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四三


  [短信]莉娜→秀:

  看到没有?他总是在抱怨。再过一分钟,他就该说这一切都是你的错了。

  胡安仍在笑个不停,“我知道,我知道。网络链接太不稳定了。这是游戏公司免费提供的廉价网络,就是要大家无法忍受,然后才会升级到付费网络。”

  “那我们为什么还玩呢?”

  “嘿,只是练习而已,开心就行。”

  罗伯特想起了在圣迭戈分校的那次可笑的全球合唱,“我们应该用个节拍器。你能把那些孩子叫回来吗?”

  “不行,我们只是……偶然碰上的。你知道,在路上。”

  在路上。“在你和他们说话之前,我根本看不见他们。我想问问,这里的以太网上是不是有很多人?”罗伯特朝空中挥了挥手。他周围到底有多少虚拟图景?

  “在这儿的公共场所,网络十分繁忙,你不可能一下子看全。你的全视上可能有三到四百个节点,每个节点都能处理几十个图层。在人多的地方,可能有数百个活动的虚拟现实,理论上就更多了——”

  [短信]米莉→胡安:

  别再说了。我爷爷很聪明的,给他一点点线索,他就会猜出我们这些偷窥者。

  [短信]胡安→米莉:

  还说呢,露了马脚的人是你。这会儿就把顾太太的影像显示给秀没什么用处,只能把她搞迷糊。瞧瞧她,她一直在避开你和莉娜站立的位置。

  男孩的思路仿佛跳过了一个环节,“当然,如果你身边只有两三个人,根本用不上激光通讯。”

  他们沿着小路向前走去,男孩展示着如何通过公共视点观察周围。罗伯特和向秀在他的指导下练习,偶尔才能与男孩的视点保持一致。向看上去比刚才放松多了,至少她走得离胡安和罗伯特更近了一些。

  但她没搭理罗伯特的玩笑话:“我觉得咱们准会成为高手。”

  [短信]莉娜→秀:

  瞧!我怎么说来着?

  罗伯特真搞不懂,这个叫向秀的女人为什么表现得这么古怪。

  ***

  向秀在其他方面的表现也挺奇怪的。她退选了创新写作课,因为她太害羞,不敢在同学面前演示。但她非常喜欢精工课,似乎每天都在摆弄从班级仓库中找到的新玩意儿,脸上洋溢着笑容,嘴里还哼着歌。这是她的幸福时光。她的有些作品新生的罗伯特很容易看懂,其他的就只能猜个大概了。她似乎很乐意向别人解释她的创作。“哪怕它们‘内部无用户可操作零件’,”她说,“但只要是我做的东西,我就懂得它们的原理!”她每天都会花时间在这上面,就像在做需要一整个学期的项目,而且享受着其中的每一分钟。

  当然,向秀并不完全是个疯子,罗伯特·顾教胡安时她还知道回避。罗伯特从来没教过孩子,而且不喜欢笨蛋。可这两项胡安都占全了。于是,罗伯特只好假装教他写作。

  “这很容易,胡安。”罗伯特听见自己说道。真是弥天大谎!或许应该这么说:随便写些烂玩意儿是很容易的。二十年的研究生院诗歌教学经验让他得出了这个结论。写出好东西太难了。写出能歌唱的美妙文字不是学校能教会的,天才们必须依靠自己。胡安·奥罗斯科显然比罗伯特以前的学生笨得多。按照二十世纪的标准,他顶多是个半文盲,只不过知道怎么搜索资料,从而理解诗歌。怎么说呢,或许他不算半文盲。或许应该另找个词来形容这些残废孩子。准文盲?我敢打赌,怎么写出烂玩意儿我还是能教会他的。

  因此,他们坐在高高的看台上,在空中书写出各种词语。胡安·奥罗斯科对看台下面的运动员和远处进行的比赛视而不见,他甚至不再把时间浪费在选择时髦的字体上了。

  终于有一天,他写出了能传情达意的东西。他的作品不再是完全的垃圾,几乎达到了普通文章的标准。男孩盯着空中看了半分钟,嘴巴半张着。“这真是太……酷了。这些词语,看到它们,就像真的看到了它们描述的东西似的。”他的目光转向罗伯特,满面笑容,“你学会了穿戴,我学会了写作。我们都很棒!”

