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一五一


  斯库鲁皮罗这次高空侦察没有发现支持吉丝克那些糟糕假设的证据。也许内维尔最终会像吉丝克设想的那样疯狂,但目前否认者的车队装备精良,准备充分。考虑到他们偷走的各类设备,“装备精良”并不令人吃惊,而准备充分则和毕里·伊格瓦有关系。飞船日志显示,毕里曾在飞船指挥甲板上花费了大量时间策划。他评估了登陆舱中的部分设备,尽管拉芙娜曾误以为它们是垃圾,但他认定它们还能发挥有限的作用。这便解释了新城堡的地下墓穴中发生的诡异盗窃。至于他们在登陆舱中放的那把火——看来内维尔和毕里还是相信反制手段的威力的——好多细节已经因为日志中损坏的文件而丢失了。但这些损坏似乎是系统事故造成的,不是人为加密的结果。也许她最终能够理清这团乱麻,但当前,她的主要精力仍旧放在与大掌柜取得联系以及破解轨道飞行器上。

  与此同时,内维尔也在对“纵横二号”实施反侦察。首席否认者——这是她对他最客气的称呼——有接入轨道飞行器和大多数通信设备的权限。拉芙娜有意保留了否认者的用户账号,但却在其中下了套。内维尔光顾了每个圈套,寻找安全漏洞,留下内维尔式的宣传标语。这些不专业的破解尝试为拉芙娜提供了大量信息。

  木女王派出的侦察兵打着白旗追上了否认者的队伍。他们得到了平静的接待,并获准与所有成员交谈。他们甚至说动了六个人离开车队回家。

  当拉芙娜在新堡镇街头漫步时,她发现到处都是空房,人类薄弱的组织上到处都是缺口。否认者们带走了将近半数的人类,之后又有一小部分人类孩子选择了离开,试图并入大队。

  五天后,内维尔抵达目的地——东北方向一百公里外的一处温泉洞穴群。木女王知道那个地方。她告诉拉芙娜,她知道那里大约有一百年了,而且一直认为那里十分危险,不适合长期居住。

  那里在斯库鲁皮罗的飞艇巡察范围之外。三天过去了,唯一的消息是对方发来的,包括内维尔的演讲和几位追随者欣喜的留言。他随时都在描绘充满希望的美好蓝图。当信号经由轨道飞行器送达后,拉芙娜在新会场播放了视频。

  拉芙娜和木女王出席并观看了首映,在场的还有几乎所有留下来的人类孩子和他们的爪族密友。

  内维尔的“最佳希望”定居地靠近幽涧谷的一处悬崖,它位于冰牙山脉地带,刚好在木女王的领土之外。爪族猎户兼农夫们不喜欢那些高地,但内维尔对此表示乐观。事实上,第一段视频里,他就站在幽涧谷中段附近:“对人类的独立与成长来说,这是一块理想的沃土。一年后再来看吧。这里将成为我们新的硬芯草地,这片绿茵会一直伸展到诺德休斯冰川的边缘。”

  “祝你好运,王八蛋!”大厅里有人吼道,“你们在这里的时候可什么都没种过。”

  视角摇晃着回转,离开冰川,越过河流,上到北方的谷壁。一些爪族发出惊奇的赞叹。欧文说:“嘿,看!他们肯定是因为这个才挑中这个地方的!”

  从摄像镜头的位置,他们看见了侧面山谷黑色岩石上的一条垂直的裂缝,沿常规路线经过幽涧谷的旅行者会忽略它。

  “那是什么,得有二十米高吧?”有人问。

  内维尔友好的声音继续盖过这些人的说话声传来:“很明显,爪族从来不知道,这里的温泉支撑着整个洞穴群。这确实是人类的发现。”他又出现在镜头里,“幸运的是,发现它的考察队更重视人类本身的最大利益。杰弗里·奥尔森多直接对我做了报告。”

  大厅里议论纷纷,掀翻了天。“那个狗娘养的!”“原来他还是‘伟大探险家’时就在为内维尔卖命!”

  拉芙娜已经检查过了:杰弗里不在房间里。

  画面中的内维尔举起双手,简直就像他知道他的宣告会引起骚动一样:“我知道,我知道。这或许不是纯粹的人类发现,杰弗里有共生体阿姆迪勒拉尼法尼陪同。与爪族友好共处永远是我们的政策。我们寻求与木女王交好。我们已经与热带的大掌柜建立了友谊。”

  房间里爆发出一阵哄笑。“嘿,别忘了你的已故好友维恩戴西欧斯!”“十天前不还是‘东海岸的大掌柜’吗?”

  内维尔继续说:“但是朋友们,现在是你们做出道德抉择的时候了。我们听取误入歧途的人类与爪族的建议,时间已经太久了。任何真正向往和平的人类,都能在这里找到自己的位置。我们不需要为末日浩劫进行没完没了的准备,那是拉芙娜·伯格森多强加在你们与木女王领地的爪族头上的。我们曾经因为少不更事,也因为形势险恶而无法获得更多的知识。我们在大屠杀中幸存,拉芙娜、木女王和剜刀拯救了我们这些幼年逃亡者的生命——也正是他们引发了那场屠杀。我们亏欠他们很多。不过同时,我们也亏欠我们的父母。他们在超限实验室,为人类有史以来最崇高的梦想而献身。我们绝不能接受拉芙娜的诱劝,落入破坏性的仇恨之中。”

  “又是老一套!”吉丝克说,“我们有录像为证。”

  拉芙娜听到欧文的声音:“我敢肯定,内维尔很快会来拷贝录像的。”

  “而且,也没人知道在超限实验室里真正发生了什么。”另一个声音说。

  “我们连十年前在近太空发生了什么都不知道!”

  “闭嘴!”

  内维尔的声音再次响起,现场只剩下零星的议论。“我希望,当你们中间有更多的人纵观整体事实时,你们将会挣脱昔日忠诚的枷锁,而你们和你们的朋友——包括爪族密友——将会来到我们这里,加入我们斯特劳姆人的堡垒。一切襟怀坦诚的人都会受到欢迎,不论你们赞同与否,都请加入我们吧!无论我们的意见如何不同,人类两大阵营的和平才是最重要的。我们可能是整个种族中唯一的幸存者。事实上,在十年前的那场星系大屠杀之后,整个飞跃界上层,我们可能是绝无仅有的人类。”

  内维尔此时开始沿山上行,走向“堡垒”的入口。他的追随者冲了出来,在欢笑声中迎接他。在熟悉面孔的簇拥下,内维尔转身看着镜头:“因此,尽管分隔两地,尽管我们有深刻的分歧……我们还是合作共生为好。身在王国的你们拥有广阔的资源,你们有‘纵横二号’,还有新城堡中的宝藏。这是飞跃界一脉相承的共同遗产,让我们合力使用它们。”

  第一段视频让孩子们整个下午争论不休。第二段和第三段视频如此雷同,以至于第四段视频到来时,拉芙娜选择留在舰桥上观察孩子们的反应。新会场中人群稀落。视频可以在任何时候重播,在场的观众大都是想要一睹亲友容貌的伤心人。

  可事实上,内维尔的第四段视频很不一样。


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