沙丘(101)_法兰克·赫伯特

一〇一

　　他抬头看着悬崖，几乎直冲着保罗潜伏处叫道：“喂，你，小家伙，你可以下来了。”随后，他转向杰西卡，用致歉的口吻说，“你儿子往上爬时，弄出的声音吵得不得了。他还有很多东西要学，不然会给我们大家带来危险的，幸好他还年轻。”

　　“毫无疑问，我们双方都有许多可以教给对方的东西。”杰西卡说，“至于这会儿，你最好去看看你那边的同伴。我那个吵人的儿子解除他的武装时有点粗暴。”

　　史帝加一个急转身，兜帽拍在身上噼啪作响。“哪儿？”

　　“那堆灌木丛后面。”她指着说。

　　史帝加拍拍手下两个人，“去看看。”他扫视着自己的同伴，数着人头，“詹米斯不见了。”他转向杰西卡，“连你的小家伙也会你那种神奇的格斗术？”

　　“你肯定也注意到了，你发布命令那么半天了，我儿子还藏在上面一动不动。”

　　史帝加派去的那两个人回来了。他们扶着一个人，后者在他们扶持下踉踉跄跄地走着，大口大口地喘着粗气。史帝加飞快地瞥了那人一眼，又注视着杰西卡说：“你儿子只听你的命令，是吗？很好，懂纪律。”

　　“保罗，你现在可以下来了。”杰西卡说。

　　保罗站起身，踏进照在他藏身岩缝上的月光下，把缴获的弗瑞曼武器插进腰带。他正要转身，岩缝中又立起一个人影，与他面对面站着。

　　在月光和岩石的灰影中，保罗看到一个身穿弗瑞曼长袍的小小身影，一张小脸罩在兜帽的阴影中，偷偷窥视着他。一把弹射枪①的枪口从长袍褶缝里伸出，瞄准了他。

　　①一种用弹簧装置发射弹头的枪，射程大约四十米。

　　“我叫加妮，列特的女儿。”

　　声音轻快，半带笑意。

　　“其实你根本没机会伤害我的同伴。”她说。

　　保罗咽下一口唾沫。面前的人影转入一条月光下的小路，于是他看到一张淘气的脸，一双蓝幽幽深陷的眼眸。他熟悉这张脸，在他最早期的带有预知能力的梦中，他在无数个梦里见过她。保罗惊呆了，愣在那里一动不动。他记得这张佯嗔薄怒的脸，还曾向圣母凯斯·海伦·莫希阿姆描述过，当时他说：“我会认识她的。”

　　这张脸就在眼前，但他从来没梦到在这种情况下与她相遇。“你弄出来的声音可真够大的，简直像发脾气的夏胡露。”她说，“而且爬上来时选了最难走的一条路。跟我来，我带你走一条好走的路下山。”

　　他爬出岩缝，跟着她飘动的长袍，一路翻过起伏的路面。她跑起来像一只瞪羚，在岩石上翩翩起舞。保罗感到热血上冲，整张脸都红了。幸亏是在夜里，黑暗遮住了他的窘迫。

　　这个女孩！通过她，命运的手实实在在地触到了他。保罗感到自己彷佛冲上了浪尖，全身上下精神焕发。

　　不一会儿，他们下到盆地底部，站在那群弗瑞曼人中间。

　　杰西卡对保罗狡黠地一笑，又转身对史帝加说：“这将是一次不错的交易，我们可以彼此学习。希望你和你的人不要介意我们刚才动了粗，在当时，这似乎……是必要的，刚才你正要……犯错误。”

　　“使别人免于犯错，这是来自天堂的礼物。”史帝加说。他用左手摸了摸嘴唇，伸出右手从保罗腰间抽出那件武器，扔给他的一个同伴，“你会得到你自己的弹射枪，小家伙，但要靠你自己去挣。”

　　保罗正要开口，又犹豫了。他想起了母亲的教诲：“第一句话务必慎重。”

　　“我儿子已经有他需要的武器了。”杰西卡说。她盯着史帝加，逼他想想保罗是怎样得到这把弹射枪的。

　　史帝加瞟了一眼那个被保罗制伏了的人──詹米斯。后者站在一旁，低着头，喘着粗气。“你真是个难对付的女人。”史帝加说。他伸出左手，冲一个同伴打了个响指，“Kushti bakka te。”

　　又是契科布萨语。杰西卡想。

　　那个同伴把两块方形薄纱放到史帝加手中。史帝加用手指撸了一下薄纱，把其中一块系在杰西卡兜帽下的脖子上，然后又用相同的手法把另一块薄纱系在保罗脖子上。

　　“现在你们系上了巴卡①的方巾，”他说，“如果我们走散了，别人会知道你们是史帝加穴地的人。武器的事嘛，我们以后另找时间讨论。”

