沙丘(23)_法兰克·赫伯特

二三

　　“忙起来！不忙的话，惠灵顿，我的时间都上哪儿去了？我是公爵的秘书，每天都忙得昏天黑地，天天都有令人担忧的新消息……甚至那些他以为我不知道的消息。”她紧闭双唇，轻声说，“有时我想，他之所以会选上我，是不是因为我受过的比·吉斯特教育？”

　　“您这是什么意思？”他发觉自己被她那玩世不恭的语气吸引住了，他从来没见过她如此酸涩的表情。

　　“惠灵顿，一个以爱相许的秘书会更加安全些，”她问，“你不这么想吗？”

　　“这样想没什么意思，杰西卡。”

　　责备的话自然而然地脱口而出。公爵对自己爱妃的感情是毋庸置疑的。只要有可能，公爵的眼睛时时刻刻都盯在她身上，分分秒秒追逐着她的身影。只需留意一下公爵的眼神就会明白，他爱得有多深了。

　　她叹了口气：“你说得对，确实没什么意思。”

　　她再次双手交叉抱在胸前，把衣内的啸刃刀紧贴在肌肤上，想着它中途变更的目的。

　　“不久就会有更多的流血冲突。”她说，“哈肯尼人不会善罢罢休，不是他们死，就是公爵亡。男爵不会忘记公爵是皇室的血亲──无论是多远的远亲，总是血浓于水；而哈肯尼的封号仅仅来自公司的账本。他内心深处有一股怨毒，因为在柯瑞诺战役①后，有个哈肯尼人因临战畏缩而遭到亚崔迪的流放。”

　　①一场星际战争，因皇室柯瑞诺家族而得名。该战役爆发于宇航公历公元前八十八年，其主战场靠近西格马星域。柯瑞诺家族在战后成功确立了从萨鲁撒·塞康达斯星走向宇宙的统治地位。

　　“家族世仇。”岳喃喃地说。一瞬间，他心头涌起一股酸涩的怒火。他自己也陷入家族世仇的迷惘中不能自拔，爱妻万娜因此被杀──也许更糟，正在哈肯尼人手中饱受折磨，直到她丈夫履行了对男爵的承诺。家族世仇使他泥足深陷，而这些人也同样是这场怨毒悲剧的一部份。可笑的是，如此致命的搏杀将在香料的唯一产地──阿拉吉斯──开花结果，而香料却是用以延续生命的精华，是健康的保障。

　　“你在想什么？”杰西卡问。

　　“我在想，现在公开市场上每十克香料要卖六十二万宇宙索，这笔财富可以买到不少东西了。”

　　“惠灵顿，就连你也逃不过贪欲的诱惑吗？”

　　“不是贪欲。”

　　“那是什么？”

　　他耸耸肩。“无奈。”他瞥了一眼杰西卡，“您还记得第一次吃香料时的感觉吗？”

　　“尝起来像肉桂。”

　　“但每次吃味道都不一样，”他说，“它就像生活本身，每一回都呈现出不同的面貌。有人坚持认为，香料的味道因人而异。身体知道哪种东西对它有好处，而香料就会诠释出那种味道，让人感到愉悦──但只是些微的欣快感。它跟生活还有另一个相同之处：决不可能被人工合成。”

　　“我想，我们或许应该干脆叛逃，逃到帝国势力范围以外的地方去。”她说。

　　他看出来了，杰西卡根本没在听他说话。听到她这么说，他心中暗想：对啊，为什么不让公爵这么做呢？事实上，她可以让他做任何事。

　　他加快了语速，一方面是因为他要说的是真心话，另一方面，他也想借此改变话题：“杰西卡，如果我冒昧问一个私人问题，您会不会觉得……我太无礼？”

　　一阵难以名状的不安。她倚在窗沿上，“当然不会，你是我……的朋友。”

　　“为什么不让公爵正式娶您过门？”

　　她转过身，昂首怒目：“‘让’他娶我？可──”

　　“我不该问这个。”他说。

　　“不，”她耸耸肩说，“这里面有一个很好的政治理由──只要我的公爵保持单身，一些大家族就仍会希望能联姻结盟。再说……”她叹了口气道，“……使用手腕推动人们，让他们遵从你的意愿，这样做会渐渐使你蔑视人类。这种手腕用在什么地方，便会使那里腐坏堕落。如果是我‘让’他……这么做的，那又怎么知道他本人的意愿如何？我希望他自己做出决定。”

　　“我的万娜也会这么说。”他喃喃自语道。而这，同样是真话。他把手放到嘴边擦了擦嘴，神经质地吞了一口唾液。他从来没像今天这样，差一点就把一切都说了出来，坦白承认自己在这阴谋中所扮演的秘密角色。

　　杰西卡又开始说话，替他解了围。“另外，惠灵顿，公爵实际上是双重性格的人：一个他爱我至深，有迷人的魅力，诙谐、体贴而……温柔，拥有女人梦寐以求的一切；而另一个他却……冷漠，无情，严苛而自私，像冬天的寒风般严酷无情。他父亲塑造的就是这一个他。”她的脸扭曲起来，“要是公爵出生时那老头就不在了，那该多好！”

　　沉默中，通风机吹出的阵阵微风拨弄着百叶窗，发出细细的声音。

　　她突然深吸一口气：“莱托是对的，这些房间比大屋里其他地方舒服得多。”她转过身，仔细打量了一遍屋子，然后说，“请原谅，惠灵顿，我想把这一翼再好好查看查看，然后分配房间。”

　　他点点头说：“当然。”心想：要是能有什么办法，让我不必做那件事该多好！

　　杰西卡放下手臂，走到厅门前站了一会，犹豫片刻，走了出去。杰西卡想：我们说话的时候，他一直吞吞吐吐的，像是在隐瞒着什么，压抑着什么。可她转念又想：省省吧。毫无疑问，他是个好人。几度反复，她又有些犹豫不决起来，几乎要转回身，直接和岳面对面，把他隐藏的心事统统挖出来。可那只会让他感到屈辱，会吓着他，让他知道自己的心思那么容易被人看透，我应该对朋友更有信心才是。

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