基地与地球(20)_艾西莫夫

二〇

　　“没那么幸运，上面有个女的没带身分证件──我没有告发她。”

　　“什么？喂，千万别跟我讲，我可不要知道，一个字也不要再听。你或许是个好兄弟，但我可不想在事后成为共犯。”

　　“我不担心这一点，不是很担心。我必须将那艘宇宙飞船送下去，他们想要那艘重力宇宙飞船，或任何一艘重力航具，你是知道的。”

　　“当然，但你至少可以告发那个女的。”

　　“我不想这么做。她没结婚，她只是被拿来──拿来用用而已。”

　　“上面有多少男的？”

　　“两个。”

　　“而他们只拿她一个来──来做那件事。他们一定是端点星来的。”

　　“没错。”

　　“端点星的人行为都很不检点。”

　　“没错。”

　　“真恶心，他们竟然还相安无事。”

　　“其中一个已经结婚，他不想让他老婆知道。如果我告发她，他老婆就会发现这件事。”

　　“她不是在端点星吗？”

　　“当然啦，可是她总有办法知道。”

　　“如果让他老婆发现了，那是他活该。”

　　“我同意，可是我不愿意做那个恶人。”

　　“你没报告这件事，他们一定会好好修理你。不想给一个家伙惹麻烦，这不能算借口。”

　　“换成你，你会告发他吗？l

　　“我必须这么做，我想。”

　　“不，你不会。政府希望得到那艘宇宙飞船，假如我坚持告发那个女的，两个男的一定不会想降落，而会飞往其他行星，政府不会希望看到这种结果。”

　　“可是他们会相信你吗？”

　　“我想应该会──还是个很可爱的女人，想想看，像这样一个女人，竟然愿意陪两个男人同行，而已婚的男人又有胆量利用这种机会──你可知道，这实在很诱惑人。”

　　“我想你不会希望尊夫人听到你刚说的话，甚至只是知道你有这种想法。”

　　肯德瑞气冲冲地说：“谁会去告诉她？你？”

　　“得了吧，你自己心里明白。”盖堤思的愤慨很快就消退，他又说：“这样做对那些家伙没好处，我是说，你就这样让他们通关。”

　　“我知道。”

　　“下面的人很快就会发现。就算你侥幸不受处罚，他们可不会那么幸运。”

　　“我知道，”肯德瑞说：“我替他们感到遗憾。不管那个女的带给他们多少麻烦，跟那艘宇宙飞船比较之下，简直就是微不足道。那个船长说了些……”

　　肯德瑞突然住口，盖堤思急忙问道：“说些什么？”

　　“算了，”肯德瑞说：“如果传出去，倒霉的是我。”

　　“我不会告诉任何人。”

　　“我也不会，不过，我还是替那两位端点星来的感到遗憾。”

　　3

　　任何一个经历过太空旅程，体验过那种单调的人，都知道太空飞行真正令人兴奋的时刻，就是即将降落另一颗行星之前。此时向下望去，地表景观迅疾后退，可以不时瞥见陆地、湖海，以及像是几何图形的田野与道路。这时肉眼已能分辨各种色彩，包括绿色的植物、灰色的混凝土、褐色的旷野、白色的积雪等等。而其中最令人感到兴奋的，则是看到人群聚集处。在每个世界上，城镇都各有各的特殊几何构图与建筑特色。

　　假如乘坐的是普通的宇宙飞船，还能体会到着陆以及在跑道上滑行的兴奋。而远星号的情况则不同，它缓缓地飘浮在空中，很技巧地平衡了重力与空气阻力，最后静止在太空航站正上方。由于此刻风速很高，使得着陆的困难度相对增加。如果将远星号的重力响应调得很低，不单它的重量会减到不可思议的程度，就连质量亦将同时降低。若是质量太接近零，很快就会被强风吹跑，因此现在必须增加重力响应，并且巧妙地利用喷射推进器，以抵抗行星的引力与强风的推力，而后者需要密切配合风力强度的变化。若是没有一台称职的电脑，绝不可能顺利做到这点。

　　远星号不断往下降，其间难免需要小幅修正方向，最后终于落在航站标示出的指定地点。

　　当远星号降落时，天空是一片苍蓝，还掺杂着些惨白的色彩。他们到达地面后，风速几乎丝毫未减，虽然不会再有飞航安全的威胁，强风带来的寒意仍令崔维兹退避三舍。他立刻明白，他们备用的衣物完全不适于康普隆的气候。

　　反之，裴洛拉特却四处观望，露出一副十分欣赏的神情，还津津有味地深深吸了口气，好像陶醉在刺骨的寒风中──至少暂时如此。他甚至故意拉开大衣，好让风吹进他的胸膛。他知道，不久就得再把大衣拉起来，裹紧围巾，不过现在他要感受大气的存在，这是在太空艇中无法体验的。

　　宝绮思用大衣紧紧裹住身体，还用带着手套的双手把帽子拉低，盖住两只耳朵。她的五官皱成一团，一副可怜兮兮的模样，眼泪似乎都快掉出来了。

　　她喃喃抱怨道：“这是个邪恶的世界，它憎恨、虐待我们。”

　　“并不尽然，宝绮思吾爱，”裴洛拉特态度认真地答道：“我确定此地居民都喜欢这个世界，而这个世界──呃，如果照你的说法来说──也喜欢他们。我们很快就要进入室内，里面一定很暖和。”

　　他突然想起该怎么做，赶紧敞开大衣将她围住，她则紧紧靠在他胸前。

　　崔维兹尽量不理会寒冷的温度。他从航站管理局取得一张磁卡，再用口袋型电脑检查了一下数据是否齐备──包括停泊的地址、太空艇番号与发动机号码等等。他四下查看了一遍，确定太空艇绝对安全，然后买了最高额的意外险（其实根本没用，因为就康普隆的科技水平而言，看来还无法对远星号构成威胁；万一事实并非如此，那么不论花多大的代价，也根本不可能修复得了）　。

　　崔维兹在预期的地方找到了出租车站。（通常太空航站的许多设施，不论是位置、外观或使用方法，都已经全部标准化；既然旅客来自各个世界，这当然是有必要的。）他打出召唤出租车的讯号，但只按下“市区”作为目的地。

　　一辆出租车顺着反磁路轨滑到他们面前，车身被风吹得轻微飘动，同时还不停发颤，那是被声音不小的发动机带动的。这辆出租车的外表是深灰色，后门贴着白色的出租车徽，司机穿着黑色外套，头上戴着一顶白色毛皮帽。

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