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一四


  4

  柯代尔说:“你对他相当不客气,市长女士。”

  市长对这句话嗤之以鼻,“为什么我该对他客气?他出卖了自己的朋友。”

  “他那样做对我们有好处啊。”

  “对,这次是不错。然而,下一次可能就会刚好相反。”

  “为什么还有下一次呢?”

  “得了吧,里奥诺,”布拉诺以下耐烦的口气说:“少跟我来这一套。任何人表现了一次吃里扒外、卖友求荣的本事,我们都得提防他一辈子。”

  “他可能用这种本事再度联合崔维兹,他们两人连手,也许就会──”

  “你自己也不相信这一点。像崔维兹那种既愚蠢又天真的角色,他只知道瞄准目标勇往直前,根本不懂得那些阴谋伎俩。而且,从今以后,不论在任何情况之下,他都不会再信任康普了。”

  柯代尔又说:“对不起,市长,我想确定一下是否搞懂了你的想法。照你这么说的话,你又能相信康普几分呢?你怎么敢肯定,他一定会老老实实地跟踪崔维兹,并且随时回报他的下落?你是否算准了他毫无选择的余地,因为他担心老婆的安危?因为他想要回到她的怀抱?”

  “这两者都是重要的因素,可是我并不完全指望这些。在我们交给康普的宇宙飞船上,将装置一个超波中继器。崔维兹会怀疑有人跟踪,所以会先搜查自己的宇宙飞船:然而康普──身为一名跟踪者──我猜他不会想到自己会被跟踪,所以不太可能发现那个装置。当然,如果他真的动手寻找,还是很可能找得到,到了那个时候,我们就必须仰赖他老婆的魅力了。”

  柯代尔笑了起来。“真难想象以前我还得为你上课呢。那么,跟踪的目的到底是为了什么?”

  “这是一种双重保障。如果崔维兹被第二基地抓到了,也许康普能够接替他的工作,继续提供我们所需要的情报。”

  “还有一个问题。如果,我是说万一,崔维兹竟然找到了第二基地,也立刻回报我们;或者也许是康普报告的;或者他们两人都遇难了,但我们却获得了充分的证据,足以怀疑第二基地仍旧存在,那又该怎么办呢?”

  “我倒希望第二基地的确存在,里奥诺。”她说:“无论如何,谢顿计划不能再帮我们多久了。伟大的哈里·谢顿拟定这套计划的时候,帝国已经奄奄一息,当时科技的发展几乎等于零。谢顿也不过是那个时代的产物,不管这门近乎神话的科学──心理史学──有多么灵光,也一定有它本身的限制,它必定无法容纳迅速进展的科技。然而,基地的科技发展就是如此神速,过去的一个世纪尤其惊人。我们现在所拥有的质量侦测仪,是前人作梦也想不到的;我们的电脑已经能够直接靠思想操作;此外,还有一项最重要的发明──精神防护罩。第二基地即使现在还能控制我们,这种情势也不能再维持多久。在我掌权的最后这几年,我要成为那个将端点星带上新轨的人。”

  “假如事实上,根本就没有第二基地呢?”

  “那我们就立刻跃上那条新轨。”

  5

  崔维兹好不容易才睡着一会儿,就感觉有人在推他的肩膀。不久之后这种感觉又来了一次。

  他猛然惊醒,张开惺忪的眼睛,却搞不懂自己为何躺在一张陌生的床上。“怎么──怎么──”

  裴洛拉特用带着歉意的口气说:“我很抱歉,崔维兹议员。你是我的客人,我很想让你好好睡个觉,不过市长已经来了。”他站在床边,身上穿着一套法兰绒的睡衣,身子好像有点颤抖。崔维兹渐渐清醒过来,昏昏沉沉想了半天,这才想起到底是怎么一回事。

  市长早已在裴洛拉特的起居室里等着,她看起来还是一副气定神闲的模样。柯代尔也跟她一块来了,正在一旁轻轻抚着他的白胡子。

  崔维兹调了调身上的腰带,脑于里突然冒出一个疑问──布拉诺跟柯代尔这两个人,到底有没有真正分开的时候?

