基地与地球(25)_艾西莫夫

二五

　　崔维兹没有回答。

　　部长又说：“这是艘重力宇宙飞船，议员先生。这种宇宙飞船不可能太多，即使基地也只拥有少数几艘，他们一定后悔拨了一艘给你。也许你能说服他们，拨给你另一艘不那么珍贵，但仍足以应付你任务需要的宇宙飞船──不过，我们必须将你驾来的这艘扣下。”

　　“不行，部长，我不能放弃这艘宇宙飞船，我也不相信基地要求你这么做。”

　　部长微微一笑。“不是专门要求我，议员先生，也不是特别找上康普隆。我们有理由相信，在基地管辖范围之内，以及跟基地结为联合势力的各个世界与星域，全都收到这项请托。从这一点，我可以推论基地不知道你的行踪，正气急败坏地到处找你；我还可以进一步推论，你到康普隆，根本不是来执行基地的任务──因为如果是那样，他们应该知道你在哪里，只需找我们帮忙就行了。总而言之，议员先生，你一直在对我说谎。”

　　崔维兹有些心虚地说：“我想看看基地政府给你的那份公函，部长。我想，我应该有这个权利。”

　　“如果一切诉诸法律，当然可以。我们对于法律程序极端重视，议员先生，你的权益必能获得完全的保障，我向你保证。然而，如果我们能在这里达成一项协议，不必对外张扬，不让法律行动耽误时间，那将会更理想、更简单。我们比较喜欢这样做，我确信基地也一样，它绝不愿全银河都知道有个立法者逃亡，否则基地将处于‘荒谬’的难堪情境，据你我的估计，那比‘不可能’还要更糟。”

　　崔维兹再度沉默下来。

　　部长等了一会儿，继续以一贯的沉着口气说：“好啦，议员先生，不管走哪条路──非正式的协议或采取法律行动，那艘宇宙飞船我们都要定了。你带了一个没有星籍的乘客，究竟会使你受到什么惩罚，将由我们所采取的途径决定。若是诉诸法律，她将使你罪加一等，你们都会被判最重的徒刑。我向你保证，刑罚绝对不轻。假如能达成一项协议，我们将以商用宇宙飞船，送你这位乘客到她想去的任何目的地，你们两位也可以跟她一起去，如果你们希望的话。或者，假如基地同意，我们可以提供你一艘我们的宇宙飞船，绝对足敷你的需要；当然，前提是基地必续还给我们一艘同型宇宙飞船。此外，如果由于任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，我们或许会愿意提供你政治庇护，最后你还有可能成为康普隆鲍民。你看，倘若你和我们达成一项友善的协议，将会有很多有利的选择；假使你坚持自己合法的权益，那么你将落得一无所有。”

　　崔维兹说：“部长，你太过热心了，你答应了一些自己办不到的事。基地既然要求你们将我遣返，你就不能为我提供政治庇护。”

　　部长说：“议员先生，我从来不做无法实现的承诺。基地的要求只是收回那艘宇宙飞船，并未提到要你这个人，或者宇宙飞船上任何一个人，他们唯一想要回的只是那艘航具。”

　　崔维兹很快瞥了宝绮思一眼，又说：“部长，能否请你允许我跟裴洛拉特博士，以及宝绮思小姐商量一下？”

　　“当然可以，议员先生，你们有十五分钟时间。”

　　“私下商量，部长。”

　　“会有人带你们到另一个房间，十五分钟之后，你们将被带回来，议员先生。在那个房间里，你们不会受到打扰，我们也不会监听你们的谈话。我可以对你们承诺，而我一向信守诺言。不过，外面会有足够严密的警卫，所以不要愚蠢得妄想逃走。”

　　“我们了解，部长。”

　　“当你们回来的时候，我们希望你能主动同意放弃那艘宇宙飞船。否则的话，法律程序将随即展开，那样你们的下场贬很惨，议员先生。明白了吗？”

　　“明白了，部长。”崔维兹极力控制住怒火，因为此时表露怒意对他根本没有好处。

　　2

　　这是个小房间，不过光线很充足。里面有一条长椅与两张椅子，还能听见通风扇的轻微声响。整体而言，比起部长那个又大又空的办公室，这里显然使人觉得较舒服自在。

　　他们由一名警卫带领，来到这个房间。那名警卫身材高大、表情严肃，一只手始终摆在铳柄附近。三个人走进房间后，那名警卫并未跟进来，他站在门口，以严肃的声音说：“你们有十五分钟。”

　　他的话还没说完，房门就“砰”地一声被拉上。

　　崔维兹说：“我只希望他们没有窃听我们的谈话。”

　　裴洛拉特说：“她对我们承诺过了，葛兰。”

　　“你总是以自己的标准判断别人，詹诺夫。她所谓的‘承诺’并不算什么，如果她高兴，她会毫不犹豫地变卦。”

　　“没关系，”宝绮思说：“我可以把这个地方屏蔽起来。”

　　“你身上有屏蔽装置？”裴洛拉特问。

　　宝绮思微微一笑，雪白的牙齿一闪即逝。“盖娅的心灵就是一种屏蔽装置，裴，那是个硕大的心灵。”

　　“我们落到这个地步，”崔维兹气呼呼地说：“就是因为那硕大的心灵有先天性限制。”

　　“你是什么意思？”宝绮思说。

　　“三边聚会结束之后，你们将有关我的记忆，从基地市长和第二基地的坚迪柏两人心中抽除。他们再也不会特别想起我，顶多只有些模糊而毫不重要的印象；我从此成了自由之身。”

　　“我们必须这么做，”宝绮思说：“你是我们最重要的资源。”

　　“是啊，永远正确的葛兰·崔维兹。但你们并未从他们的记忆中，将我的宇宙飞船也除掉，对不对？布拉诺市长没要我这个人，她对我一点兴趣也没有，可是她想要回宇宙飞船，她没有忘记那艘宇宙飞船。”

　　宝绮思皱起眉头。

　　崔维兹说：“想想看，盖娅理所当然假设宇宙飞船是我的一部分，我们两者是一体的，只要布拉诺不再想起我，她就不会想到宇宙飞船。问题是盖娅不了解什么是个体，它把宇宙飞船和我想成单一有机体，这是一种错误的想法。”

　　宝绮思柔声说：“这点有可能。”

　　“好了，所以说，”崔维兹断然道：“现在应该由你来纠正这个错误。我一定要保有我的宇宙飞船，还有我那台电脑，没有任何东西能取代它们。因此，宝绮思，请确保我不会失去宇宙飞船，你可以控制他们的心灵。”

　　“没错，崔维兹，可是我们不会轻易控制任何人。为了促成三边聚会，我们的确动用了这种力量，但你知道那次聚会花了多少时间筹划、计算、衡量？可是好几年哪──这绝不夸张。我不能为了提供某人方便，就这样走到一个女人面前，开始调整她的心灵。”

　　“现在难道不是……”

　　宝绮思继续有力地说：“我一旦开始这样的行动，要做到什么时候才能停止？当初在入境站，我就可以影响那人的心灵，那样我们便能立即通关；困在出租车里的时候，我也可以影响那人的心灵，那么他就会让我们离去。”

　　“嗯，既然你提起这件事，当时你为什么没那样做？”

　　“因为我们不知道会导致什么结果：我们也不知道会有什么后遗症，情况很可能会变得更糟。如果我现在调整那部长的心灵，将会影响到她今后待人处事的方式；由于她是他们政府的高级官员，这样便可能影响到星际关系。除非把这些问题完全厘清，否则我们根本不敢碰触她的心灵。”

　　“那你跟着我们有什么用？”

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