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四二


  §14 神秘的陌生人

  已经过了三个星期,但罗伯特和胡安仍然只能通过实体形式来完成大部分作业,通常是在放学后的那段时间内。他们一起走到体育场看台,在那里,半文盲和半白痴竭力互教互学。

  弗雷德和杰瑞偶尔也会跟着他们,成为非正式的第二和第三个半文盲。双胞胎为查理格的创新写作课结成了对子,但他们似乎对罗伯特的进步更感兴趣,不时提出些花哨的建议,只是实在没多大实用性。

  还有第二个半白痴。向秀已经退选了创新写作课,但她仍然在上费尔蒙特高中的其他课程。和罗伯特一样,她也在学习穿戴。这些天来,她穿着件镶着褶边、挂着珠串的宽松上衣,这是另一种全视系统入门者网衣。罗伯特和胡安碰上智利人的那天下午,她正好也在。当时他们正走在体育场的跑道上,周围似乎没什么人,大学运动队还得等一阵子才会到这儿开始训练。

  [短信]米莉→胡安:

  嘿!醒醒,奥罗斯科。他们来了。

  [短信]胡安→米莉:

  对不起,我没看见他们。

  [短信]米莉→胡安:

  你昨天也没看见他们。快和他们联络,赶在他们联络上拉德诺兄弟之前。我告诉过你,这些家伙是最好的练习对象。

  [短信]胡安→米莉:

  好的,好的!

  “嘿,”胡安开口说道,“顾博士、向博士,看这个!”他往罗伯特的全视中传递了一个坐标。这几天来,他们一直在练习这种技术。这孩子声称,只要你坚持练习,这类互动最终会变得非常自然,跟现实生活中你朝别人指示的方向看过去一样。但罗伯特觉得远非那么简单。他停下来,朝着图标眨眼。按照默认设置,这应该能强制进入程序。什么也没发生。他又在虚拟键盘上敲击了几下。他注意到几英尺外的向秀也在做着同样的动作。

  ……随后,六七个学生一下子出现了,他们都说西班牙语。

  [短信]米莉→胡安、莉娜、向秀:

  好了,我觉得罗伯特看到他们了。

  [短信]莉娜→胡安、米莉、向秀:

  我看到他们了!你看到了吗,秀?

  [短信]秀→胡安、莉娜、米莉:

  还没有,我得——

  [短信]米莉→胡安、莉娜、向秀:

  别回短信了,向博士。你的速度还不够快,罗伯特会起疑心的。出声跟他和胡安说话。

  向沉默了一会儿,手指仍然在打字。在穿戴方面,她的表现甚至比罗伯特还差。接着,她开口说话了。“对,我看到他们了!”她望着胡安·奥罗斯科,“这些人是谁?”

  “弗雷德和杰瑞的朋友,来自南方。智利。”

  [短信]米莉→胡安:

  告诉他们玩同步怪物。

  [短信]胡安→米莉:

  好的。

  胡安朝访问者说了通西班牙语,语速很快,罗伯特几乎没听懂多少。说的大致是帮助入门者了解什么怪物。

  对方的西班牙语就更难听懂了。但这并无大碍。访问者后退了几步,他们之间的空地上出现了个摇摇晃晃的紫色的东西。

  向笑了,“我也看见了。但那个生物……一点都不像是真的。”

  罗伯特凑近那个摇摇晃晃的幻象,“像个动物标本。”粗糙的缝合,关节处还露出了里面的填充物。但幻象本身几乎有七英尺高,罗伯特接近它时,它蹒跚着向后退去。

  罗伯特笑了,“我读到过这种东西。”

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  我查了查这东西,秀。你动了,它也会跟着你动。但你们中的每个人只能控制它身体的某个部位。

  “哦。”向秀往前走了几步,挡住那生物后退的路线。它的后腿停了下来,但前腿仍然在向后用力,差点摔倒。

  [短信]米莉→胡安:

  告诉他们,目标是让它跳起优雅的舞蹈。

  胡安说:“我们要做的是,相互配合,让它动起来。绕着它跳舞,秀。”

  她照着做了。音乐响起,伴随着她的动作。生物的后腿牢牢定在地上,一动不动,但它的屁股似乎在追随着她的舞步。来自智利的孩子们觉得这场面非常有趣。

  罗伯特伸出手腕甩了一下,音乐随即响起。胡安开始拍手,那生物的肩膀随着音乐摆动。来自遥远南方的孩子们静静地看了一阵子。他们的模样看上去和胡安、向秀他们同样真实,但他们和圣迭戈的绝大多数人一样,不是什么专家级用户——他们的影子投错了方向,脚和草地接触的地方也不分明。突然间,智利孩子们似乎听到了音乐,也开始拍起手来。那头生物的尾巴——那是他们控制的部分吗?——开始上下摇动起来。

  罗伯特扩大了动作范围,控制住了那生物松软的爪子。怪物配合着音乐舞蹈了一阵子,每个动作都显得很协调。但是,从一开始,网络延迟就长达半秒钟,而且变得越来越糟糕,延迟时间在几分之一秒和超过一整秒之间随机跳动。随着错误不断被修正,以及时不时地过分修正,怪物的舞姿变得越来越疯狂。最后,那东西的尾巴扫到了脚爪,它肚皮朝天倒在地上,四肢还在空中不停地乱蹬。

  [短信]莉娜→胡安、米莉、秀:

  太有意思了!

  “该死!”罗伯特说。

  所有的人都在笑,笑声并不是针对某个失败者。来自远方的孩子一个接一个地消失了,最后只剩下实体的人:罗伯特、胡安和向秀。

  “我们本该玩得更好的,胡安!”


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