沙丘(107)_法兰克·赫伯特

一〇七

　　她一只手摀住嘴，心想：我已经把恐惧植入了詹米斯心中，他的动作会因而迟缓下来……但愿如此。要是我会念咒──要是我真会念咒就好了。

　　保罗独自一个人站着，刚好站在圈内靠边的地方。他穿着平时穿在蒸馏服下面的搏击短裤，右手举起啸刃刀，赤脚站在铺满沙砾的岩石上。艾德荷反复告诫过他：“当你搞不清脚下的地面状况时，赤脚是最好的。”还有刚才加妮的指点：“每次交手之后，詹米斯都会持刀转向右侧，这是他的习惯，我们大家都知道。他会盯着你的眼睛，趁你眨眼的时候出刀。他的两只手都可以作战，所以要留神他的刀突然换手。”

　　但保罗觉得，自己身上最强的地方就是他所受过的训练和本能的条件反射，这是他日复一日、一个小时又一个小时，在训练场上反复练习，经过千锤百炼才换来的。

　　葛尼·哈莱克的话也必须记住：“优秀的刀客要同时想到刀尖、刀刃和月牙护手①。刀尖可以砍劈，刀刃同样可以刺戳，护手则可以锁拿对方的刀刃。”

　　①刀柄处特制的钩形护手，可以用来锁住对方的刀刃。

　　保罗瞟了一眼啸刃刀，没有月牙护手，只有细细一弯的环状刀柄，把手稍稍外翻，以保护握刀的手。更糟的是，他不清楚刀身可以承受多大的力量而不致断裂，甚至不知道它是否会断裂。

　　詹米斯开始在保罗对面沿着圆圈边缘向右移动。

　　保罗刚蹲下身子，随即意识到自己现在并没有屏蔽场，而他以前的训练全都是在屏蔽场护体的情况下进行的。他所受的训练是以最快的速度回防，将进攻的速度放缓，算好时机，以便刺穿敌人的屏蔽场。虽然训练他的人也一再告诫他不要过于依赖屏蔽场，不要以为对方的进攻速度总是很迟缓，但他知道，屏蔽场意识已成了他的一部份。

　　詹米斯按照挑战的仪式大叫道：“愿你刀断人亡！”

　　也就是说，这刀是会断的。保罗想。

　　他提醒自己，詹米斯也没带屏蔽场。但同时，詹米斯也没有受过屏蔽场训练，因而没有屏蔽场斗士的习惯。

　　保罗隔着圆圈盯着詹米斯。那人的身体看上去像身上缠着绳结的骷髅，球形灯下，他的啸刃刀发出米黄色的光芒。

　　一丝恐惧感袭上保罗心头，他突然感到自己孤身一人，赤裸裸地站在晦暗的黄光下，被关在人群围成的圆圈里。预知能力把数不清的经历灌输到他脑海中，向他暗示未来最可能的发展趋势，还有引发这些趋势的一系列决断。但这一回是真正的现实，是生死斗。最细小的变化都会导致不同的结局，而他在数不清的结局中看到的都是死亡的阴影。

　　他意识到，任何因素都会改变未来的结局。观战的人群中有人咳嗽，这会分散注意力；球形灯的光线稍有变化，这使阴影此消彼长，影响判断。

　　我害怕了。保罗告诉自己说。

　　他在詹米斯对面小心地兜着圈子，反复默念比·吉斯特对抗内心恐惧的祈祷文：“恐惧会扼杀思维能力……”这些语句如冰水般浇遍他的全身。他感到肌肉不再纠结，他摆好了姿势，准备就绪。

