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一四七

“一架小型扑翼机。”史帝加说。 　　“可能是侦察机。”保罗说，“你认为它发现我们了吗？” 　　“从这么远的距离看过来，我们只不过是地表的一条沙虫。”史帝加说，他用左手打了个手势，“下去，在沙地上散开。” 　　小队开始从沙虫侧面往下滑，一个接一个跳下去。躲在他们的斗篷下面，与沙漠融为一体。保罗特意记下了加妮跳下去的位置。不一会儿，沙虫背上只剩他和史帝加。 　　“第一个上来，最后一个下去。”保罗说。 　　史帝加点点头，用矛钩稳住身形，从侧面跳了下去，落在沙地上。 　　保罗一直等到沙虫安全离开小队的分散区，这才取下矛钩。沙虫此刻还没有精疲力竭，所以现在是最危险的时候。 　　从刺棒和矛钩中刚一解脱；那条巨大的沙虫就开始往沙子里钻。 　　保罗轻盈地沿着它那宽阔的背脊往后跑；仔细算准时机往下跳。一着地就跑，按平时学到的那样竭尽全力跃向沙丘滑沙面，裹着衣袍，把自己藏在纷纷落下的沙瀑下面。 　　然后，等待…… 　　保罗轻轻翻过身，从衣袍缝隙望出去，看到了一线天空。他想象着身后一路藏起来的其他人，他们一定也正做着相同的动作。 　　看见扑翼机之前，他先听到了机翼扑打的声音。扑翼机的喷气式发动机轻轻哼着，掠过他那片沙漠的上空，然后绕了一个很大的弧，朝山崖那边飞去。 　　保罗注意到，这是一架没有标志的飞船。 　　飞船越过哈巴亚山脊，消失在视线之外。 　　沙漠上传来一声鸟叫。又是一声。 　　保罗抖掉身上的沙，爬上沙丘顶端，其他人也都站直身子，从山脊那边一路行来，排成蜿蜒的一条线。保罗从他们中间认出了加妮和史帝加。 　　史帝加指指山脊方向。 　　他们聚拢过来，开始在沙面上行走，小心地以节奏散乱的步伐滑过沙面，以免引来制造者。史帝加主动靠过来，和保罗并排走在被风压实的沙丘顶端。 　　“是走私贩的扑翼机。”史帝加说。 　　“看来是这样。”保罗说。“但对走私贩来说这里已经过份深入沙漠腹地了。” 　　“他们跟哈肯尼巡逻队之间也有麻烦。”史帝加说。 　　“如果他们能深入沙漠腹地这么远，也就有可能去得更远些。”保罗说。 　　“确实如此。” 　　“如果他们冒险深入南部地区，就有可能看到他们不该看到的东西。那样就不好了。走私贩们也贩卖情报。” 　　“我看他们是在寻找香料，你不这样想吗？”史帝加问。 　　“那样的话，一定会有一支空中小队和一台香料机车在某个地方等着。”保罗说，“我们有香料，就让我们在沙地上设诱饵吧，最好能抓住几个走私贩。该给他们一次教训了，好让他们明白这是我们的土地。再说，我们的人也需要练习一下新式武器。” 　　“友索说话了。”史帝加说，“友索为弗瑞曼人着想。” 　　而保罗心想：但在那个可怕的使命面前，连友索也不得不屈从，做出违背自己心愿的决定。 　　一场沙暴正在酝酿之中。

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