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四八


  一瞬间,拉芙娜呆若木鸡,彻底慌了神。目前已是失误连连,有的可能还算小事,有的可不见得是小事。这和预计的完全不同!但她还是要发表讲话,还有她沥尽心血总结出的那些想法。况且,她确实已如愿得到所有人对她的关注。她转身走上讲坛。视窗弹了出来,是她的演讲稿,一字一句都闪着荧光。起初她没去理会那些字句,只是

  望着她的观众:一百五十个人类,还有约五十个共生体。从这里看下去,第一排观众席位于讲台下方三米处。这是利用视觉误差人为增高的结果,实际距离不到三米。观众席位比舞台要简朴得多,板凳和爪族专用座位几乎都是木制的。观众都仰着脸,每一张脸——包括大多数共生体——她都如此熟悉。

  内维尔出现了,就在第一排!他和孩子们都穿着当地人的衣服,看起来很冷,全身都淋湿了,滴滴答答的。他也和其他人一样,是一大早冒雨赶来的。

  无论如何,他来了,只是刚好被讲台挡住了。坐在他身边的是提莫·瑞斯特林,而他那位占有欲很强的爪族密友这回很少见地没有跟着。男孩脸上洋溢着笑意,看起来完全被墙上拉芙娜的影像吸引了。他发现她在看自己,便招了招手。事情终于要走上正轨了。拉芙娜猛地抬起手,同二人打招呼,内维尔报以灿烂的笑容。

  是时候开始了。她调整了视窗设置,演讲稿的位置随目光移动而变化,字体呈现半透明,便于眼睛辨认。她要是内维尔、木女王或者约翰娜就好了,此刻就能即兴来段开场白,弥补此前所有的失误,比如赞美一下木女王,或是逗得现场观众哈哈大笑;但她是拉芙娜·伯格森多。要叫她脱稿,她就不知道说什么了。演讲稿是她的救命稻草。

  之前的排练这时显出效果来。她可以透过半透明的文字,一边讲话,一边扫视场下观众的脸庞。

  “谢谢您,呃,木女王。”嘿,这不就挺即兴的嘛!

  她努力露出体谅的微笑:“感谢你们冒雨来到这里。”这话不能算即兴演说,因为“纵横二号”确信今早会有暴风雨。

  “我们人类来到爪族世界已有十年了。爪族拯救了我们,还与我们结为密友。但无论人类还是爪族都不该忘记,我们的到来只是这场悲剧性灾难的一部分。”她适时地指向水晶圆顶之上的苍穹,“尽管势力有所削弱,但那个将人类驱赶至此的邪魔仍在附近太空伺机而动。”接着,拉芙娜阐述了“纵横二号”对三十光年之外的瘟疫舰队最合理的评估。她没有提界区分野可能再次变动:若真要变动,游戏就到此为止了。除了“纵横二号”多年前那次诡异的故障之外,她没有其他依据。糟了,她现在说的和孩子们离开冬眠箱以来一直听的相差无几。但内维尔说过,很多孩子缺乏全局观念,在这种震撼的场合重申一遍,也许能让他们明白,为什么当下的牺牲是必要的。

  “还有不到二十年,瘟疫舰队发出的光将首先抵达爪族世界。会有危险吗?也许吧,但我说不准。不过在那之后的几十年内,瘟疫的部分战力就能抵达,可能只是极小的一部分,但到那时整个舰队已接近光速。凭借高科技,即便只是小部分战斗力,也会给爪族世界以重创。”这是“纵横二号”依据自身武器资料库内的数据给出的评估,是结合有关瘟疫以及爬行界另类武器系统的最新情报来推断的。

  “可以确定的是,如果瘟疫仍想伤害我们,那么在接下来的千百年间,它就能杀光这个世界的所有人,除非——”此处一个戏剧化的停顿,和每次排练时一样,她用坚定的目光扫过她的观众,“除非我们,无论人类或爪族,尽快发展这个世界的科技,直至最高水平。这是我们最大的希望,可能也是唯一的希望,为此做出再大的牺牲也是值得的。”

