基地边缘(74)_艾西莫夫

七四

　　然后他又把椅子一转，对着裴洛拉特说：“告诉我，詹诺夫，你是如何发现盖娅的？当我们还在端点星的时候，你就已经晓得盖娅了。你知道它位于赛协尔星区，也知道它的名字跟地球同义，这些究竟是从哪里听来的？”

　　裴洛拉特似乎呆住了。“如果我还在端点星上的研究室里面，那么我可以翻查一下旧档案。我并没有随身带着所有资料，像发现某项资料的日期这一类纪录就一定不在身边。”

　　“好，那你想想看，”崔维兹绷着脸说：“赛协尔人对这件事守口如瓶，不愿意谈论盖娅的真面目；政府甚至鼓励迷信式的传说，让这个星区的一般民众都认为，普通空间中并没有一颗这样的行星。其实，我还能再告诉你一件事，注意看！”

　　崔维兹再度转身面对电脑，手指在指令感应板上轻快地掠过，动作自然、潇洒而熟练。当他将双手按在两个掌印上的时候，立刻又体验到温暖的接触与拥抱。与此同时，他又像往常一样，感觉到部分的意识向外渗出。

　　他说：“这是电脑记忆库中的银河舆图，我故意没有把来自赛协尔的资料加进去。我准备让你看的部分，相当于我们昨晚看到的赛协尔夜空。”

　　接着整个舱房暗了下来，屏幕上立时出现一片夜空的景象。

　　裴洛拉特沉声道：“跟我们在赛协尔看到的一样美丽。”

　　“其实更加美丽，”崔维兹用不耐烦的口气说：“这个显像没有任何种类的大气干扰、没有云雾、没有地平线附近的吸收作用。不过请稍等一下，我来做一些调整。”

　　显像开始平稳地挪移，两人都产生了本身正在移动的错觉，裴洛拉特下意识地抓紧了座椅扶手。

　　“那里！”崔维兹说道：“你认得出来吗？”

　　“那还用说，那正是五姊妹，昆特瑟兹指给我们看的那个正五边形，绝对错不了。”

　　“是没有错，可是盖娅又在哪里？”

　　裴洛拉特猛眨着眼睛，却看不见中央处有任何黯淡的星辰。

　　“它不在那里。”他说。

　　“对了，它不在那里，因为它的位置不在这个电脑的数据库中。这些数据库故意做得不完整、故意整我们冤枉的可能性几乎等于零，因此我可以断定，设计这些数据库的基地银河舆理学家，纵使拥有数量庞大的数据，却对盖娅一无所知。”

　　裴洛拉特说：“你想，假如我们到川陀去──”

　　“我怀疑即使到了那里，也无法找到任何有关盖娅的资料。赛协尔人一直将它的存在视为秘密，我猜想盖娅人本身的守密程度，恐怕还要更为严格。几天以前，你自己告诉我说这并非不寻常的现象，有些世界为了逃税或避免外界的干扰，会故意将自己隐藏起来。”

　　“一般来讲，”裴洛拉特说：“只有在银河中星辰稀疏的区域，星圆绘制者或天体统计师才会偶然发现这种世界。它们能够隐匿起来，乃是因为位置偏远孤立，而盖娅的舆理位置却不是这样。”

　　“没错，这是另一个不寻常的地方。我们暂且把星图留在屏幕上，以便你我继续探讨银河舆理学家疏漏的原因。让我再问你一遍，既然连这方面的专家都不知道盖娅，你又是怎么知道的？”

　　“我一直在搜集有关地球的神话、地球的传说、地球的历史，总共已经花了三十多年的时间，我的好葛兰。现在我身边没有完整的纪录，教我怎么回答──”

　　“我们可以想办法试试看，詹诺夫。比方说，你听说它的存在，是在你研究工作的前十五年，还是后十五年呢？”

　　“什么？噢，如果我们这么粗略地划分的话，是在后十五年。”

　　“你还可以回想得更清楚一点，例如，我猜你是在最近几年才闻悉盖娅的。”

　　崔维兹凝视着裴洛拉特，却无法看见对方隐藏在阴暗中的表情，于是他将舱房的光线调亮一点，屏幕上壮观的夜空景象随即变得有些朦胧。这时崔维兹才发现，裴洛拉特完全面无表情，根本看不出什么端倪。

　　“怎么样？”崔维兹催促道。

　　“我在想，”裴洛拉特谨慎地说：“你大概猜对了，不过我可不敢发誓保证。当我写信给列德贝特大学的吉姆柏教授时，我并没有提到盖娅，假如当时我已经知道的话，照理说应该会跟他提上几句。而那是──让我想想看──是九五年的事，也就是三年以前。我想你的确猜对了，葛兰。”

　　“那你又是怎么发现的？”崔维兹追问道：“在某次通讯中？某一本书里？某篇科学性论文中？还是某一首古老的歌谣？到底是什么？拜托！”

　　裴洛拉特靠着椅背，两臂交抱在胸前，整个人一动不动，陷入深度沉思的状态。崔维兹没敢催促，只是在一旁焦急地等待。

　　最后，裴洛拉特终于开口：“是在某次私人通讯中，但你千万别问我是谁写的信，亲爱的兄弟，我可不记得了。”

　　崔维兹不敢直接逼问裴洛拉特，只能技巧地诱导他逐步回想，慢慢把答案引出来。他的双手都已经渗出冷汗，便顺手在腰带上抹了一下，继续问道：“是一位历史学家写的信？还是一位神话学专家？或是一位银河舆理学家？”

　　“没有用的，我根本没法替那封信配上一个名字。”

　　“或许因为它根本就没有署名。”

　　“噢，不，这简直不可能。”

　　“为什么？你从来不理会不具名的信件吗？”

　　“我想那倒不至于。”

　　“你曾经接到过这种信件吗？”

　　“偶尔，不过很少。最近几年来，我在某些学术圈中变得小有名气，许多人都知道我专门搜集特定的神话与传说。跟我保持书信往来的学者，如果从非学术性来源发现相关资料，有时就会好心地转寄一份给我。像这一类的资料，有些就没有提到作者或出处。”

　　崔维兹说：“好的，但你是否直接收到过未具名、而又不是由学术圈朋友转寄来的资料？”

　　“有时候会发生这种事，不过非常罕见。”

　　“你是否能够确定，盖娅的数据不是这样子来的？”

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