海柏利昂(8)_丹·西蒙斯

八

　　“那是当然，”杜黑回答。约略成形的半球状烟雾从他身上开始扩散，直到气流扰动，使之支离破碎。“可是，雷纳，整个万星网已经有不少人在进行研究，甚至赞叹这些迷阵的鬼斧神工，何况九大迷宫星球上的地道已经有多久的历史了？五十万标准年？我相信大概有七十五万年。它们的秘密势必将永远流传下去。但毕库拉文明在被现代化的殖民社会融合以前又能撑多久？或者，他们更有可能就这样被环境自然淘汰出局？”

　　霍依特耸耸肩：“也许他们已经消失了。自从史贝德灵和他们接触之后，就没有其他经过证实的纪录报告。倘若全族就此覆灭，您所有的时债、一路上所受到的辛劳、苦痛，不就完全化为泡影？”

　　“完全正确。”这四个字就是杜黑神父的回应。随后他平静地呼出一口烟。

　　上述对话发生于两人同行的最后一小时。登陆艇降落的当下，霍依特终于能稍稍理解同伴的想法。海柏利昂星边缘如宝石散发白绿光芒，在他们头顶闪耀了几个钟头；老旧的登陆艇突然切入大气外层，窗外瞬间布满火焰；他们宁静地飞翔在乌黑云块上端约略六十公里的高空；星光下的大海，以及拂晓所形成的光暗界线，如同一波幻异的频谱潮浪，向他们飞驰而来。

　　“真是壮观。”保罗·杜黑悄声赞叹，与其是向他年轻伙伴诉说，还不如是讲给自己听。“真是奇迹。就是在这种时候，我才有所感觉……那一丝丝的感应……感应到天父之子要付出多大的牺牲，才能屈尊俯就，成为人类之子。”

　　霍依特有话要说，但杜黑神父依旧凝视窗外，完全陷入沉思。十分钟后，他们降落在济慈太空港；杜黑随即卷入繁琐的海关和提领行李手续；再过二十分钟，彻底颓然失望的雷纳·霍依特再度升空，回到娜狄亚·欧雷格号。

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　　“主观时间五周后，我回到平安星，”霍依特神父述说着：“我已错置在八年后的时空，但不知为何，我的失落感却远比这单纯事实所能带来的更加沉重。当我抵达的时候，主教就告知说：保罗·杜黑在海柏利昂停留的四年来，完全没有任何消息。新梵谛冈花了大笔经费透过超光速通讯进行调查；然而，殖民政府当局和济慈市的领事馆都无法掌握这名失踪教士的行迹。”

　　霍依特停下来啜饮一口清水，此时领事补充道：“我还记得那次搜查。当然，我从来没遇过杜黑，不过我们已经尽力寻找了。我的副手席奥，在那段期间花了许多精力在失踪神职人员这个案子上面。除了几次来自浪漫港，内容互相矛盾的目击报告，他就没有留下任何踪迹。而且这些报告还得追溯至数年前他刚抵达海柏利昂的头几个星期。那边有上百个屯垦区无法用无线电或通讯线路联络，主要是因为他们除了塑性纤维作物，还兼做禁药勾当。我猜想我们根本就没有掌握到他所待过的屯垦区。起码在我离开的时候，杜黑神父的案子尚未完结。”

　　霍依特神父点点头。“在你的继任者接掌领事馆后的一个月，我又抵达了济慈市。主教对我自愿返回海柏利昂感到十分惊讶。教宗猊下还亲自召见。我在海柏利昂待了将近七个当地月。当我踏上归途的时候，已经发现杜黑神父的命运。”他轻轻敲着桌上两本脏污的皮革书册。“如果我得说出完整的故事，”他的声音显得混浊：“就必须念出这些摘录。”

　　世界之树号再度旋转，庞大树身遮蔽阳光。餐厅甲板和其下弧形的树叶天篷顿时又陷入黑夜。但不若行星地表所观察到的繁星点点，朝圣团员的眼里，上方、两侧，甚至底下，都有百万恒星绽放光彩。此时，海柏利昂已是明显球体，好似致命弹头，风驰电掣正向他们而来。

