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一一五


  杰弗里瞥了里托一眼:“他们俩要是一起走,或许能回到他们来之前的地方——如果他们没有撞上哪个难缠的家伙的话。”

  “他们来的时候没遇到问题。”拉芙娜说。

  “是啊,但当时无线电先生还保有大部分理智,而且阿姆迪也一起行动。”他顿了一下,“好吧,如果泽克现在几乎等同于单体,那或许有一招可以奏效。毕竟里托是个不顾一切的单体,而无线电先生是个组件间联系松散的共生体。”杰弗里轻轻拍了拍泽克的肩膀,然后把手伸到他的斗篷下面,掀开了盖住泽克肩部震膜的那部分。

  泽克发出一声呼哨,身子往后一缩。针尖般的利齿距离杰弗里的脸只有几厘米。

  “别担心。”杰弗里温和冷静地说出这几个字,但这是说给谁听的?“如果这和剜刀的斗篷差不多,那么泽克的震膜周围肯定也都是痛点。我只需动作轻缓就行了,但泽克也必须信任我。”他掀起泽克身体左侧的斗篷。泽克颤抖着,却没有咬他。

  杰弗里把斗篷的左半边卷到泽克的背上。“你确实联系不上其他组件了吧,老兄?”他看着拉芙娜,“这是死马当活马医,我实在没有别的办法了。”他招招手让里托过来。那个单体犹豫片刻,可能是想最后再仔细听听走廊里的动静,然后她来到杰弗里身边。里托的视线落在泽克身上,脑袋不安地前后晃动。杰弗里挪开让出地方,然后拉了拉那两个单体,示意他们靠近点。现在,他们几乎都坐在了拉芙娜身上。

  里托发出一个爪族表达厌恶的声音,随后又咯咯叫着抱怨起来。既然泽克已经失去了斗篷的遮盖,那他的思想声应该出奇响亮,足以影响邻近的任何爪族。现在双方离得这么近,想必正处于“或战斗,或逃跑,或融合”的胶着状态。通常,“融合”的可能性远低于另外两种。即便在如此绝望的情况下,他们俩也表现得好像初入社会的少女面对性变态一样。

  “啊,少说废话!”人类的语言从两个爪族之间传出。

  “同步了!”杰弗里惊喜不已,“你明白我的话吗?”

  “明白——得很。”他听起来与其说害怕,不如说不耐烦。里托加泽克的组合大概比他们单独任何一个都聪明,不过他们搭在一起似乎不大开心。

  杰弗里说:“你和你那些组件都失去联系了,对吧?”

  “只剩下了刺耳的噪声,无线电信号全没了。”

  拉芙娜说:“泽克里托?你能回到你的机舱里去吗?”

  对方的回答是困惑地摇摇头。

  杰弗里换了个说法:“回去?安全地、悄悄地?”

  双体的两个组件对望一眼:“好。试试看。”为了方便里托接收泽克暴露在外的身体一侧发出的思想声,两个组件灵巧地交换位置,从杰弗里和拉芙娜的身上爬了过去。里托低头拉开房门,转眼间已经进入走廊。她始终侧着身体,以便与泽克保持思想交流。

  泽克跟了出去,但斗篷却挂在了门上。杰弗里帮忙扫清障碍,引导他出了门。杰弗里探头出去,挡住了拉芙娜的视线。她听到有人轻声说了句“再见”。

  杰弗里目送他们离开,几秒钟后关上舱门,将门闩复位。他摇了摇头:“天人啊,他们看上去就像从酒吧出来、晃晃荡荡回家的塔米和维尔姆。”

  他躺下,沉默一会儿说:“你知道,那斗篷可能只是没电了——斯库鲁皮罗的无线电经常会出这类问题。如果太久照不到阳光,信号就会突然消失,既没有错误提示,也不会显示比特率异常。”

