天空的孩子(116)_弗诺·文奇

一一六

　　他们离得太远，无法看清细节，不过可以看出主建筑是四面体，边缘因坍圮而不规则，但总的来说，这座金字塔线条完美，即使在薄雾当中，表面也闪耀着金色的光泽。庞大的金字塔底座是一系列次级金字塔，每一座都很可能大于新城堡，而它们脚下是更小的金字塔。这些金字塔越来越小，拉芙娜一直望下去，一直到目力的极限。

　　他们的飞艇再次转弯。金字塔淡出视野。“另一艘飞艇在那边。”杰弗里说。那架飞艇比他们低得多，正在降入下方的云盖。它像鱼跃入大海的泡沫那样在云层间穿梭，然后消失在云间。不久后他们进入了云层，穿过之后，迎接他们的是牛毛细雨中的灰色清晨。地表不再有混乱的贫民窟和雄伟的金字塔。她瞥见了与东海岸皇家宫殿非常相似的塔尖与圆顶。我敢打赌，那里就是维恩戴西欧斯、大掌柜称王称霸的地方。在另一艘飞艇的正前方，地表开阔，平坦得如同桌面。任何一颗与地球相像的行星上的低科技居民都能认出那是机场，虽然泄洪道和几座大水塘影响了机场的外貌。

　　机场尽头，五座建筑物赫然矗立。与金字塔相比，它们自然相当渺小。可实际上，每座都大得足以容纳一艘飞艇。其中两座建筑的双扇弧形门已经开启。

　　维恩戴西欧斯站在他的飞艇的着陆塔边，看着地勤人员泊好大掌柜的飞艇。

　　我恨透了热带！每次回到这里，他都不禁抱怨。从他能记事起，酷热与潮湿就是他最厌恶的，与此相比，今天早晨的微雨都勉强算是享受了！这里有寄生虫、肠道虫和食肉虫，此外还有各种各样的疾病。据数据机说，疾病都是那些微生物食肉者造成的。他过去从不呕吐，现在却频繁发作。早年在这里居住时，维恩戴西欧斯因病失去了两个组件。找到合适的替代品是不小的挑战，尽管他有无数原材料可供挑选。

　　然而……维恩戴西欧斯的部分组件凝视着左边那幢大掌柜为他修建的宏伟宫殿。在北方，木女王颁布了对他的死刑判决，维恩戴西欧斯在那里可不敢住如此豪华的场所。由于维恩戴西欧斯自身有两个组件是热带爪族，所以他偶尔也会一反常态地喜欢这里。维恩戴西欧斯曾在数据机中读到过自然选择的资料。这种观念古雅而直接，但用在自己身上一点也不好玩！假如胜利迟迟未能到来，他有可能愿意留在这鬼地方，不回北方。意识到这一点让他惊骇不已。

　　他要同时忍受气候和大掌柜。无线电先生的当地组件就站在几米开外，充当他与大掌柜的联络纽带。看起来乌特比维恩戴西欧斯更凄惨。一部分原因是这个生物必须穿着沉重的消声斗篷；另外一部分原因则是乌特眼中的恐惧。乌特受到的训练就是要畏惧、服从与保守秘密。这些课程必须暗中传授，让维恩戴西欧斯核心成员外的手下毫不知情。昨夜之后，这家伙有更多理由恐惧了。这个畜生摆弄客舱钥匙是想干什么？守卫说他没穿斗篷，所以不管他去哪里，都必定处于毫无思考能力的状态，而且活动区域仅限定在船内。这是乌特免受终极惩罚的唯一代价。大掌柜不能容忍任何出轨行为再发生了。

　　乌特满怀惧怕地靠近，转达的却是大掌柜本人自信而苛求的声音：“回想一下吧，维恩戴西欧斯。我要的是把两个两腿人都带给我。此外，还有瑞玛斯里托菲尔的残体。”

　　毫无疑问，大掌柜正悠闲地享受着他宫殿中的舒适。那个死肥猪的信念是“活着便要享受”，说白了，就是脏活累活都丢给维恩戴西欧斯一个人。即便如此，维恩戴西欧斯八年的鞠躬尽瘁也没能让他更容易地讨好这头蠢猪。表面上，他还是恭敬地回答：“我明白，先生。他们的飞艇刚刚泊好。”

　　“那两个共生体怎么样了？”

　　维恩戴西欧斯早就料到他会问这个。如果应对得当，他就不必送走他们。“他们是忠于人类的蠢货，但我会祛除人类施加给他们的影响的。”

　　乌特转达了一声叹息：“跟那些两腿人混久了常有这种结果。真想知道他们是如何办到的。”

　　“他们的科技是他们压倒性的优势，先生。”

　　“当然。但科技终究无法保护他们免于落入我的手中。”