  崔维兹故意用揶揄的口吻说:“议会的元气恢复了?议员们开始关切那位失踪的同仁了?”

  市长回答道:“是的,议会是恢复了点生气,可是尚未恢复到帮得了你的地步。我仍然有权强迫你离去,这一点毫无疑问。你将被带到终极太空航站──”

  “不是端点太空航站吗,市长女士?连我接受成千上万民众含泪送别的机会,你都要狠心剥夺吗?”

  “我发现你又恢复了少年人的稚气,议员。这令我感到很高兴,否则我会觉得有点良心不安。等你们到达终极太空航站之后,你和裴洛拉特教授两人将悄悄地离去。”

  “然后就一去不复返?”

  “也许就一去不复返。当然啦──”她露出了短暂的微笑,“假如你发现了什么非常重要、非常有用的东西,连我都希望你能带着这些情报回来的话,你就可以返回此地,甚至还会受到英雄式的欢迎。”

  崔维兹漫不经心地点了点头,“这是很有可能的事。”

  “几乎任何事情都是有可能的。不管怎么说,这将是一趟很舒适的旅程。我们拨给你的宇宙飞船,是最近才研发成功的袖珍型太空艇‘远星号’──这名称是为了纪念侯伯·马洛当年那艘宇宙飞船。它只需要一个驾驶员,不过内部空间足够容纳三个人。”

  崔维兹原本故意摆出一副玩世不恭的样子,此时突然一本正经地问道:“武器系统完备吗?”

  “没有任何武装,除此之外所有设备一应俱全。不管你们到哪里去,你们都是基地的公民,随时可以向基地的驻外领事求助,所以你们根本无需武器。如果有需要,你们可以动用联邦基金──但并非毫无限制,我必须先声明。”

  “你好大方。”

  “这点我知道,议员。不过,请你弄清楚我的意思──你是去协助裴洛拉特教授寻找地球,在你自己的脑海中,也只有地球这个唯一的目标。不论你遇到任何人,都必须让他们了解这件事。此外,千万不要忘记远星号没有任何武装。”

  “我是去寻找地球的,”崔维兹说:“我完全了解这一点。”

  “那么你们现在可以走了。”

  “对不起,但是显然还有点事我们没讨论清楚。过去我的确驾驶过宇宙飞船,但是,我对最新型的袖珍太空艇却毫无经验。假如我根本不会驾驶的话,又该怎么办呢?”

  “据我所知,远星号的一切操作完全电脑化──我知道你要问什么,你不必知道如何操作一艘最新型宇宙飞船的电脑,你想知道的任何事它都会告诉你。还需要什么别的吗?”

  崔维兹以哀伤的目光,低头打量了自己一下。“我想换件衣服。”

  “在宇宙飞船上,你可以找到各种衣物,包括你现在穿着的这种束腰,或者叫作腰带,不管它叫什么,反正都不缺就对了。教授所需要的一切也全准备好了,该有的东西宇宙飞船上都有。不过我得补充一句,其中并不包括女性伴侣。”

  “那太糟了,”崔维兹说:“否则会更有趣的。不过嘛,此刻我也刚好没有适当人选。可是话说回来,想必银河处处有佳人,一旦我们离开此地,我就可以随心所欲了。”

  “猎艳吗?这个随你的便。”

  她缓缓起身,“我不送你们到太空航站了,不过自然会有人送你们去。千万不要试图擅自行动,如果你想逃跑,我相信他们会马上解决你。我既然不在场,就不会有任何人能够阻止。”

  崔维兹说:“我绝对不会轻举妄动的,市长女士,不过还有一件事──”

  “什么事?”

  崔维兹心念电转,最后终于带着笑容开口说:“将来总有那么一天,市长女士,你会求我帮你的忙。那时我会依照自己的决定行事,可是,我不会忘记过去两天的遭遇。”他尽量使这个笑容看起来很自然。

  布拉诺市长叹道:“省省这些戏剧性的台词吧,如果真有这么一天,该来的总是要来。不过目前嘛,我什么也不必求你。”


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