  她一边说话,一边仍不时地扫视观众,偶尔也向她那位联合女王微微颔首。拉芙娜没有使用分析工具,但她已排练多次,所以才有余裕地留心观众的反应。她看见那些她最看重的人。内维尔不适合作为参照样本,但他的反应令人舒心。尽管这些东西他已经听了一遍又一遍,但仍会在恰当的时机点头表示认同。其他的人:欧文·维林和爱斯芭·拉特比也认真听着,时不时对视一眼,摇摇头。裁缝本·拉森多和温达·拉森多带着孩子们坐在后排座位上。他们早已放弃听讲,工夫都花在让孩子们保持安静上。他们表现得好像早就知道这些内容似的。他们确实知道,这些年来,我和他们谈过不下百次了。还有些人,比如加侬·乔肯路德,则扮起了鬼脸,对她的话不以为然。

  我必须讲下去。如果她和内维尔对这类反应早有预料,如果她够机灵,能临场发挥,就应该跳过中间部分,用一两句俏皮话衔接,然后直奔演讲主题。

  想到这里,她说话磕磕绊绊起来,几乎乱了阵脚。不行,闷头前进是她唯一的希望。这些话也许不够动听,但至少逻辑上是流畅的。

  “那么,为了最终能存活下来,这个最大的牺牲是什么?我每天都能看到,我们每个人都在做出这种牺牲。这是个艰难的选择,但我希望你们能明白,并无有效的变通之法。生物医学产品的研发需要让位给优先级别更高的项目,这就是我们必须做出的牺牲。”这段话吸引了在场所有人的注意,就连爪族也抬起了头。

  先说坏消息,再逐步过渡到好消息,但太花时间了!好吧,就快说到要修复更多冬眠箱和建立紧急医疗委员会了。“目前,我们只能处理身体的轻微损伤,而表观遗传学方面的研究才刚起步。但这一切终会改变。在那之前,我们又该如何应对衰老问题?我们的祖先适应了几千年……”拉芙娜没能说出那句“但是”。

  “我们不是你那些该死的祖先!”是杰弗里·奥尔森多。他坐在后排观众中间,所以她才一直没见到他,但现在他正怒气冲冲地站着。

  杰弗里?阿姆迪围在他身旁,每个组件都伸长了脑袋,脸上是拉芙娜无法理解的表情。

  杰弗里扯着嗓子大吼道:“你自己过得安全又舒服,怎么还敢对我们指手画脚?拉芙娜,为你而死,没门!我们——”他还在大喊大叫,挥动手臂,但没有声音。“纵横二号”的声学系统启用了消声功能。

  这时,加侬·乔肯路德和另一个家伙站了起来。“我们拒绝为你而死,女王小姐!我们拒绝为——”他们的声音也消失了。

  然后是塔米·安森多以及更多人,都在大喊大叫,却听不见声音。拉芙娜四下寻找声音控制装置,但那是整个会场自动化系统的一部分。我不想让人闭嘴啊!

  她再次看向她的演讲稿:还有好几段没讲呢!她感到无助和恐慌。这时,她看到讲台下方第一排,内维尔站了起来。

  谢天谢地。按照计划,内维尔会在问答环节发言。但愿他们能直接进入问答环节,好将她从噩梦中解救出来。

  她悄悄晃了晃手腕,催他上台。

  内维尔踏着台阶走上舞台,却没有去她身旁。观众席上,杰弗里他们仍然站着,但已经不再叫喊。取而代之的是一阵烦躁的低语,仿佛来自台下全体观众。

  内维尔转过身来,扬起手示意台下安静。片刻的工夫,抗议者全都坐回了自己的座位。“各位,这是我们的新会场,是拉芙娜为我们建造的。我们应该用来做正确的事。”低语和怒吼自然而然地消失了。内维尔的话有理有据,所有人都在看他,给予他应得的关注。

  拉芙娜回头看向舞台后的巨大显示屏。镜头仍锁定在她身上。或许她离开讲台,镜头就会对准内维尔了。她转向一旁,走下了讲坛。但即便她在一旁的座位上坐下,她的脸仍然高高在上,正向着观众皱起眉头。

  观众只能看到真人大小的内维尔站在讲台旁,但至少他没有被消音:

  “这或许是新会场最重要的功能,它赋予我们这些人类难民发言、表决的权利。”他看向左手边的木女王。

  木女王彬彬有礼地对他点点头,用和解的语气说道:“你说得很对,内维尔,是时候让王国的人类和共生体享有表达权了。”

  内维尔又看向他右方的拉芙娜:“你认为如何,拉芙娜?”


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