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五〇


  ◇第三篇 铎丝·凡纳比里

  铎丝·凡纳比里:哈里·谢顿的一生充满传奇且众说纷纭,想找一本完全真实的传记如同缘木求鱼。至于他一生最令人费解的一环,或许就是他的配偶铎丝·凡纳比里。铎丝·凡纳比里的早期资料付诸阙如,只知道她生于锡纳这个世界,后来到了斯璀璘大学,成为该校历史系的教授。不久她便遇到谢顿,做了他二十八年的贤内助。若说有谁的一生比谢顿更具传奇性,那就非她莫属。许多相当难以置信的传说,都提到她惊人的力道与速度。当时许多人称她为“虎女”,但也可能只是私下流传。然而,相较于她来自何处,她的去向更加令人费解,因为在某个时间之后,便再也没有她的音讯,却也找不到发生任何变故的线索。

  她的历史学家角色,可以从她的研究上……

  ——《银河百科全书》

  §01

  婉达快满八岁了,照例这是根据银河标准时间计算的。她已经像个小妇人,举止庄重,有着一头淡褐色的直发。她的眼珠呈蓝色,但颜色越来越深,最后很可能变成和她父亲一样的棕色眼珠。

  她坐在那里,陷入沉思——六十。

  就是这个数目令她想得出神。祖父快过生日了,那是他的六十大寿,而六十是个很大的数目。她感到心神不宁,因为昨天她做了一个与此有关的恶梦。

  她起身去找母亲,她得问个清楚。

  母亲并不难找,她正在和祖父谈话,话题当然与做寿有关。婉达犹豫不决,在祖父面前问那种事可不妥当。

  母亲毫无困难便察觉到婉达内心的烦乱。她说:“等一下,哈里,我们来看看是什么在困扰婉达。到底是什么事,亲爱的?”

  婉达拉拉她的手。“别在这儿讲,母亲,私下谈。”

  玛妮拉转向哈里·谢顿。“看看多早就开始了?私生活,私下的问题。好啊,婉达,我们要到你的房间去吗?”

  “是的,母亲。”婉达显然松了一口气。

  两人手牵手走到婉达的房间,然后母亲说:“好了,婉达,有什么问题?”

  “是祖父,母亲。”

  “祖父!我无法想象他能做什么困扰你的事。”

  “嗯,就是他。”婉达眼中突然涌出泪水,“他快死了吗?”

  “你祖父?你的脑袋怎么会有这种想法,婉达?”

  “他即将六十岁,那很老了。”

  “不,那不算老。虽然不算年轻,却也不算老。有人活到八十、九十,甚至一百岁。而且你祖父身体健壮,他会很长命的。”

  “你确定吗?”她一面说一面抽噎。

  玛妮拉抓住女儿的肩膀,面对面直视着她的双眼。“我们总有一天都会死去,婉达,这点我以前对你解释过。话说回来,在那一天快要来到之前,我们不该担心这件事。”她温柔地擦了擦婉达的眼睛,“祖父会好好活着,直到你长大成人,生下你自己的宝宝,你等着看吧。现在跟我回去,我要你自己和祖父说。”

  婉达又抽噎起来。

  谢顿带着一副同情的表情,望着走回来的小女孩。他说:“怎么回事,婉达?你为什么难过?”

  婉达摇了摇头。

  谢顿将目光转向女孩的母亲。“好了,到底是怎么回事,玛妮拉?”

  玛妮拉也摇了摇头。“她得自己和你说。”

  谢顿坐下来,拍拍自己的膝盖。“来,婉达,坐在这里,把你的困扰告诉我。”

  她照做了。坐下之后她扭了几下,才说:“我害怕。”

  谢顿伸出一只臂膀搂住她。“在老祖父怀中,没什么好怕的。”

  玛妮拉做了个鬼脸。“说错话了。”

  谢顿抬头望向她。“祖父?”

  “不,是老。”

  这句话产生了决堤效应,婉达哇哇哭了起来。“你老了,爷爷。”

  “我想是吧,我六十岁了。”他低下头来面对婉达,悄声道,“我也不喜欢这样,婉达,这就是为什么我很高兴你才七八岁。”

  “你的头发是白的,爷爷。”

  “不是一直这样,是最近才变白的。”

  “白头发代表你快死了,爷爷。”

  谢顿看来吃了一惊,他对玛妮拉说:“这究竟是怎么回事?”

  “我不知道,哈里,那是她自己的念头。”

  “我做了个恶梦。”婉达说。

  谢顿清了清喉咙。“我们都会偶尔做做恶梦,婉达。这样有好处的,恶梦会赶走可怕的想法,然后我们就会舒服多了。”

  “我梦见你快死了,爷爷。”

  “我知道,我知道。做梦可能会梦见死亡,这并不代表有什么不得了。看看我,你看不出我多么有活力,多么愉快,而且笑口常开吗?我看起来像是快死了吗?告诉我。”

  “不——像。”

  “那就对了。现在你出去玩玩,把这一切忘掉。我只是要过个生日,大家都会玩个尽兴。去吧,亲爱的。”

  婉达带着还不错的心情离去,谢顿却示意玛妮拉留下来。


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