灵感女孩(53)_谭恩美

五三

　　“听人们说他是自杀的。”

　　这说法听上去比天王的死讯更让人震惊，因为天王是不允许自杀的，可他自己却自杀了？难道他不再作耶稣的弟弟了吗？一个客家人怎么能如此愚弄自己的人民呢？我看着曾，那张阴郁的面孔，他似乎也和我有同样的困惑，因为他也是客家人。

　　我一边把那些沉重的湿衣服从水中捞出，一边想着这些事，“战争至少是结束了，”我说，“河上又可以行船了。”

　　这时曾又告诉了我第三个消息，它比前两个消息更坏。“河道已经开了，可流淌的不是水，而是血。”当这句“不是水而是血”传进我耳朵时，我已经不知所措了。我必须全神贯注地听清他说的每一句话，就像从稻穗上获取每一颗稻粒。他是那么地吝啬词语，我只能一点一点地获得。

　　十年前，天王把血腥之潮从山区推向了沿海，那真是血流成河，尸骨成山。现在这血腥之潮回流了。清兵们将天王的信徒悉数残杀，他们向内陆一路追杀，烧屋掘坟，直闹得天翻地覆。

　　“都死了，”曾对我说，“连孩子也不能幸免。”

　　他说这话的时候，我仿佛看到了无数哭泣中的孩子，“他们什么时候会打到广西？”我嗫嚅地问，“下个月？”

　　“不，送信人到我们村只比清兵屠杀快了几步。”

　　“啊！两个星期？一个星期？到底多久？”

　　“明天清兵就将攻克金田，”他说，“再过一天就是——长鸣。”

　　所有的感觉瞬时在我的体内凝固。我倚在磨盘上，脑子里满是清兵沿途掠杀的影像，就在我想到刀落血喷的惨状时，曾突然向我求婚了，事实上他并没有用“求婚”这样的词，他只是粗声粗气地说，“嘿，今晚我要上山在洞里躲起来，你愿意跟我一起去吗？”

　　对你来说，这话听上去太粗俗，一点情调也没有，但如果有人主动来拯救你的生命，它和在教堂中身穿一袭白纱发出的婚誓不是一样美好吗？随便换一个情形，我是一定会答应他的：“好的，我们走吧。”但当时我心里丝毫没有婚姻的位置，我在为班纳、老鲁、一半——甚至所有的耶稣教徒们担心，他们的面孔一一在我眼前浮现：牧师、阿门夫人、老鼠小姐、太迟了医生，这种感觉是如此猛烈，我弄不懂为什么对他们这么在意？我们没有什么共同之处——语言、理想、对世界的认识，但我还是要这样评价他们：他们的意旨是严肃的，尽管这种意旨在实现时并不一定能善始善终，但他们都尽了最大的努力。当你认识了这样的人时，怎么会对他们无动于衷呢？

　　曾打断了我的思绪：“你去还是不去？”

　　“让我再想想。”我说，“我没你脑子来得那么快。”

　　“有什么好想呢？”曾说，“想活，还是想死，其他无须多想，那样反而会使你误认有多种选择。你的心就会混沌不清。”他走到通道边的长凳上，双手抱着脑袋躺了下去。

　　我把湿衣服铺在磨盘上，推动石滚把水挤出来。曾说得不错，我已经判断不清了，从私心来说，我承认曾是个不错的男人。从我的命相上说，我也许再不会有这样的机会，尤其是当我大难将至的时候。

　　但我马上就想到了问题的另一面：如果我跟他走，我将会失去对自己的兴趣，我不会再自我设问：我是一个忠诚的朋友吗？我该不该帮助班纳小姐？基督徒是什么样的人？这些问题都将不复存在，曾将决定什么与我相关，什么无关。这就是男人和女人之间的差异。

　　我心里七上八下，拿不定主意。和曾开始新的生活？对朋友保持忠诚？如果我躺进山里，我会因恐惧而不明不白地死去吗？如果留下，我会死得更快吗？活着，死去，我该怎么办？这好像是在追赶一只小鸡，转眼自己却成了被追赶的小鸡。我只有片刻时间来选择哪种欲望更强烈些，我将依此行事。

　　我看了看躺在长凳上的曾，他闭着眼睛没有动。曾是个善良的人，不算聪明，但非常忠诚，我决定用我启动它时的方式来结束我们的婚约，我会像一个外交家一样让他认为这是他自己的主意。

　　“曾——”我叫了起来。

　　他睁开眼睛，坐起来。

　　我把湿衣服挂起来，说：“我们为什么不跑远点呢？我们又不是太平花。”

　　他把手放在膝盖上说：“你听我说，清兵只要觉得你和基督教有一点牵扯就会杀头，你住在这种地方，判你死刑足够了。”

　　我知道他说的是实情，嘴上却辩道：“你在说什么？外国人又不是天王的信徒，我经常听他们说，耶稣在中国没有兄弟。”

　　曾被我激怒了，好像他从没想到我是个如此愚蠢的姑娘。“你去跟清兵讲这些吧，那你的头早就落地了，”说着他跳了起来，“别白费时间了，今晚我就走，你来不来？”

　　我继续装傻地说：“为什么不多等一会儿呢？让我们看看到底会发生什么，形势不会如你想的那么差，清兵是在到处杀人，但杀的毕竟是少数。是为了吓唬老百姓的。而对外国人，清兵肯定不会碰他们。他们有条约。我想起来了，也许住在这里还更安全呢。曾你来和我们一起住吧，我们还有一间房子呢。”

　　“住在这儿？”他叫道，“哇！我还是先把自己的喉咙割断算了。”看得出他真的被激怒了，嘴里开始不干不净地骂骂咧咧，声音响得足以让我听见：“这个白痴，傻瓜，弄不清楚现在该干什么事情。”

　　“嘿，你凭什么这样说我？”我说，“莫不是苍蝇飞到你耳朵里让你脑子发昏了吧。”我用小拇指在空中划了个“之”字形，“你听到了吱吱声，认为灾难将至，可你的担心毫无道理。”

　　“毫无道理！”曾愤愤然，“你脑子出毛病了，你以为和外国人一起住了几天就能长生不死了吗？”他站起身，满面怒容地瞪了我一会儿，然后说：“罢！”随即转身离去，刹那间我的心被深深刺痛，这时，他的声音从外面转来，“这个疯丫头，弄不清楚小命就要没了……”

　　我仍然呆在洗衣坊里，手指颤抖不停。所有的情绪瞬时败坏到极点，我没想到他这么好骗，泪水夺眶而出，我用手擦干了，没有自怜。哭泣是弱者的奢侈。我开始唱起了一支古老的山歌。那歌现在我已经记不起了。但我的歌声却清晰有力，年轻而伤感。

　　“好了，好了，我们别吵了。”我循声转过身。曾站在那儿，一脸的疲惫，“我们可以把这些外国人也带到山上去的。”他说。

　　带他们一起去！我点了点头。他高兴地离开了，边走边唱着我刚才唱的那首歌中男人应答的部分。看来他比我想的要聪明，这会是一个可爱的丈夫，还唱得一口好歌。他停住脚步叫我：“女怒目！”

　　“哎。”

　　“日落前两个时辰我会回来，告诉大家准备好东西，准时等在大院里，明白吗？”

　　“明白了。”我说。

　　他又向前走了几步，再次停下来叫我：“女怒目！”

　　“哎。”

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