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四五

§10.老子与棒子 　　韦姑妈是个很和气的妇人，圆圆胖胖的身材，圆圆胖胖的脸，笑口常开，如果当初跟弥勒佛相处，弥勒恐怕也成不了佛啦！ 　　当然，韦姑妈没有上过电视，决不会像荧光幕上的陶姑妈那样有名气，但在她所居住的巷子里，邻居提到韦姑妈，没有不竖起拇指夸赞她的。尽管她和谁都不沾亲带故，但没老没少的，都喜欢称呼她做韦姑妈。 　　韦姑妈本身具有许多美德，单凭乐于助人这一点，已经使她睦邻这方面做到无话可说的地步。别人结婚，她帮忙帮到底；别人生孩子，她去找助产士；别人要出门，她会替人看家带孩子。总之，任何邻居有事， 只要找到韦姑妈，她无不逐一帮忙他们解决。 　　论起做家务事来，韦姑妈更是一等一的好手：她能把素菜烧得像荤菜一般的丰腴；荤菜烧得像素菜一般的清淡；她所腌制的腊味，比那些挂上南京板鸭、湖南腊味和金华火腿店子里的货色，更要地道得多。她的针线和编织的技艺，比她做菜更为出色；她编毛线，无论大件小件都能编，而且能编出各式新奇的花样。她钩钩针，手工细致而又别出创意。她的刺绣更见神巧，即使打一个补钉，都补出一朵花来。 　　邻居有年轻女孩的人家，那些女孩子们一个个都争着跟韦姑妈打交道，希望学得一点烹调和针线。 　　韦姑妈自己的日子过得并不算好，她的丈夫在外面谋生，终年难得回来，她自己带着三个孩子，年纪都还小，里里外外都靠她操劳。由于家用不足，她便把房子分租出去。她共有两栋毗邻的房子，一栋自家住着，一栋出租，房子是单砖红瓦的半克难建筑，租金当然比不得洋房，所以，她又把自己住的房子腾出一间来，租给两个在大学里念社会系的男学生。 　　提到租房子，韦姑妈实在有些怕得慌，她做人太温厚老实，开口向人讨房租，对于她是一宗极为难的事情。早先她把房子租给一个房客，那家人把她房子弄得一塌糊涂，这里要修那里要补，全找房东。他的孩子砸烂玻璃，找房东来配；他们夫妻打架踢破了门，扭断了门锁，也找房东来换；但房租老是拖着欠着。临到搬家，还扣下三个月房租不付，理直气壮的说是：搬家费。 　　人说：一朝挨蛇咬，十年怕草绳。韦姑妈算是被这种恶房客吓怕了，打那之后，她宁愿把房子空着，决心非遇着适合的房客不租。但房子短期空着不要紧，长期空下去也不是办法——她的生活费要靠房租来贴补。 　　邻居们晓得这种情形，也都替她着急，纷纷跑来替她拿主意。 　　“我们也曾谈过了，韦姑妈，”左邻的张先生说：“论是做邻居呢，你是天底下最好的邻居了；论起做房东，你实在是太软弱的房东。人说：人善被人欺，马善被人骑。天底下有你这种好讲话的人，做房客的怎会不讨尽你的便宜呢？！” 　　“张先生说的是实在话，”右舍的钱太太说：“这年头，讲的是：人怕狠，鬼怕恶！房客要是一切按照规矩来，你当然是和气生财，没有话说了；房客要是耍花样，存心拖赖，你就该狠给他看看！” 　　“说是这么说，我这个人，天生不会狠，又有什么办法呢？”韦姑妈说：“所以我只能慢慢的选好的房客了！选不着，我宁愿把房子空着不租。” 　　“不成的，韦姑妈。”钱太太说：“空着房子不租，房子里生蛀虫，养老鼠，会坏得更快，何况白白损失了租金，那太划不来了呀！我看，还是赶快租出去的好。房客若是好，一切不谈，若是不好，邻居全站在你这边，你理直气壮，又有大家撑腰，怕他做什么？！” 　　“话也不能这样说，钱太太。”对门的钟先生是个国文老师，说起话来摇头晃脑，好像做文章似的：“语云：凡事慎乎始。韦姑妈主张选房客，本人绝对赞同，若是选的房客不好，闹开来，开马后炮，决非良策！” 　　“这个选房客，真也是一门大学问呢！”张先生说：“一个陌生人，按着招租帖子上写的地址，跑来要租房子，您怎能一眼看出他是好人？还是歹人？韦姑妈她又不是相面先生。” 　　“对对对，”钱太太赶紧接口说：“就算她是相面的也不成啊！——这世上有的是貌慈心恶的，也有许多貌恶心慈的，光是观颜察色看外表，怎能一眼看得出来？！就算能略微看出一点，也不一定准确。” 　　“我主张选房客，并没说光看外表。”钟先生说：“韦姑妈不是哑巴，她可以借机跟对方谈谈话，问问对方是什么职业？什么身分？一般说来，租给知识水平高的，有修养的人，麻烦总会少些。” 　　“我说，钟先生，您说这话，未免太看扁了我们粗人了罢？”斜对面杂货铺的老板王大叔说：“像我就是没念过书、进过学的人，肚里没装过一滴墨水，但做人的道理，我一样懂得，一颗良心放在正当中，从没欺人骗人。我认为，把房子租给粗人，收租付租都要爽快得多。知识愈高，愈讲文明，愈夹缠不清！……其实，我的看法不一定对， 只是说给韦姑妈做参考罢了。” 　　“王大叔，您说的也不错。”韦姑妈说：“我若选到一个像您这样诚笃直爽的人做房客，那还有什么话好讲呢？只怕做梦都会笑出来的。”

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