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四七


  她看着眼前的景象犹豫了。我是不是也应该穿得朴素一点?她上下打量自己。是她和内维尔一起敲定的设计,但当时这衣服不如现在这么像礼服。尽管木女王不与她直接沟通,她还是能通过内维尔知晓木女王的意愿:后者打算戴王冠、穿王袍,因此希望拉芙娜也尽可能着装正式。好吧。天空的孩子们一定有办法透过现象看本质,但她亟须木女王的认可。木女王必须明白,新会场与她自己的王座室性质相当,否则敌意恐怕永远无法消除。

  拉芙娜又打量起自己。其实,这种服饰风格有过其辉煌的历史,尽管在这个世界只有她真正了解这段历史。布蕾西外出争取考古学家和软件工程师支持时也是这么穿的。

  你看起来很美。要相信这一点。她抓起手边的王冠/显示器,离开了舰桥。

  距离出场还有00:03:51。

  从指挥舱出来,一条通道直通货舱上方的空间。今天,这片小小的天地洋溢着剧场后台的氛围。这里只有她一人。拉芙娜没去调节亮度,径直走进黑暗。身边的窗口里显示着她的演讲稿,开场白尤其醒目。开场千万不能出错!另一头还有几个窗口,那是内维尔特别设置的,可以环视新会场内的情况。这些鱼眼效果只是临时的,而且作用非常有限。或许还是有点用的,至少她能像古时候的表演者那样,从后台观察观众的反应。

  拉芙娜目光所及之处都已满座。内维尔应该就在前排的某个地方。只有木女王和拉芙娜会走出飞船,以这种方式亮相。内维尔说这是木女王的意思,显然是为了展示王室风范。

  00:00:50。身后传来一阵脚步声,带着共生体特有的微弱金属音。是木女王。拉芙娜转过身,向这位联合女王鞠了一躬。“准备好迎接这个重要的日子了吗,陛下?”拉芙娜有好多话想对木女王说。今天如果顺利,或许你又会愿意听我说话,我们也将重新做回朋友。

  木女王的几个组件点了点头。她露出了微笑,在半黑暗的环境中显出几分怪异。“哦,是的,不过你才是做好万全准备的那个吧。”她朝着墙壁努努嘴,想必是指向远处的会场,“你为自己建了一个多么……特别的地方啊。”

  “是为我们,木女王。为我们所有人。”

  00:00:00。她的王冠毫无必要地在她耳边报时。如此精确。过个一两分钟应该也没多大差别。但拉芙娜非常担心,如果不按计划行事,她可能就永远不会站上讲台了。所以她没再说别的,只是对着木女王又鞠了一躬,请她先行通过那几道敞开的大门入场。

  明亮的阳光——当然了,都是人造光——在木女王缓步通过走廊时照射在她的身上。走廊足够宽,能容许整个共生体通行。木女王的所有组件并肩向前走去。其实还有很多空间,拉芙娜完全可以与她同行,但听内维尔说,木女王希望自己先出场,然后才是拉芙娜。

  于是她等待着,直到木女王从入口处消失,走去位于左侧的王位。一瞬间,拉芙娜犹豫了。她又害怕了。如今这种不成功便成仁的局面可是你自己一手促成的。但时间到了,她必须按计划行事。她走上前去。很奇怪,特制礼服似乎赐予了她力量,她步伐坚定起来。

  正当她走到灯光下,看不见的号角奏响欢快的乐声。这段音乐爪族可能难以理解,但在人类古代历史上,它代表一种致敬。糟糕!第一个失误。就算花彩号声真有什么必要,那也应该是向木女王致敬才对。

  拉芙娜转向右侧,朝自己的王位走去。她这才想起自己打算好要先向木女王鞠躬的。好吧,第二个失误,但只是小失误。她早知道要出现各种小失误的。

  舞台比观众区高出很多。拉芙娜穿过舞台,向着人群挥手,尽力想显得随兴。事实上,她感觉自己就像在挥舞一根木棍,但她还是听到了友好的掌声。她抬眼看了一圈:天哪,这地方看上去可真大。她很清楚具体的增建面积,但内维尔他们利用视觉和透视方面的小技巧,使这块空间看起来更大。先前那些游戏机已经消失不见,如今的墙壁由众多细长的拱形结构拼成。它们一路延伸至高高的天花板,即使有鸟儿在顶端盘旋飞舞也并不显得突兀。人造阳光透过水晶穹顶照射下来,她认出了这种建筑风格。这是尼乔拉文明复兴中期的雨林式建筑。当时,公主们从倾圮的废墟中收集建筑材料,否则也永无可能造出水晶天窗。眼前的这一幕令她心头一颤,尽管这对大多数爪族来说毫无意义,斯特劳姆的孩子可能也很难理解。

  幸运的是,讲坛和讲台跟她在舰桥上排练时的一模一样。拉芙娜的女王王座距离讲台只有几步之遥,要比木女王近得多。舞台上再无其他座位。她原本希望执行委员会全员上台,但约翰娜和行脚还在东海岸,而内维尔也显然未能说服木女王让更多人上台。好吧,也就是说,木女王只希望由两位女王统治全体人民。

  拉芙娜迟疑着走上王座前的台阶。王座就像一只怪物,不算台阶就有两米之高,椅身缀满了人造宝石和贵金属,还有许多只在特定的人类传奇中才有意义的符号。我真不想坐上去。木女王可以这样出风头,但——

  拉芙娜环顾舞台一周。木女王的王座和拉芙娜完全不同。共生体的每个组件都需要一个单独的座位。木女王的王座都与拉芙娜的等高,但总面积并不比拉芙娜的独立王座更大,那些座椅沿短直线排列,完全不符合爪族沉思时会用的排列方式。这是第三个失误,严重程度远超前两个。

  拉芙娜向木女王鞠了一躬,致以迟到的敬意。与此同时,似乎有一个巨大的人影在后方墙壁上移动。那是……她……她的影像,高高耸立,占据着十米宽的墙壁。光是抬头看它,拉芙娜就感到一阵眩晕。不管从新会场的哪个位置看去,她的影像都令人生畏。摄像头实时捕捉拍摄她的脸。即便她转身看向木女王,墙上那个巨大的影像仍然是她,而不是另一位联合女王。

  这时,内维尔本该走上舞台,向观众介绍两位女王,为拉芙娜引出这次非比寻常的演讲。但内维尔此刻无影无踪。不会是木女王叫他不要出面吧?

  她再度向木女王鞠躬,同时开始搜索私人音频信道。

  木女王展现出仁慈。她在人类风格的王座上笨拙地挪动身子,所有脑袋凑到一块儿。她说话的声音仿佛来自四面八方,语气又好像距离听话人只有一两米远。她的话语充满希望,至少听上去如此:“欢迎各位光临新会场。希望这里能给予大家直言不讳的勇气与力量。”

  大屏幕上仍然显示着拉芙娜的脸。木女王就坐在数米之外。她穿着爪族女王的礼服,但与她平时穿的皮毛斗篷和短夹克区别不大。爪族的表情通常是通过各个组件的姿势来展现的。木女王坐在自己的王座上,似乎一脸讽刺:“今天,我们的另一位女王拉芙娜想谈谈,她的统治将为你们带来什么进步和改变,而你们又需要为此做些什么。”木女王朝拉芙娜努努嘴,优雅地对着讲台一摆手,示意后者上场。


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