　　①弗瑞曼神话中为所有人类哀悼的哭泣者。

　　接着，他从手下那队人面前走过，检查着每一个成员，把保罗那个弗瑞曼包交给其中一人背上。

　　巴卡。杰西卡想。她想起了这个宗教术语：巴卡──哭泣者。正是这块方巾的象征意义将这群人凝结在一起，这一点她感觉到了。可为什么“哭泣”能把他们团结在一起呢？她问自己。

　　史帝加走到那个曾使保罗极为困窘的女孩面前，对她说：“加妮，这个小大人就由你照顾了。别让他碰上麻烦。”

　　加妮碰了碰保罗的手臂，“过来吧，小大人。”

　　保罗尽量不让话中透出怒气：“我的名字叫保罗，你最好……”

　　“我们会给你取一个名字的，小男子汉，”史帝加说，“等举行成年礼的季节，进行阿克尔测试①的时候。”

　　①即“理性测试”。最初的测试由“七大谜题”组成，第一个是“什么事物能够思考”。

　　理性测试。杰西卡暗中将“阿克尔”一词翻译过来。保罗需要确立他的地位，这是压倒一切的紧迫问题。她厉声道：“我的儿子已经通过高姆刺测试了。”

　　四周顿时一片沉默。她知道，这句话大出他们意料，震动了在场的所有人。

　　“我们彼此还有许多东西并不相互了解，”史帝加说，“但我们耽搁得太久了。不能让白天的太阳发现我们还暴露在开阔地带。”他走到被保罗击败的那人身边，问道，“詹米斯，你还能走吗？”

　　詹米斯哼了一声：“只不过打了我个冷不防。完全是个意外，我能走。”

　　“不是什么意外。”史帝加说，“你和加妮负责那个小家伙的安全，詹米斯。这两个人受我的庇护。”

　　杰西卡盯着那个叫詹米斯的人。听声音，他就是当初在岩石间与史帝加发生争执的人，那个充满杀机的声音出自他的嘴巴。而史帝加看出机会来了，想借这次事件加强对这个詹米斯的领导。

　　史帝加用审视的目光扫了一眼他的队伍，打了个手势，让两个人走出队列。“拉鲁斯、法鲁克，你俩负责把我们的足迹掩盖起来，要做到不留任何痕迹。千万多加小心──我们带着两个没受过训练的人。”他转过身，举起一只手，指着盆地另一边，“排成小队队形，注意保护侧翼──出发。我们必须在天亮前到达瑞吉斯洞。”

　　杰西卡走在史帝加身旁，她数了数，弗瑞曼人有四十个，再加上他们俩，一共四十二人。杰西卡想：他们行进时完全像军队里的一个连队──就连那个小女孩加妮也像军人。

　　保罗在队列中的位置紧跟在加妮后面。虽然他在刚才的战斗中被那个女孩占了上风，但他已经压下了因此产生的不快。此刻，浮现在他脑海中的只有母亲那一声喝斥带来的回忆：“我的儿子已经通过高姆刺测试了。”他发觉，自己的手竟因为记忆中的痛苦一阵阵刺痛。

　　“注意你要走的路，”加妮低声说，“不要碰着灌木丛，以免留下痕迹，暴露行踪。”

　　保罗咽了口唾沫，点点头。

　　杰西卡仔细倾听着队伍前进时发出的声音，却只能听到她自己和保罗的脚步声，不由得对弗瑞曼人的行进方式大感惊讶。他们四十个人一起穿越盆地，可发出的声音却与大自然的声音完全相符──像幽灵船一样，无声无息，只见到他们的长袍在阴影下飘然掠过。他们的目的地是泰布穴地──史帝加的穴地。

　　她在心中反复掂量着这个词──穴地。这是契科布萨语，无数个世纪以来，这个古老词汇的含意从未改变。穴地──遇到危险时的紧急集结地。最初交锋的紧张状态过去之后，她开始寻思这门语言和这个词的深远内涵。

　　“我们走得很快。”史帝加说，“要是夏胡露──也就是你们所说的沙虫──给面子的话，我们天亮前就可以到达瑞吉斯洞。”

　　杰西卡点点头，尽量保存体力。她觉得疲倦极了，但仍能控制住自己，这全靠意志的力量，还有……她承认，因为兴奋。她的思绪集中在这支部队的价值上，看到了它透露出来的弗瑞曼文化。

　　“他们所有的人，”她想，“整个文化，都培养成了军队一般的风格。对一个流亡中的公爵来说，这是最珍贵的无价之宝！”

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