海柏利昂2(65)_丹·西蒙斯

六五

　　§25

　　索尔，领事，杜黑神父和不省人事的海特·玛斯亭正在第一个穴冢里时，听到了枪声。领事一个人走了出去，走得很慢，很小心，担心着将他们逼进山谷深处的时潮风暴。

　　“没问题，”他回头叫道。索尔的灯笼发出苍白的光照着那个洞穴的后端，映照出三张苍白的面孔，和用长袍裹着的那名圣堂武士。“时潮小了。”领事叫道。

　　索尔站了起来。他女儿的小脸在他的脸下露出一个白色的椭圆形。“你确定枪声是布琅的那把枪来的吗？”

　　领事指了指外面的黑暗。“我们其他的人都没有带着武器。我去查看一下。”

　　“等等，”索尔说：“我陪你去。”

　　杜黑神父一直跪在海特·玛斯亭身边。“去吧，我在这里守着他。”

　　“我们之中会有一个人过几分钟就回来。”领事说。

　　山谷里影影绰绰地满是时冢所发出的白光。风由南边呼啸而来。但是今晚的气流很高，高过了悬崖峭壁，所以谷底的沙丘并没受扰。索尔跟在领事后面，找路走过那条很难走的小路到了谷底，再转向谷口那边。轻微的似曾相识的感觉让索尔想起了一个小时之前狂暴的时潮。但现在就连残余的风暴尾声也渐渐消失。

　　等那条小路变宽，到达谷底之后，索尔和领事一起走过了水晶独石巨碑受到劫火的战场，那座高大的建筑发出乳白色的光，都由散落在地上难以计数的碎片反射上来。他们微微向上，经过发出浅绿磷光的玉冢，然后再转了个弯，沿着Z字形的路一路走向人面狮身像。

　　“天啊，”索尔轻呼一声，冲向前去，尽量不太颠动他怀里睡着的婴儿，他跪在阶梯顶上一个黑色身影旁边。

　　“布琅吗？”领事问道，他停在两步远的地方，在突然爬了一段阶梯后喘着气。

　　“是的，”索尔开始把她的头扶起来，却又猛地将手抽回，因为他摸到有又黏又冷的东西由她头壳后面伸出来。

　　“她死了吗？”

　　索尔把他女儿的头抱得更贴紧在他胸前，一面伸手到那女子的颈部去试脉搏。“没有，”他说着深吸了一口气。“她还活着……可是失去了知觉。把你的手电筒给我。”

　　索尔接过手电筒，照着布琅·拉蜜亚瘫卧的身形，再顺着一条银色的线──说是“触须”也许更好，因为那个东西像是血肉，让人联想到有机物──由她头壳内的神经分流器里伸出来，一路横过人面狮身像宽阔的阶梯顶端，进入了开着的门。人面狮身像本身的光是所有时冢中最强的，可是入口还是很黑。

　　领事走近前来。“这是什么？”他伸手去摸了下那条银色缆线，像索尔刚才一样飞快地将手抽了回来。“天啊，是温热的。”

　　“感觉上像活的，”索尔同意道。他一直在摩擦着布澳的双手，现在他轻拍着她的脸颊，想把她唤醒。她没有动弹。他转过身来，用手电筒的光沿着那条缆线照去，那条缆线蜿蜒着消失在入口的走道里，“我想这可不是她自愿拉上的东西。”

　　“是荆魔神，”领事说。他俯过身去启动了布琅腕上通讯记录器上的生理感应读数。“除了她的脑波之外，一切正常，索尔。”

　　“那些读数怎么说？”

　　“说她已经死了。至少是脑死了。没有任何功能。”

　　索尔叹了口气，跪直了身子。“我们得去看看这条缆线通到哪里。”

　　“我们不能就把缆线从分流器里解下来吗？”

　　“你看，”索尔说着把手电筒照着布琅的后脑，一面撩起一堆黑色的鬈发，原先的神经分流器只是一个几毫米宽的小盘片外加一个十微米的盒子，现在似乎融化了……红色的肉隆起，和那条金属缆线前端的细丝密接在一起。

　　“要动外科手术才能切除。”领事低声地说。他碰了下像是红肿发炎的肉，布琅毫无反应。领事把手电筒拿回来，站直身子。“你陪着她，我进去查。”

　　“使用通讯频道。”索尔说道。他心里明白那些频道在时潮起落之间根本毫无用处。

　　领事点了点头，很快地向前走去，以免恐惧使他迟疑。

　　那条钢缆在主要的那条走道上一路蜿蜒过去，到这些朝圣者头天夜里过夜的那个房间之后的地方转弯，就看不见了。领事朝房间里看了一眼，手电筒的光照见毛毯和背包还和他们匆匆离去而丢下时一模一样。

　　他跟着那条缆线弯进走道：穿过中间的门，里面的走道分成三条窄窄的走道；上了一处地道，马上又下到一条在他们先前探勘时称之为“图特王公路”的狭窄走道；然后下了一道坡；沿着一条低矮得必须爬行的隧道，他小心地用两手和两膝着地，尽量不去碰触那条像肉体一样温暖的金属触须；再爬上一道斜坡，陡直得让他像爬在烟囱里；接着是一条他不记得的宽走廊，走廊两边的石头都向里伸向天花板，有水滴落；然后是陡直向下，擦破了他手掌和膝盖的皮肤才使他的滑落慢了下来。最后爬过一条长过人面狮身像外观宽度的地道。领事已经完全迷失了方向，只能相信时间到了，可以靠这条缆线带他回去。

　　“索尔，”最后他终于呼叫道，其实一点也不相信他的声音能穿透石头和时潮传出去。

　　“在，”传来那个学者细小的声音。

　　“我可真他妈的深入了，”领事对着他的通讯记录器低声说道：“经过一条我不记得以前见过的走廊。觉得好深。”

　　“你找到缆线最后到哪里了吗？”

　　“找到了！”领事轻轻地答道，他坐了下来，用一块手帕擦着脸上的汗水。

　　“会聚点吗？”索尔问道，他指的是万星网的人民可以接上数据圈的无数接头之一。

　　“不是的，这东西好像直接流进了这里的石头地里。走廊到这里也就没有了。我想拔出来，可是连接的地方就和那个神经分流器融进她头壳的情形一样，看起来就像是石头的一部分。”

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