　　“我要用你的血来洗我的刀！”詹米斯怒吼道。最后一个字刚出口，他已经猛扑过来。

　　杰西卡看到了他的动作，好不容易才咽下一声尖叫。

　　但那人一刀砍了个空。保罗已经站在詹米斯身后，面前就是对手毫无遮拦的后背。

　　机会！保罗，快！杰西卡在心里尖叫道。

　　保罗的动作慢了一拍，虽然姿势优美流畅，但实在太慢了，竟使詹米斯得以及时闪开，后退一步，移到了右侧。

　　保罗退回原地，放低身姿。“想洗刀，先得找到我的血。”他说。

　　杰西卡发现儿子在拿捏时间上还是以屏蔽场攻防为标准。她明白了，儿子过去所受的训练现在成了一把双刃剑。这小伙子的反应结合了年轻人的敏捷和受训后的速度，已经达到眼前这些人从未见到的极致。但攻击方面，过去的训练却制约了他。保罗习惯了足以刺穿屏蔽场的有限速度。屏蔽场会弹回速度太快的攻击，只有结合虚招的缓慢反应才会奏效。进攻者需要控制速度和动作，再辅以相应的计谋，才能穿透屏蔽场的保护。

　　保罗看出来了吗？她问自己，他一定要看到这一点才行！

　　詹米斯再一次发起进攻，蓝墨水似的眼睛闪闪发光。球形灯光下，迅速移动的身体像一道黄色幻影。

　　保罗又一次滑开，动作过于缓慢地反攻了一下。

　　又一次。

　　又一次。

　　每个回合，保罗的反击都慢了一拍。

　　杰西卡注意到一个细节，她只希望詹米斯没看出来。保罗的防卫动作虽然快得令人眼花缭乱，但两人擦肩而过的角度实在太悬了。只有在有屏蔽场的情况下，这个角度才可谓恰到好处，屏蔽场会挡开詹米斯可能的攻击。

　　“你儿子是在耍弄那个可怜的笨蛋吗？”史帝加问。没等她回答，他已经挥手示意她别开口，“对不起，你必须保持沉默。”

　　此刻，两个人影在岩石上互兜圈子。詹米斯拿刀的手伸在身体前方，刀尖微侧；保罗伏着身子，刀身放得低低的。

　　詹米斯再一次扑击。这次他绕到右边，之前保罗一直朝那个方向闪躲。

　　保罗没有后退，也没有闪躲，他的刀尖迎上了对方握刀的手。然后，这男孩撤下一步，闪身避到左侧──多亏加妮的警告。

　　詹米斯退进圆圈中央，揉着握刀的手。血从伤口上滴了下来，片刻之后，止住了。球形灯朦胧的光线中，他的双眼睁得大大的，像两个蓝黑色的洞。他打量着保罗，眼神中出现了一丝戒备。

　　“哦！那一个受伤了。”史帝加咕哝了一声。

　　保罗先伏下身做好准备，然后高声叫道：“你降不降？”按照过去的训练要求，第一次见血后必须这么问。

　　“哈！”詹米斯大叫一声。

　　人群中传出一阵愤怒的议论声。

　　“等一等！”史帝加高声说，“这小伙子还不懂我们的规矩。”他转身对保罗说，“泰哈迪式挑战中没有投降，必须由死亡证明谁是正确的一方。”

　　杰西卡看到保罗艰难地咽下一口唾沫，她想：他从来没像这样杀过人……在这种性命相拼的决斗中。他能做到吗？

　　保罗被詹米斯逼着，向右慢慢地兜着圈子。他知道，这个山洞里有数不清的变量影响着结局，这种预见力又开始折磨着他。他新近对预知力的领悟使他认识到，这次搏斗中，随时需要迅速做出决定，而这种情况出现得太多、太频繁，转瞬即逝，没等他看到某个决断可能的后果，决断本身便已经成为过去。

　　变量累积──于是，这个山洞才会成为诸多可能性剧烈冲突的节点，横亘在他前方，由于变量太多变得有点模糊不清。它就像洪流中的巨石，在它周围的急流中造出无数漩涡。

　　“结束战斗吧，小子，”史帝加低声说，“别再耍他了。”

　　保罗依靠自己的速度优势，向圈中步步紧逼。

　　詹米斯则连连后退。到现在，他已经彻底明白了：眼前的人绝不是在泰哈迪决斗圈中容易对付的异乡客，那种人从来是弗瑞曼啸刃刀最容易捕获的猎物。

　　杰西卡看到詹米斯脸上闪过绝望的阴影。现在的他最为危险。她想，情急拚命，什么事都做得出来。他看出来了，这一回，他的对手并非他们自己部落里的小孩子，而是从小受训的战士，天生的战争机器。我种在他心里的恐惧开花结果了。

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