海柏利昂2(78)_丹·西蒙斯

七八

　　到了中午，领事的船并没有来。下午过了一半时，领事的船还没有来。索尔在山谷里走来走去，喊着那些失踪的人，蕾秋醒来时就唱一些已经半遗忘的歌，哼着催眠曲让她再回到梦乡。他的女儿好小好轻；出生时是六磅零三盎司，长十九吋，他还记得在巴纳德星那栋老古董的房子里笑着这些老古董的度量单位。

　　到近黄昏时，他在人面狮身像伸出来的爪子阴影里，由半睡半醒中惊起。他站起身，蕾秋在他怀里也醒了过来。一艘宇宙飞船划过深蓝色的天空。

　　“来了！”他叫道，而蕾秋在他怀里欠身扭动，好像表示响应。

　　一道蓝色的融合焰闪着宇宙飞船在大气层中特有的强光。索尔跳上跳下，这么多天以来第一次感到松了口气。他又叫又跳，弄得蕾秋担心地哭哼起来。索尔停下来，将她高高举起，知道她的眼睛还不能看得清楚，但还是希望她看那艘下降的宇宙飞船有多美，船身划过远方的山脉，向高高的沙漠降落下来。

　　“他办到了！”索尔叫道：“他来了，这艘宇宙飞船会……”

　　三声沉重的巨响几乎同时传到山谷里；前两声是宇宙飞船的“足迹”在船身减速时超前所产生的音爆。第三声是船炸毁的声音。

　　索尔瞪视着那长长融合尾尖端闪亮的光点突然亮得像太阳一样，再扩大成一朵火云和沸腾的气体，然后成为一万多燃烧的碎片翻滚向远方的沙漠。他眨了下眼，消除视网膜上的残影，蕾秋还一直哭着。

　　“我的天，”索尔低声地说：“我的天啊。”那艘宇宙飞船毫无疑问地完全摧毁了，接下来的一连串爆炸振动出一波波的空气，甚至远达三十公里之外，碎片纷纷坠落，后面带着黑烟和烈焰，落向沙漠、高山和再过去的草海里。“我的天啊。”

　　索尔坐在温热的沙上。他已经精疲力竭得哭不出来，空虚得什么也不能做，只是摇着他的孩子，等她哭声停止。

　　十分钟之后，索尔抬起头来，看到又有两条融合尾划过天空，这回由天顶直向南去，其中之一爆炸开来，远得他听不到声音，另外一道则消失在南边的峭壁后，马窖山脉之外。

　　“也许那不是领事的船，”索尔低声说道：“可能是驱逐者入侵，说不定领事的宇宙飞船还会来救我们。”

　　可是到了下午快过完了，宇宙飞船还是没有来。等海柏利昂小太阳的光照在峭壁上，阴影已经到了站在人面狮身像最高一级阶梯上的索尔身边时，宇宙飞船也还没到。等整个山谷都被阴影笼罩的时候，宇宙飞船依旧没有到来。

　　蕾秋是从这一秒起不到三十分钟之内出生的。索尔检查了一下她的尿布，发现是干的。他用最后一包牛奶喂她。她在吃奶的时候，用大大的黑眼睛望着他，好似在他的脸上搜寻。索尔想起他孢着她的最初几分钟，莎瑞正盖着温暖的毯子在休息；当时小婴儿的两眼就盯着他，在发现这样一个世界时，也带着同样的疑问和惊讶。

　　夜风把云很快地吹到山谷上方，西南方传来轰隆的声音，起初像是远方的雷声，然后是令人难过的连续炮击，很可能是在南方五百公里以外有核弹或电浆爆炸。索尔搜索着低矮云层之间的天空，看到好几眼如耀眼的流星在头上飞过：可能是弹导飞弹或太空登陆艇吧，不管是什么都会给海柏利昂带来死亡。

　　索尔没有理会。他轻柔地对蕾秋唱着歌，让她喝完了奶。他已经走到山谷口，现在他又缓缓地走回人面狮身像去。那些时冢从来没那么亮过，一波波地闪动，好像霓虹灯受到电子的影响发出刺眼的光。在头顶上，落日最后的光甚至将低矮的云层化为一道火焰般的天花板。

　　离最后庆祝蕾秋诞生的时刻不到三分钟了。就算领事的宇宙飞船现在抵达，索尔也知道他来不及登船，或把他的孩子送进冷冻神游的睡乡。

　　他原就不想这样做。

　　索尔慢慢地爬上人面狮身像的阶梯，知道标准时间二十六年前，蕾秋也走过这条路，却再也没想到等在那黑暗洞穴中的命运。

　　他在最上一级停了下来，深吸了一口气。太阳的光极其明亮，充满了整个天空，也照亮了人面狮身像的翅膀和上半部。这个时冢看来好像在释放出储存起来的光，就像是希伯仑沙漠里的石头，索尔多年前曾在那荒野的地方游荡，想要得到启发，却只找到悲伤。空气在光中抖动，风越刮越大，把沙吹过谷底，然后小了下来。