　　“念吧。”马汀·赛伦诺斯道。

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　　转述自保罗·杜黑神父的日志

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　　△第一日：

　　我的放逐就这么开始。

　　其实我还真有点不知道如何为新的日志标上日期。根据平安星所使用的教会历，今天是天主二七三二年托马斯月的第十七天。在霸联标准历上则是P.C.五八九年十月十二日。若采用海柏利昂的算法，也就是我待的老旧旅馆柜台边，那个干瘪小伙计告诉我的，今天则是利修斯月（海柏利昂一年分成七个月，每月四十天，利修斯24则是最后一月）二十三日；年份，可以记成四二六A.D.C.（意思是登陆艇坠毁后！）或是哀王比利第一百二十八年，事实上他已不在其位超过百年之久了。

　　注24，Lycius，济慈诗作〈拉蜜亚〉的男主角，为蛇精拉蜜亚所诱惑的对象。

　　去它的。我就用放逐第一日罢。

　　真是累人的一天。（睡了几个月居然还会累，的确很奇怪，不过听说那是从冷冻神游醒来后的正常反应。就算脑海中没有记忆，细胞仍然感觉得到过去几个月长途跋涉的疲惫。可是我不记得年轻时候在星际旅行中会有同样的倦怠。）

　　旅途上没有试着更深入了解霍依特，对此我感到十分难过。他看起来是进退得体的那个类型，不仅娴熟教义，还有一双明亮的眼睛。我们教会已经走向衰亡之路，但那不是他那一辈年轻人的错。只不过他别具风格的快乐、天真，完全无法阻挡教会似乎早已注定，一路走低，终究为世人所遗忘的命运。

　　唔，我的贡献同样也没什么帮助。

　　登陆艇带着我们下降到这个新世界，我也从窗外目睹了她璀灿的一面。我能够看见三块大陆其中之二──奔马和天鹰。至于第三片大陆──牝熊，则在星球的另一边。

　　在济慈市登陆后，通过海关，接着搭乘地面交通工具前往市区，得花上好几个小时。沿途有些难以理解的景色：延伸向北的山脉上头飘着移动中的蓝色薄雾；丘陵长满橙色与黄色的树木；黯淡的天空底层泛着蓝绿色泽；太阳看起来特别小，却又比平安星系的恒星来得明亮。远远望去，景物色彩颇为鲜明；然而随着距离愈来愈近，这些颜色如同点彩派画家的调色盘，逐渐淡化、散去。风闻已久的巨型哀王比利雕像倒是令人失望。从公路上一眼望去，看起来颇为粗糙，只不过是在阴暗山峦上头急就章刻出来的初步塑形，和预期中庄严堂皇的印象相去甚远。然而，它面对人口五十万的堕落城市若有所思的模样，这位患有精神官能症的诗人国王大概还颇为欣赏罢。

　　城市本身似乎被划分成两半：一边是贫民窟和酒吧蜿蜒交错的迷阵，当地人称作杰克镇；另一边则是满布光亮石材、单调乏味的济慈市本身，也就是所谓的旧城，尽管她的历史顶多只能往前追溯四个世纪。我马上就要前往一游。

　　虽然计划在济慈市待上一个月，但我已经渴望要继续前行了。噢，艾督华特蒙席，如果你现在可以见见我──这个受到责难但仍不知悔改的人，该有多好！这回新的流放，我格外感到孤单，但却异常满足。倘若我以往热情所导致的过当行为，换来的惩罚是被打入地狱第七圈25的荒芜，海柏利昂实在是个不错的选择。我可以忘却自己所指派，到远方探访毕库拉族的任务（他们是真的吗？今晚我不这么认为），心满意足的在这天主所遗弃的落后世界都城中安度余年。如此放逐也不能不说是完满了。

　　注25，典出但丁《神曲》的〈地狱〉篇。但丁的地狱第七圈又细分成三环，分别惩罚对邻人、自身和上帝或自然施以暴行的罪人。

　　啊，艾督华特，我们一同长大、一同上学（纵使我从来都不像你那么聪慧、严谨），现在又一起成为老人。但如今你长了四年的睿智，我却依旧淘气顽皮，依旧是你脑海里那个绝不追悔的男孩。我祈求你平安健在、身心愉悦，祈求你也在为我祝祷。

　　我累了，要去睡了。明天要周游济慈市，好好吃一顿，还得安排前往南方天鹰大陆的交通事宜。

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