  “对,”拉芙娜说,“我敢说,这些斗篷就要寿终正寝了。”她又考虑了一下,想为这种表面上的全盘失灵现象找些说得过去的解释。这确实是有可能的。

  过了一会儿,杰弗里说:“唉。阿姆迪,你没必要逞英雄的。”

  -28-

  第二天早上,来到门前的是友好的四体,不是那个持枪的共生体。“阿姆迪肯定也没事,杰弗里。”拉芙娜说。相信这一点吧。

  飞艇的巡航高度低于以往,但云层的遮蔽不再那般严密。一片略带绿色的暗色天空正下着雨,条条阳光斜穿云霭,折射出几道彩虹。

  天空下的这座城市一眼望不到边。布局杂乱无章,由此你可以看出这是贫民窟。但现在拉芙娜能感觉到这片风景中隐藏的另一面:如果不理会贫民窟的组成部分——垃圾,这个地方是在寻求美好的,它想凭借真菌与森林的交融成为一座大城市,甚至它的细节也不全令人厌恶。她能嗅到炊烟,食物的香气几乎掩盖了空气中飘荡的污水气味。

  “天人啊。看,拉芙娜,爪族聚集!”

  大部分街道都被建筑物簇拥,可她看到的……是广场?多数广场直径仅有五六米方圆,但它们偶尔会连接成更大的空间。她看见远处面积约有一公顷的开阔空间,石头路面。到处都是爪族——房顶上,街道上,石头空地上。无数爪族如此紧密地聚集在一起,这里肯定不会有共生体。

  “十年前,这里还不是这样,”拉芙娜说,“‘纵横二号’在接近爪族世界时拍过照片。”热带地区的资料只储存在完整的磁盘影像里,当时森林上空的云盖只有几道缝隙,但——“当初可不似这般拥挤,而且,嗯,当时看上去更简单些。”她又继续观察了一阵,疑惑不解。这里的群落本身不可能具有超级智能。在这方面,它们甚至连支持广域认知的交流技术都没有,思想声需要好几分钟才能渗透这一整座大城市。但那里存在着某种形式的团体活动。热带爪族分布得疏密不一,它们不只聚集在成堆的腐烂植物——不少较小的广场上遍地都是——周围。在某些地方的地面,群落成员会彼此保持好几米的距离。它们不像是在如此空旷的区域进行协同思考,因为它们中没有聚合的共生体。这简直就像是……拉芙娜注视着一块空白区域,直到飞艇飞过。啊!“看到那些空地了吗?它们在动。”

  “什么?”

  “你看——”因为他俩各在一扇窗户边,她没办法指给他看。“看下面那条街道。”她指的只能是那条向远方蜿蜒延伸、大部分被建筑遮挡的道路。

  “对了……好吧,我看见有几个地方相对稀疏。”两人观察了有一会儿。“是的,”他最后说,“那些爪族正在不那么拥挤的区域缓慢地向前移动。哈。我想你应该在前科技时代的城市里见过这种状况。它们难道有专门的警务人员整顿交通吗?”

  “我看不是交通管制。群落稀疏的区域也会缩小、扩大。看那座广场。”

  有那么一瞬间,他们所看到的情况几乎完美证实了拉芙娜的说法。一群分布稀疏的爪族从一条支路移过来。广场和主街上的爪族稍微靠向道路两边,拥挤路况略微得到缓解。可是,当它们重新回到街道中央,道路立即变回原来那般拥挤。这个热带群落就如此反复地沿着支路一直向前。

  “是啊,”杰弗里缓缓地说,声音中带着惊讶,“这是贯穿城市的密度波,我们只能在街道和广场上见到。”

  “好像这些爪族都在随着音乐摇摆。”真是一出大合唱。

  飞艇做了一次缓慢的长距离转弯,他们的观察视角也随之改变。现在,离他们最近的陆地藏在低矮的云层下,一道道阳光依然在远方闪耀,照在拉芙娜在爪族世界见过的最大的建筑上。“天人啊,”她轻声说,“任何摄影作品都无法与之相媲美。”


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