律。这是一条源自大瘟疫时期的古老原则。这条原则同时也反映了人类的天性。如果布鲁厄尔现在动手砸碎他的天灵盖，卡尔·奥莫就会听副统领的。但劳镇定如常，说道：“你比我更孤立，我的朋友。聚能者中，跟你绑定在一起的有多少？”

　　“我……我有乔新的飞航人员，还有监控人员。雷诺特也可以重新调整，我爱怎么调就怎么调。”

　　里茨尔在托马斯以前没有发现的一道深渊前徘徊，好在他现在平静多了。“我想，你不至于不了解安妮的情况吧，里茨尔？”

　　布鲁厄尔胸中杀人的怒气陡然熄灭。“对，你说得对，你说得对。”他好像一下子崩溃了，“大人……都是因为……因为这次任务变化太大了，跟我过去想的太不一样了。过去，我们这儿有资源，可以过最豪华的日子，像最高统领那样。还有发现宝藏的前景。可现在，我们的聚能者死得差不多了，设备连返航回家都不够。卡在这儿一陷就是几十年……”

　　里茨尔几乎声泪俱下。从气焰万丈到苦苦哀求，变化真是太惊人了。托马斯不动声色，用安抚的语气说道：“我理解，里茨尔。自从瘟疫期之后，从来没有人面临过我们目前这种极端处境。连你这么坚强的人都觉得受不了，真不知道普通队员是什么心情。”这倒是大实话，只不过普通队员不会像里茨尔这样有如此激烈的反应。跟里茨尔一样，他们也是一连几十年陷在这里进退不得，家庭、儿女更是无从说起。这是非常危险的，他不能忽视。但大多数普通人可以找到新伴侣。舰队中没有聚能的人还有上千个，选择很多。但里茨尔的欲望却很难满足，他需要折磨人。可现在人数这么少，几乎无法腾出人手供他消耗。

　　“宝藏的前景仍然存在，也许我们追求的一切都可以实现。消灭青河让我们差点赔上老命，但现在，我们可以有条不紊地学习他们的秘密。上一次轮值干部会议你也参加了，我们已经发现了全新的物理规律，连青河人都不知道的规律。这些你都听见了。最好的还在后面，里茨尔。蜘蛛人是很落后，但这里根本不应该出现生命，连最低级的生命形式都不应该存在。这个太阳系的环境实在太恶劣了。我们不可能是到这儿打探的第一个智慧种族。想想看，里茨尔，一个有能力航行星际的非人类文明。它的秘密就在下面这颗星球上，藏在废墟之下——遥远的过去，他们留下的遗迹。”

　　他领着自己的副统领绕过冬眠箱架子的远端，又折回来，沿着第二条冬眠箱架组成的甬道飘行。头戴式显示系统里，各处都是表示正常的绿色。可惜，跟往常一样，易莫金冬眠箱显示出更高的磨损率。唉，再过几年，随着冬眠箱渐渐损坏，安排轮值可能不会像现在这么轻松了。单纯依靠自己，一支星际舰队是不可能建造出另一支星际舰队的，也不可能无限制地为自己提供高科技设备。仍旧是那个古老的难题：要制造出最尖端的技术产品，你需要一整个文明提供支持——大批不同类型的专家，各种层次的工业设施。没有捷径。人类经常幻想制造出一种适用于一切的通用装配系统，但这种幻想从未实现。

　　里茨尔平静多了，绝望的怨气过去了，他开始思考：“好吧……牺牲很大，但到头来，咱们总归能大功告成、衣锦还乡。别人能挺过去，我也能。可是……干吗非他妈等那么久？干脆直接着陆，接管哪个蜘蛛人国家——”

　　“他们刚刚发明出最初级的电子设备，里茨尔。我们还需要更多——”

　　副统领不耐烦地一晃脑袋：“是啊，是啊，我知道。需要一个坚实的工业基地。这方面我可能知道的比你还多，别忘了我在诺比塔船坞当过统领。事到如今，无疑只有一次伟大的重建才能够拯救我们。可我们不一定非要躲在L1点呀。如果接管哪个蜘蛛人国家，假装跟他们合作，说不定能让他们发展得快点。”

　　“你说得不错，但有一个困难解决不了：保持对蜘蛛人的控制。要做到这一点，关键是时机。你知道，征服加斯帕那次我参加了，嗯，应该说，我是征服之后第一批开进去的。如果我加入了征服舰队，现在不知有多少个百万了。”劳有意在语气中流露出满腔羡慕，这种情绪最能引起布鲁厄尔的共鸣。加斯帕那回可真是中了头彩。“老天，头一批征服舰队可真是赚大了。只有两艘船啊，里茨尔！想想看。他们只有五百个聚能者，比我们现在还少，可他们耐着性子，潜伏起来。等到加斯帕进入信息时代，他们控制了那颗行星上的每一个数据系统。宝藏自己落入了他们的手掌心！”劳摇摇头，把那个辉

　　煌景象从脑海里驱赶出去，“你说得对，我们现在就可以下手对付蜘蛛人，费时可能更少。但要这样做，我们这一方多半只能靠虚张声势，对手却是我们完全不理解的外星人。只要算错一步，只要弄出一场游击战，我们就会弄个两手空空……到最后很可能还是我们‘赢’，但那时可就不是等待三十年了，完全可能长达五百年。这一类失败是有先例的，不过我们自己瘟疫期后没有这种例子。里茨尔，你知道堪培拉的事吗？”

　　布鲁厄尔耸耸肩。堪培拉或许是人类历史上最辉煌的文明，但相隔太远，他不感兴趣。和许多易莫金人一样，布鲁厄尔觉得广袤宇宙遥不可及之处发生了什么跟自己没多大关系。

　　“三千年前，堪培拉还处于中世纪。跟加斯帕一样，那个文明也自我毁灭，退回了原始社会。唯一的不同之处在于，当时的堪培拉还远远没有恢复过去的技术水平。一支规模很小的青河舰队飞到了那里。不知怎的，他们以为堪培拉人仍旧是个高技术文明，可以做生意谋利。这是那帮生意人犯的第一个大错。第二个大错是，他们没有拔腿便走，反而逗留不去，想跟落后的堪培拉人搞点贸易之类的。青河人的力量与当地人相去何止万里，他们自认为高高在上，当地的原始社会，可以任其摆布。”

　　布鲁厄尔哼了一声：“我知道你的意思了。可照你的话，当时的堪培拉人比我们要对付的蜘蛛人落后得多。”

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