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一五


  鲍威尔无力地微笑着,摊开双手倒在床上。他很快就进入梦乡了。

  鲍威尔边穿轻便宇航服,边说道:“一切将会十分简单。你可以把QT型机器人一个个地运往这里。在它们身上安上自动关闭开关,这种开关在一周后才打开,在这期间让它们学习……哦……向代言人本人学习对主的崇拜。然后将它们转运到其它空间站去,重新使它们复活。每个站上只需两个QT……”

  多诺万拉开玻璃头盔,嘲笑道:“别说了,让我们离开这里!接班的人等着呢!而且,当我事实上没有见到地球,踏上地面之前,我倒真不放心,确实相信它真的存在呢。”

  他一直到门打开还在说着。多诺万骂了一声,扣上密封头盔,生气地转身背向库蒂。

  机器人轻轻地走近他们,它用伤感的声调说:“你们要走了吗?”

  鲍威尔粗鲁无礼地点了点头:“有别人来替换我们。”

  库蒂叹了口气,这叹息声像一簇紧绷着的电线被风刮得发响一样。“你们的公事已经办完,消亡的时刻已经来临,我早预见到,不过……算了,这是主的意志!”

  它温和的语气刺疼了鲍威尔。

  “别假慈悲啦!库蒂,我们这是返回地球,而不是消亡。”

  库蒂又叹息了一声,“对于你们来说,这样想更好。现在我看出你们幻觉的明智之处。我决不去试图动摇你们的信仰,即使我能够。”

  它走出房去——作出悲天悯人的样子。

  鲍威尔啰嗦了几句向多诺万作了个手势。他们带着密封手提箱走进空气闸门。

  载着接班人员的飞船已经停靠在外面了。鲍威尔的接班人弗郎茨·米勒不自然而礼貌地向他问候。多诺万冷冷地对他点了点头就走进驾驶室里,从萨姆·伊文斯手里接过驾驶工作。

  鲍威尔耽误了一会儿,“地球怎么样?”

  对于这个十分寻常的问题,米勒作出了平常的回答:“还在转。”

  “很好。”鲍威尔说道。

  米勒瞧着他:“顺便告诉你。‘美国机器人公司’的人们研制出了一种新型号——成组机器人。”

  “什么?”

  “我刚才讲的,已经签定的大宗合同。这个型号似乎正好适合于小行星的矿井。一个机器人当领班,带着六个由它指挥的辅助机器人,就像你的手指一样。”

  “它通过了野外试验吗?”鲍威尔急切地问。

  “听说正等着你们呢。”米勒微笑道。

  鲍威尔握紧拳头,“见鬼,我们需要休息!”

  “啊,你会休息的,我想,能有两周。”

  米勒准备开始履行自己的职责,戴上了宇航服的笨重手套。他皱起一双浓眉,“这个新机器人干得怎么样?让它好好干活,不然,我要是让它接近仪表,我就不是人。”

  鲍威尔在回答以前停顿了一下。他朝这个站在面前的傲慢的普士人从头至脚打量了一下:留着短发的坚定而执拗的头,两腿以立正的姿势站在那里。忽然鲍威尔感到心花怒放。

  “机器人完全正常,”他慢慢地说着,“我不认为你需要跟仪器打很多交道。”

  他笑着踏上飞船。米勒要在这里呆上几个星期……


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