　　维恩戴西欧斯做了个鬼脸。不等谈话超过一分钟，大掌柜的自大本性就暴露无遗了。正是因为这样，他容易操纵。“您的时代即将来临，先生。我看到飞艇的舱门打开了。我会派一辆篷车把人类直接送到您面前。”

　　谢天谢地，大掌柜没有兴趣继续谈话。也就是说，不必继续奴颜婢膝了。维恩戴西欧斯还待在地面指挥塔上，分散各个组件，观察从另一艘飞艇上走下来的囚犯们：

　　里托——瑞玛斯里托菲尔仅剩的东西。他看着那个单体庄严地阔步走过混凝土地面。虽说她现在几乎就是个废物，但还是有可能制造麻烦的。

　　拉芙娜和杰弗里——约翰娜死后，现存最危险的人类。他们有能力摧毁他创造的一切。审问了阿姆迪勒拉尼法尼与铁先生的残体后，他弄清楚了切提拉蒂弗尔办砸差事的原因。

　　如果大掌柜没有介入后续搜查，他还是有可能干净地了结他们。可现在呢？或许幸好他们没有落入他的手中，否则他可能无法抵抗除掉他们的诱惑。唉，他杀掉了替大掌柜照管的其他人，这让他在大掌柜眼中信誉大损。

　　他看着篷车载着两名人类和单体走远。大掌柜的守卫步行跟着。

　　这场大败中有什么好消息呢？阿姆迪勒拉尼法尼。他或许是个理想的人质，而且显然还是个娱乐型牺牲品。让天才崩溃是最好玩的，即便是到了现在这种境地，他还妄想着能智胜审问者呢。

　　飞艇着陆时，牢房里的提莫·瑞斯特林已经起来了。像往常一样，今天早晨也在下雨，还伴着令人欣喜的微风。也许今天不会太热。他坐在西向的窗口边，享受着夹在雨中的风，尽量不去理会新伤旧痛。疼痛依然存在，如果他无法忍受，他的生命便会终止。

　　提莫的牢房位于大掌柜宫殿边的四座金字塔中的一座里，是保留地的制高点。在晴朗的早晨，宫殿大部分都在金字塔的阴影中。透过西向的窗口，提莫能俯瞰机场、乌贼水塘和远处的几座工厂。他一直让脚踝夹住最靠近他的窗户柱子，同时使劲将后背靠在墙上。单是坐在这么高的窗台上就让人觉得既有趣又紧张了。

　　现在他能听到第一艘飞艇的声音了。它在飞向维恩戴西欧斯机库前的指挥塔的过程中倾斜下降。好吧，这里没什么东西归维恩戴西欧斯所有，可他控制了这一区域和宫殿的附属建筑，还有住在里面的所有人。格丽能在附属建筑里活过几十天真是奇迹。

　　他看着地勤固定好第一艘飞艇。这些飞艇让他回忆起那些在反重力飘浮垫上的逻辑程控货运飞船。它们如此相像，提莫为此感到难过。有一天，总有那么一天，只要拉芙娜赢了，我们就能回去飞跃界了。

　　几个共生体走出第一艘飞艇——现在第二艘飞艇正在降落。关于未来的盘算谋划大掌柜讳莫如深，而且他的宫殿里会说萨姆诺什克语的共生体极少，所以，提莫知之甚少。但乌贼们浮躁的举止偶尔又会提供一些线索。大掌柜或沉默，或抱怨，或吹嘘，或亲善，提莫越来越善于推算。这两艘飞艇五天前突然离开，大掌柜无意间透露了维恩戴西欧斯也在其中的消息，所以那很可能，他在计划针对人类的行动。假如第二艘飞艇上没有人类……嗯，那就是非常不祥的预兆。

　　有人从第二艘飞艇上出来了！是个单体，也许是个人类小孩。提莫的视力几乎和普通爪族共生体一样糟。他唯一能确定的是，那个乘客不是共生体。提莫从窗台上爬下，抓起大掌柜给他的双筒望远镜。望远镜很重，而且当然没有任何固定支架和辅助设备，提莫只好哄着大掌柜给了他个连接框架，后者抱怨人类的生理局限给他造成的不便，但提莫听出了他言语间的夸耀之意。大掌柜宣称这架望远镜是自己的共生体兄弟在十多年前发明的。“我们的确不需要你们人类，知道吧？”这话大掌柜多次重复。

　　提莫把望远镜架在窗台上，然后观看，但除了被雨水打湿的混凝土之外他什么都看不见。第一个小乘客没影了。啊，现在他看到了飞艇的一部分。主舱口藏在艇身的曲线之下，出口附近有一个共生体。提莫又看了一下，尽量端稳那台光学仪器……有个持枪共生体四下张望，枪口低垂，走下台阶。看样子是飞碟射手先生，就是平时负责看守提莫的那位。

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