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三二

“嗯……”志骧找不出话来回答，只得支吾其词。打赤脚，他暂时是没法办到的。这又是一个考验。将来极可能没有鞋子穿，那时可怎么办呢？ 　　“他怎么行？”阿流说话了。“他的脚，你看了会吃惊呢，又白又嫩，就像个女的。” 　　“这样啊……”阿四哥似乎不敢置信。 　　“一点不假。”志流又说：“骧哥，你脱下他比给他们瞧瞧。” 　　“那有什么好看的。”志骧说。 　　“嘿嘿……”阿万仔笑着说：“姑娘脱了屁股我就要看啦。脚有啥好看的。” 　　这话引得大家哄然一笑。 　　志骧终于开始拖木马了。他们这一班人，拖木马的除了阿流之外，还有阿万仔、阿四哥、阿财哥等人，不用说都是好手，而阿四与阿财两人已有多年经验，阿万与阿流则是这一两年才加进这一行的。不过到底不愧是年轻人，身手矫健快捷，技巧也很纯熟。唯一的缺点，是这两个年轻的，往往凭他们的优越身手，不惜超载，以获得更多的收入。维昂就常常告诫儿子不可贪多，可是他就是不肯听，照样载得那么多。 　　头一天，志骧只能算是见习，跟在阿流与阿万哥两人的那一只木马的旁边。阿流掌木马头，阿万哥拉木马尾，把锯好的料仔装载上去了。有劈成两半的半圆木头，有些较大的则是锯成三块的，中间那一块是长方形。不用说每一块都有几百斤，必需几个人合力才能抬到木马上面。 　　志骧又明白了他们用以量料仔的单位，叫做“裁”。一裁就是一寸见方，一丈长的木料。普通的木料，每裁重约七、八斤，有些较有重量的，则往往超过十斤。志骧深感惊异，一只那么小小的木马，而且又全是靠人力来驾驶的，居然能载那么多的木料。根据阿流他们的说法，一般以装载两百裁上下较普通，超过这个数目，便不大好控制。阿流还夸耀地表示，往常他每一趟都载两百五十裁左右，今天这一趟是为了给志骧学习，所以少载了些。 　　装载好以后就启行了。阿流把木马的绳子套在肩上，右手握住了那根杠子。阿万在后头，也用木马尾的绳子套住了腰身。 　　“好了吗？”阿流喊。 　　“好！”阿万答。 　　“走啦！” 　　但见阿流肩头一用力，木马就向前滑起来，发出咿咿声，有如一辆灵活的车辆。速度比步行快些，差不多连走带跑的样子。而木马路都是拣坡度较缓的地方铺设的，所以呈蛇行，不时拐来曲去。每个转弯，也都是和缓的，急转弯似乎不可能。 　　“骧哥，看好啦。坡度小时要这样用肩头拉，转弯全靠右手，有时要双手才能转。你看，这儿滑油不够，便要添些油。” 　　阿流说着就迅速地用左手握住在右侧的杠子，腾出右手来，抓起插在油罐里的油棍子，往地上一根根的木头点。看来那么从容不迫，而动作却又是疾如闪电，使得志骧不住地在心里称奇。 　　在坡度平缓的地方，阿流几乎不费一点力气，尤其在木马路较直之处，木马头一耸一耸地一上一下，阿流全身也随之一沉一浮，浮起来时，脚尖都踮起来，好像人浮在半空中，光用脚尖一纵一纵地点着地前进。 　　“爽啊！”阿流叫了一声。 　　“阿流仔，太快了，按好啊！”后面的阿万喊了一声。阿万已在担心速度太快了，拼命地拉着，上身往后仰起，气喘如牛。 　　“担心什么？这里是直路啊。” 　　这就难怪阿流要做这工作了。真的，和锯树比起来，写意不止几十倍，而且一百裁可得六角三的工钱。每天可以来回四趟，每趟两百多裁，一天便近千裁，可得六块钱以上，两人对分，有三块多，这个数目是相当可观的。阿流曾这么说过，八曲坑有个人念完了小学六年，受了一段短时期的讲习后就在八角寮当先生了，每个月的月给才不过三十五六块，仅比阿流的收入的三分之一多些而已。他还说，当保甲书记的更少，每个月二十块，就是九角寮派出所那个神气活现的吉村巡查，干了十几年快二十年了，每个月所得也只有四十块多一点而已。“我们这个活儿，比得上一个高等官呢！”【注：高等官系指日据时期奏任官以上官阶。】 　　志骧很快地就学会了拖木马，并且也很快地就喜欢上了这工作。经历过这九天的学习以后，他也体会到锯木确实是不能和拖木马比的。坐着或者站着，不时都要出力，而且身子得固定在一处不能走动，实在太吃力太枯燥了。阿流走了，志骧就顶了他的位子，与阿万哥一搭一档，拖一只木马，两人轮番掌木马头。 　　很快地，十天就过去，阿流又回来。由于维昂伯父的安排，志骧与志流两人合作，拖一只木马，阿万哥则是改和一个叫阿吉仔的年轻小伙子搭档。阿吉是外地来的。他们那些从外面平地来的，一共有九个人，在林场搭个小草寮居住。照说住在这样的深山里的简陋的小茅屋，吃的是就地烧的一些野菜，以及一些咸鱼之类，然而在志骧看来，倒是颇值得羡慕的。因为他觉得那种生活，苦虽然苦，可是自由自在，与世无争，而且是“安全”的。志骧曾打听过，像这样的伐木工人，内山里着实不少。 　　这儿的山林全都是“三井”的。有某个林场要采伐，他们便会标给人家开采，标到的人有的自己招募伐木工人，组成伐木班来采伐，也有划分若干区再标给别人去伐采的。标得的人也就是头家了。因为是层层标下来的，所以有大头家、二头家等之分。 　　如果志骧想觅得一个最“安全”的地方，那最好是到更内山的林班去做工，只是内山林班多半是大规模的伐采工作，而这样的林班头家又几乎全是日本人。凡是可以谋得厚利的，台湾人自然没有份。只因日本人做头家，对于“来路不明”像志骧这种人，也就不可能受到欢迎。即令他参加了，也随时都可能受到怀疑。他知道，一个受过高深教育的人，外表所给人的印象，不可能与一般工人相同。何况志骧目前还算没有问题，他是没有必要离开老叔公家的。他以为在这儿，大概可保安泰，只要不再乱跑，尤其街路，甚至像八角寮那样的小村庄也最好不再去抛头露面。

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