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三五


  朱里尔的声音又在贝莱耳边响起,那是他在叙述发现尸体时所说的话:“真是残忍……残忍……”怪不得他会在震惊与丧胆中摔破眼镜。怪不得他不愿再去太空城。怪不得他会咬牙切齿地说:“我恨他们!”

  可怜的朱里尔。这个能够应付外世界人的人,他对纽约市最具价值之处,便是他能够跟外世界人混得很融洽。不知道这一点对他的迅速升官到底有多少贡献?

  怪不得他会要贝莱来主办这个案子。忠心耿耿、守口如瓶的老好人贝莱,这个大学时代的老友!如果贝莱知道了这件小事,他会一声不吭的。贝莱不晓得脑波解析怎么进行。他想着,可能会有一些强大的电极,忙碌的伸缩比例绘图仪在图表上滑来滑去绘出指示线条,自动调整的齿轮装置不时地滴滴答答转动。

  可怜的朱里尔。他该有多么失魂落魄啊!如果他的心情果真如此,那么他可能已看出自己的前程即将不保,市长就要逼他递上辞呈了。

  巡逻车向前驶去,转入市政府的下层区。

  十四点三十分,贝莱回到他的办公桌后头。局长出去了。机·山米带着呆滞的微笑说,他不知道局长在什么地方。

  贝莱花了一点时间想想整个事情。其实他已经饿了,不过他并没有感觉。

  十五点二十分,机·山米过来跟他说:“现在局长回来了,伊利亚。”

  “谢谢。”他回答。

  这一次,贝莱听机·山米讲话并没有恼火。毕竟,机·山米算是机·丹尼尔的亲戚,而他对机·丹尼尔这个人──或者东西──并不是那么反感。不知道人和机器人携手在一个新的行星上开创某种文明──即使是他所熟悉的城市文明──会是什么情形?他想象着,以一种非常客观的心情。

  贝莱走进局长办公室,朱里尔正在看一些文件,不时停下来做个记号。

  “你在太空城表演的那一招可真吓人。”朱里尔说。

  贝莱脑海中旋即涌现那幅景象。他跟法斯托夫你来我往,唇枪舌剑……

  他的长脸一下子垮得更长了。“我承认,局长,很抱歉。”语气十分懊恼。

  朱里尔抬起头,镜片后的眼神严厉无比。三十个钟头以来,他这时候最像他自己。“其实没什么关系,”他说:“法斯托夫好像并不在乎,所以我们就把它忘了吧。真不知道这些外世界人心里在想什么。这次算你走运,伊利亚,不过那只是侥幸。下回你要逞英雄以前,先跟我讲一声。”

  贝莱点点头。现在,这件事情总算从他肩膀上卸下来了。好吧,就当是表演了一手惊人的特技,只不过没有成功。何必在乎呢?他此刻居然真的不在乎了,连自己都有点意外,不过他的确不在乎了。

  他说:“局长,我要申请一幢双人公寓给我自己和丹尼尔使用。今晚我不带他回家。”

  “怎么回事?”

  “你忘了?有人知道他是机器人,消息已经传出去了。也许不会有什么事,但万一发生暴动的话,我可不愿意我的家庭被连累。”

  “胡扯!我已经查过这件事了,伊利亚,城市里根本没有这个谣传。”

  “可是洁西听到了,局长。”

  “呃,应该说是没有大规模的谣传。没有危险。我离开法斯托夫圆顶屋的影像传讯机以后就一直在查这件事。我就是为了这个原因离开的。当然,我一定得追查这件事,而且要快。总之,调查报告都在这里,你自己看好了。这是桃乐丝·吉莉的报告。你是知道桃乐丝的,她能力很强。她查过全市不同地方的十二处个人私用间,结果却查不出所以然来。任何地方都没有查出结果。”

  “这么说,洁西又是怎么听到谣传的呢,局长?”

  “这是可以解释的。机·丹尼尔在鞋店里表演了一手。他真的抽出爆破鎗了吧,伊利亚?或者是你略微夸张了一点?”

  “他的确抽出鎗来了,而且还对准人群。”

  朱里尔摇摇头。“那么,就是这样,有人认出他了。我是说,有人认出他是机器人。”

  “等等!”贝莱火大了。“他根本看不出来是机器人!”

  “为什么看不出来?”

  “你看得出来吗?我看不出来。”

  “这又能证明什么?我们又不是专家。假定群众里刚好有个西切斯特机器人工厂的技师呢?一个专家,一个一辈子都在设计、制造机器人的人。他发现机·丹尼尔有点古怪。也许是说话怪,也许是行为举止怪。他对这点古怪产生怀疑,进而加以臆测。也许他告诉他太太,他太太又告诉一些朋友。然后这件事就不了了之了。这是很可能的。人们对这谣传并没信以为真,它传入洁西的耳朵以后就平息了。”

  “或许吧。”贝莱仍然怀疑。“不管怎样,拨一间单身汉双人公寓给我?”

  朱里尔耸耸肩,拿起通话器。过了一会儿,他说:“他们只能拨出Q-27区的房间。那一带不太平静。”

  “行了。”贝莱说。

  “对了,机·丹尼尔在什么地方?”

  “他在查我们的档案纪录。他想搜集一些中古主义鼓动者的资料。”

  “天哪!那有几百万人!”

  “我知道,不过这样可以让他很高兴。”

  贝莱起身离开,快走到门口时突然转过身来。他一时冲动开口道:“局长,沙顿博士跟你提过太空城的计划吗?我是说,他有没有跟你提过有关引进C/Fe文明的计划?”

  “什么计划?”

  “引进机器人。”

  “偶尔提过吧。”朱里尔的语气很平常。


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