海柏利昂(7)_丹·西蒙斯

七

　　§教士的故事　Ⅰ

　　〈哭喊上帝的人〉

　　“有时候，正统的热情和离经叛道之间，仅仅只有一线之隔。”雷纳·霍依特神父如是说。

　　教士的故事就这么开始。稍后，领事在转述到通讯记录器时，记忆仍完整无缺，还过滤了停顿、沙哑、离题脱节，以及些许冗长重复等等自古以来就存在于人声敷陈的缺点。

　　霍依特是个年轻的教士，他在天主教世界──平安星20里成长，当他首次离开家乡，从事教会工作的同时，也获得圣职，任务是护送颇受尊崇的耶稣会神父保罗·杜黑前往殖民世界海柏利昂，使他能在当地安静度过流放生涯。

　　注20，pacem，拉丁文，其义为peace。

　　倘若身处其他年代，杜黑神父大概可以升任主教，也许还能当到教宗。他是一名高大、纤瘦的苦行者。庄重的眉毛上头，苍苍白发渐次消退；眼神锐利，充满经验与智慧，也隐藏了修行中所历经的痛苦。保罗·杜黑是圣德日进21的追随者，除了从事考古学及文化人类学的研究，他还是杰出的耶稣会神学家。虽然天主教会古雅的信仰和与世隔绝的态度，和霸联主流脱节甚久，导致整个教派即将为人所遗忘，耶稣会的逻辑学仍然有其影响力。杜黑神父也依旧深信，“唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会”一直是人类追求永生的最后，也是最好的希望。

　　注21，St.Teilhard。所指的应该是Pierre Teilhard de Chardin，法国古生物学家、哲学家，同时也是耶稣会神父，主张演化论，认为生命将不断进化，到最终阶段抵达基督的境界。曾参与鉴定北京人头骨化石。

　　对年幼的雷纳·霍依特而言，不论是神学先修班时期几次罕见的造访，抑或成为正式神学学生前夕在新梵谛冈更为少有的接触，他眼中的杜黑神父多少有着几分上帝般不可侵犯的形象。接下来他在神学院的那几年，杜黑则于邻近的亚玛迦斯特行星从事教会所资助的重要挖掘工作。霍依特获颁圣职的几周后，这位耶稣会士返回新梵谛冈，但一切却是疑云重重。层峰之外，无人得知事情的真相；有小道消息传出他被革除教籍，甚至受到宗教法庭的审讯。自从地球灭亡所造成的大混乱以来，该组织已经蛰伏，没有任何作为，这还是四百年来的头一遭。

　　和流言不同的是，杜黑神父主动要求任命到海柏利昂，一个以怪诞的荆魔神崇拜发源地而闻名的星系，霍依特神父也获选与他同行。这的确是桩苦差，不但囊括学徒、保镖和间谍等角色中最糟的一面，还享受不到探访新世界的乐趣。命令嘱咐霍依特陪同杜黑神父降落至海柏利昂太空港，就可以搭乘原来的空间跳跃船返航，回到万星网。主教当局提供给他的，除了冷冻神游二十个月，和旅程中为时数周的星系内航行之外，就只有时债了。霍依特重返平安星时，将会比任职于梵谛冈本地宣教的同学少了八年的光阴。

　　由于个性顺从，再加上神学院严明的纪律，他并没有多问，就接下这项任务。

　　他们的交通工具──霸联星舰娜迪亚·欧雷格号──充其量不过是坑坑疤疤的金属桶，只要空间跳跃引擎不运转，就没有任何形式的人工重力。乘客不但没有观景窗，除了和数据链相连的刺激仿真器，得以把人留在吊床及冷冻神游卧榻，船上便毫无娱乐可言。旅客们──绝大多数是来自异星系的工人，以及经济能力有限的观光客，加上部分荆魔神信徒，甚至有些还想自投罗网，为数量可观的死亡名单新添一条亡魂──自冷冻神游醒来，也只能继续睡在原来的床铺，到平凡无奇的用膳甲板吃着回收再制的食品。大体来说，他们得在空间跳跃点到海柏利昂，这段为期十二天的无重力航程中，克服晕太空病，与百无聊赖的舰上生活。

　　那段强制下的亲密时光里，霍依特并未从杜黑神父身上学到什么，至于把老教士送往流放之路的亚玛迦斯特事件，他更是一无所知。年轻人只好查询植入体内的通讯记录器，找出所有和海柏利昂相关的数据。等到距离降落还有三天时，霍依特神父自认可以算是这个世界的专家了。