  “也许吧。”但罗伯特还是没忍住,也朝对方露出了笑容。

  又一个星期过去了。大多数夜晚,罗伯特都在接受扎菲卡·谢里夫的访谈。放学后到天黑之前,偶尔还有周末,他和胡安互教互学,现在多数都是远程进行了。两人仍然在加工他们的学期演示项目。罗伯特对远程同步越来越感兴趣。游戏、音乐、运动,所有这些都需要数千英里的传输,穿过几十个路由器。男孩想了个怪诞的计划来练习同步,“可以在音乐上下点工夫。比同步游戏简单多了。”罗伯特一次就练上好几个小时,完全忘记了自己的身体还没有完全恢复。

  对新生的罗伯特来说,学校的功课比谢里夫虔诚的访谈有趣得多,也比偶尔的圣迭戈分校之旅更有意思。升级图书馆计划已经暂停,显然是因为抗议活动和他本人在现场戏剧性的出现。但是,缺少了抗议者,图书馆变得死气沉沉的。现代的学生其实不怎么用得到它。只有温斯顿的“老头帮”仍旧盘踞在六楼,不知道下—步怎么进行。

  罗伯特和向秀已经掌握了全视系统的大部分默认设置。现在,他只要以“正确的方式”看着一个真实物体,相关的解释就会跳出来。辅以正确的眨眼方式,或是盯着合适的图标,他还能得到更详细的资料。换一种方式看物体,他还能看穿对象,看到它背后的景象!秀在视觉应用方面比罗伯特稍逊。但只要她不紧张的话,她在声音搜索方面的表现更强一些。声音搜索的原理是这样的:只要你听到了一个不懂的词,给它做上标记,搜索结果会自动弹出。难怪现在孩子们的词汇量如此惊人——相应地,用词不当的情形也大大增加了。

  [短信]米莉→胡安:

  你应该告诉他,非默认设置比这难多了。

  [短信]胡安→米莉:

  好的。

  “你知道,顾博士,还有你,秀,你们已经掌握了默认设置。但我们还得练习非默认设置。”

  向点了点头。她今天也是以远程方式参与的,但看上去不像胡安·奥罗斯科那样真实。她的影像非常稳定,双脚却融入了草地中。另外,罗伯特偶尔还能瞥见她的——背景?是她的公寓吗?他还因此开了她的玩笑。和往常一样,玩笑之后她变得更沉默了。

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  什么?!他看到什么了?

  [短信]米莉→胡安、莉娜、秀:

  别担心。秀有背景过滤器,再说你在厨房,她坐在客厅。

  罗伯特转头看着胡安,“那么,最有用的非默认设置是什么?”

  “比如,无声短信。比特率很低,所需资源极少,就算其他通信手段失效,或许还能收发短信。”

  “对!短信的事我读到过。和老式的即时消息差不多,只不过没人能看到你的交流过程。”

  胡安点了点头,“大多数人都是这么设置的。”

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  不!让这该死的家伙自己摸索去吧!

  [短信]米莉→胡安、莉娜、秀:

  别太过敏了,莉娜!

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  我说了,不!他本来就是个狡猾的家伙,不能让他学这个。

  男孩有点犹豫,“……但你得花很长时间的练习才能掌握。如果被人发现,它给你带来的麻烦远比好处要多。”或许,他记起了那次和老师的摩擦?

  向在长凳上坐下,身体靠在某件看不见的家具上,“好吧,还有其他的吗?”

  “当然!多着呢。只要修改了默认设置,你可以朝任意方向看。你仍然能发出默认设置下的请求,比如在叠加图层中査询。你还可以把多个视点综合起来,这样一来,你可以‘置身于’没有实体视点的地方,这叫重像。把这一手练熟了,你可以实时运行模拟程序,用结果来指导你在现实世界中的行为。拉德诺兄弟特别擅长在打棒球时运用这个技巧。还有,如果你能找到网络上的漏洞,你就能伪造结果。另外,如果你想让信息发送者变得更真实——”男孩说得飞快,罗伯特只能先录下他的话,以后再来消化。

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  魔鬼的眼睛发亮了。我觉得你已经成功地转移了他的注意力,胡安。

  秀说道:“好了,胡安,我们从最简单的开始吧。”


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