　　索尔在最上一级阶梯单膝跪下，拉掉了蕾秋身上的毯子，最后孩子只剩下软软棉布的新生儿衣服，其实就是一块包着婴儿的布。

　　蕾秋在他手里扭动，她的脸呈紫色，而且湿滑，她的两手很小，因为不停地张握而发红。索尔回想起在医生把婴儿抱给索尔时，她就是这个模样。他当时像现在一样望着他新生的女儿，然后将她放在莎瑞的肚子上，让那个做母亲的能看得到。

　　“啊，天啊，”索尔低声地说着，将另一条腿也跪下来，现在他是真正地跪着了。

　　整个山谷在震动，好像地震一般，索尔模模糊糊地听到遥远的南方爆炸声继续响着。但是现在更让他担心的是人面狮身像发出的可怕亮光。索尔的影子在墓冢发出悸动的亮光时飞跃到他身后五十公尺，下了阶梯，伸过谷底。索尔由眼角瞥见其他的时冢也同样明亮──像巨大而怪诞的反应炉在熔化以前的最后几秒钟。

　　人面狮身像的入口闪着蓝光，然后变成紫色，再转成可怕的白色，在人面狮身像后面，时冢谷上方高原的岩壁上，一棵不可能有的树抖动出现，粗大的树干和尖利的钢铁枝桠伸进发亮的云层，再向上伸展。索尔很快地看了一眼，看到那些三公尺的刺和上面结着的可怕果子，然后他再把眼光转回来看着人面狮身像的入口。

　　有风声呼啸，雷鸣滚滚。有千万尘粒吹成像干涸的血所构成的帘幕，悬在由时冢所发出的可怕光亮里。有好多声音在吶喊，有更多声音齐声尖叫。

　　索尔对这一切都没有理会，他两眼只注视着他女儿的脸，还有她后面，那已经遮满发光入口的黑影。

　　荆魔神出现了。这个怪物必须弯下腰来，才能让那三公尺高的身躯和钢刃不致碰到顶上的门楣，走到人面狮身像的洞口，向前走来，一半生物，一半雕像，像一个噩梦般刻意缓缓地走着。

　　即将消逝的天光闪动在那个东西的壳上，流泻下弧形的胸板到那里的钢刺，闪动在如锋刃的手指和由每个关节伸出来的小刀上。索尔把蕾秋紧抱在胸前，瞪着那对算是荆魔神眼睛的复眼似的红色熔炉。落日余晖锐化成索尔一再重现的梦境中那种血红色的亮光。

　　荆魔神的头微微转动，滑顺地转着，向右转九十度，向左九十度，那个怪物好像在观测他的地盘。

　　荆魔神向前走了三步，站在距离索尔不到两公尺的地方。那个东西的四条手臂扭动，向上伸起，手指钢刀打了开来。

　　索尔把蕾秋紧抱在身前。她的皮肤湿润，小脸发紫，因为生产的用力而出现斑斑点点，只剩几秒钟了，她的两眼分别转动，似乎要将焦点集中在索尔脸上。

　　（说好吧，爹地。）索尔想起了那个梦。

　　荆魔神的头低了下来，一直到那对在可怕眼睑下的血红眼睛只盯着索尔和他的孩子。那水银的下巴微分开来，露出一层层一排排的钢牙。四只手伸向前来，金属的手掌向上，停在离索尔的脸半公尺的地方。

　　（说好吧，爹地。）索尔记得那个梦，记得他女儿的拥抱，知道到了最后──当其余一切都是尘土──我们能随身带进坟墓里去的，只有对我们所爱的人所有的那份忠诚。誓约──真正的誓约──就寄托在那种爱里。

　　索尔抱起他新生而临终的孩子，才几秒钟大，现在正呼吸着她的第一口和最后一口气，渐渐缩小的孩子，将她交给了荆魔神。

　　少了她那小小的重量，使索尔感到一阵晕眩。

　　荆魔神将蕾秋举起，往后退去，然后被包裹进光里。

　　在人面狮身像后面，那棵刺树不再抖动，进入了现在，让人看来清楚得可怕。

　　索尔走向前去，恳求地伸出双手，荆魔神退入亮光之中，消失了踪影。连续的爆炸掀起云浪压力波将索尔撞得跪倒在地。

　　在他后面，在他周围，所有的时冢都在开启。

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