　　某个傍晚，大多数乘客躺下把玩情色刺激模拟，两人则浮在无重力吊床上交谈。此时，霍依特开口发问：“根据记录，之前天主教曾到过海柏利昂布道，但并未提到那边有主教教区的存在。我猜想您大概是要下去从事传教罢？”

　　杜黑神父回答道：“完全不然。海伯利昂的善男信女不会向我强迫推销他们的宗教，所以我也找不出任何冒犯他们，逼他们改宗的理由。事实上，我希望前往南方的天鹰大陆，找机会从浪漫港市进入内地。但不是以传教作为幌子。我计划在大裂口旁建立文化人类学的研究站。”

　　“研究？”霍依特的反应颇为错愕。他闭起眼睛，查阅内建的通讯器，又看了杜黑一眼，说：“神父，飞羽高原一带没人住啊。由于火焰森林的缘故，那个地方几乎终年都无法接近。”

　　杜黑神父微笑着点点头。他并未植入通讯记录器，而旅途上那具旧式的机种一直都放在行李当中。他轻轻地说：“还是有办法的。而且那边也不是完全没有人烟。毕库拉族22就住在那儿。”

　　注22，Bikura，在希伯来语中有“长女”之意。

　　“毕库拉，”霍依特边说边合上眼。“但他们只不过是传说而已呀。”他最后还是开口了。

　　“嗯，交叉搜寻玛梅特·史贝德灵看看。”老神父给了提示。

　　霍依特再度闭上双眼。通用索引显示出史贝德灵是一个不怎么重要的探险家，隶属于小文艺复兴星上的沙克尔顿23研究所。在大约一个半标准世纪以前，他向单位提出了简短的报告。内容指出他从当时还只是新垦殖区的浪漫港出发，一路开山辟路，深入内地，穿过后来被辟为塑性纤维作物屯垦区的沼泽，趁着某次罕见的活动间歇期越过火焰森林，向上攀登至飞羽高原，抵达大裂口，在那里遇上了一个小型的人类聚落，他们的特征和传说中的毕库拉族完全吻合。

　　注23，Shackleton，作者所指的应该是Sir Ernest Henry Shackleton，爱尔兰探险家，以南极探险闻名于世。

　　史贝德灵在简短的记录中提出一项假设：这些人是三个世纪之前某艘失踪殖民种船的幸存者，并且清楚地描述这个族群在极端孤立、近亲繁衍、和过度适应当地环境的影响之下，所遭受到的典型文明退化现象。他就直截了当地写道：“……不出两天，就可以明显地发现，毕库拉族人过于愚蠢、迟钝，也非常无趣，实在不值一提。”正当此时，火焰森林开始有了恢复活动的迹象，于是史贝德灵不再浪费时间观察他的新发现，而赶紧冲回海岸地区。逃亡的三个月里，四名当地挑夫、所有的装备和记录，以及他的左臂，都葬送在这“平静”的森林当中。

　　“我的天哪，”霍依特躺在浮床上说：“为什么您要研究毕库拉族呢？”

　　“有什么不妥吗？”杜黑神父温和地回应：“我们对他们几乎一无所知啊。”

　　“我们一样不了解海柏利昂星球上绝大多数的事物哩，”青年教士有点激动：“像是时冢，还是传说中在奔马大陆上，马辔山脉以北地区活跃的荆魔神，这些都很有名啊！”

　　“没错，”杜黑神父道：“可是雷纳，你想想看，究竟有多少学术论文是针对那些坟墓和所谓的史莱克怪物作研究的？几百篇？还是几千篇？”老教士装填烟丝、燃起烟斗。霍依特看着整个过程；在无重力环境下，做起来可不轻松写意。“此外，”杜黑继续说：“就算史莱克这家伙是真的，它又不是人。我只对人类感兴趣。”

　　“了解，”霍依特绞尽脑汁，想找出有力的论点：“可是毕库拉族这个秘辛实在太微不足道了。您顶多就只能发现几十名土著，住在如此虚无缥缈的地区……重要性小到连殖民当局的地图绘制卫星都无视于他们的存在。何苦要选择他们？海柏利昂又不是没有巨大的谜团可供研究……像是迷阵哪！”他灵光乍现：“神父，您知道海柏利昂是九大迷宫世界的其中之一吗？”

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