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一〇二

“啊，”裴洛拉特说：“我想你说得没错──不过，我找你不是因为菲龙的问题，而是为了崔维兹。” 　　“崔维兹怎么了？” 　　“宝绮思，我很担心他。他正等着揭开地球的真面目，我不确定他受得了这个压力。” 　　“我可不怕，我相信他有颗强健坚固的心。” 　　“我们每个人都有极限。听我说，地球那颗行星的温度比预期的高──这是他告诉我的。我怀疑他认为地球温度过高，不可能有生命存在，尽管他一直想说服自己事实并非如此。” 　　“或许他是对的，或许温度没有高到那种程度。” 　　“此外他还承认，这种温度可能是放射性地壳造成的结果，但是他也拒绝相信这点──在一两天内，我们就会达到够近的距离，那时便会真相大白。假如地球果真具有放射性呢？” 　　“那么他就得面对现实。” 　　“可是──我不知道该怎么说，或是该用什么精神力学的术语。万一，他心灵的……” 　　宝绮思等不到下文，便以挖苦的口气说：“保险丝烧断了？” 　　“对，保险丝烧断了。你现在不该帮他做点什么吗？比如说，让他保持心理平衡，不至于失去控制？” 　　“不行，裴。我不相信他那么脆弱，而且盖娅做过一项坚决的决定，绝不去干扰他的心灵。” 　　“但这正是问题的症结所在。他拥有一种罕见的正确性”──不论你要如何称呼它。在眼看就要成功的时候，他若是发现整个计划化为泡影，必定会受到很大的打击，虽然不一定会损坏他的脑子，却有可能毁了他的‘正确性’。那是一种极不寻常的特质，难道不会同样异常脆弱吗？” 　　宝绮思沉思了一下，然后耸了耸肩。“嗯，或许我该看着他点。” 　　9 　　接下来的三十六小时中，崔维兹隐约感到宝绮思一直尾随自己的脚步，而裴洛拉特也有这种倾向。话说回来，在一艘如此袖珍的太空艇中，这不是什么特殊的现象，何况他还有其他事要操心，因此没有放在心上。 　　现在，他坐在电脑前面，发觉另外两人正站在门边。他抬起头来，面无表情地望着他们。 　　“怎么样？”他以很小的声音说。 　　裴洛拉特掩饰得很拙劣，他说：“你好吗，葛兰？” 　　崔维兹说：“问宝绮思，她紧盯着我好几个钟头了。她一定是在刺探我的心灵──有没有，宝绮思？” 　　“不，我没有。”宝绮思以平静的语气说：“但你若是感到需要我的聪明，我倒可以试试看──你要我帮你吗？” 　　“不用了，我为何需要？请便吧，两位。” 　　裴洛拉特说：“请告诉我们到底怎么回事。” 　　“猜吧！” 　　“是不是地球──” 　　“没错，正是。每个人坚持要我们相信的那件事，竟然千真万确。”崔维兹指了指显像屏幕，画面上呈现的是地球的夜面，后方的太阳完全被蚀去。在布满繁星的天空中，地球看来像个实心的黑色圆盘，边缘围绕着一道断断续续的橙色曲线。 　　裴洛拉特说：“那些橙色光芒就是放射线吗？” 　　“不是，那只是经过大气折射的阳光。假如大气层中没那么多云气，它看起来应该是橙色实线构成的圆形。我们根本看不见放射线，各种放射线都被大气吸收了，就连伽玛线也不例外。然而，它们的确会造成次级辐射，相较之下虽然十分微弱，电脑还是有办法侦测出来。那些辐射肉眼仍无法看见，但是电脑每次接收到其中的粒子或波动，都能产生一个可见光的光子，再将地球影像以假色显示。看──” 　　黑色圆盘各处都出现了暗淡的蓝色光点。 　　“上面的放射性有多强？”宝绮思低声问道：“强到足以显示没有人类生命存在吗？” 　　“任何种类的生命都没有。”崔维兹说：“这颗行星绝对无法居住，连最后一个细菌、最后一个病毒都早已绝迹。” 　　“我们可以去探索一番吗？”裴洛拉特说：“我的意思是穿着宇宙飞行服。” 　　“不出几个小时，我们就会受到无药可救的放射线伤害。” 　　“那我们该怎么办，葛兰？” 　　“怎么办？”崔维兹仍面无表情地望着裴洛拉特，“你知道我想怎么办吗？我想带你和宝绮思──还有那孩子──回到盖娅，让你们永远留在那里。然后我准备回端点星去交还宇宙飞船；然后我准备向议会辞职，那应该会使布拉诺市长非常高兴：然后我准备靠退休金过活，让银河自求多福。我再也不会过问谢顿计划、基地、第二基地或盖娅。银河自会选择自己的前途，在我有生之年它绝不会毁灭，我又何必关心身后会发生什么事？” 　　“你这话绝不是当真的，葛兰。”裴洛拉特赶紧说。 　　崔维兹瞪了他一会儿，然后深深吸了一口气。“没错，我没有当真。可是，噢，我多希望能照我刚才说的去做。” 　　“别再提那些了，你现在打算怎么做？” 　　“让宇宙飞船继续绕着地球轨道飞行，休息一下，从这些震惊中恢复过来，然后，再想想下一步该做什么。只不过──” 　　“不过什么？” 　　崔维兹突然迭声应道：“下一步我能做什么？还剩下什么可找？还能找到些什么？”

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