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四一

　　“哼！有这等事？！”做丈夫的也扬声壮胆说：“我倒要去看看，什么人有这么大的胆子，大白天里，敢潜入我们的后院，干这种偷鸡摸狗的勾当？！”

　　嘴上说得狠，脚下动得慢，他拖着一双软底的皮拖鞋，踢踢踏踏的走出后门，站在门廊下面一看，正如他太太所说的，湿地上真留下两排脚印子。他再一看，他刚刚在墙角的那柄锄头，竟然也不见了！不用说，那小偷正偷到西装料，发觉屋里有人，被堵在后院里，一时出不去了，他便挟着新偷到手的衣料，取了那柄锄头做武器，遁到狭窄的死巷里去了。

　　这样一转念，他便也缩了回来，打了个寒噤，悄声对太太说：

　　“事情不妙，太太，我刚刚靠在墙角的那柄锄头，也落到偷儿的手里去了，真要捉他。我得先换鞋子。”

　　“不不不！”严太太紧张的说：“你没想想，一个手里握着锄头的偷儿，被堵在没有退路的死巷里，你若把他逼急了，他会怎样？……我可不愿让你冒险，为那两套衣料去吃锄头呀！”

　　“那……该怎么办呢？”严琦着急说：“我们总不能眼睁睁的看他把衣料拿走罢？”

　　“有了！”严太太说：“对面曾老先生不是说他有办法的吗？你到门前看看他在不在，招手请他过来商议商议，也许他拿得出好主意。”

　　事情起得太仓促，也太突兀了，逼得严琦去搬曾老先生这支不一定可靠的救兵。这支救兵来得倒是挺快，严琦只是开了前门一招手，曾老先生立刻就过来了。

　　“怎么样？”他瞇起眼，悄声的说：“我估得不错罢？那个家伙，我亲眼看见他进笼子的，四十岁左右，剃平头，当时我没出声，等他进来再说。”

　　“您还说呢？！”严太太也悄声说：“人进来了，先顺手牵羊拿了两套西装料，然后攫着一柄锄头，躲在死巷子里面，您怎么捉他？”

　　“这真是尾大不掉，我没法子才找您帮忙的。”严琦说：“他没退路，很危险的。”

　　“不要紧，我有的是办法。”曾老先生闷声说了这话之后，故意咳嗽两声，提高嗓门儿叫说：“嗯！这个小偷，胆子真是太大了，大白天，竟敢潜进人家里，偷了西装料子去，我倒要看看！”

　　说着，他便站到后门口，东看西看，大声说：

　　“嗯！这小偷倒是满聪明的，他先偷了西装料子，还没溜走，遇上严太太回来，前门被堵住，出不去了，他就用锄头倒着斜靠在墙上做梯子，翻墙逃走了！”

　　“可是，可是，”严太太急得直朝断巷那边呶嘴，示意曾老先生，那小偷还在断巷里没出去。

　　但曾老先生做了个手势不容她再讲，继续大声说：

　　“他是从哪边翻墙走的呢？！东边临着街，白天翻墙出去，杂货店看见，一定会叫捉贼，那等于是自投罗网。北边是王家后院，他们养了两条狼狗，生人进去，狼狗会把他咬烂掉。 只有西北角，外面是菜园子，他一定从那边跑掉的！”

　　“可是，可是……”严琦说。

　　“哎呀，还有什么可是的，”曾老先生打断他的话，仍然大声的说：“全怪你们不小心，好在只丢掉两套西装料子，也不算大损失。人说：风吹鸭蛋壳，财去人安乐。我看，你们认倒霉算了罢，进去好了！”说着，用手把严琦夫妻俩推进去，砰的一声，把后门给关上了。

　　回到客厅一落座，严太太就悄声埋怨说：

　　“曾老先生，我们请您过来，原指望您帮忙出主意，捉住那个贼的，您这样说话，不是故意放贼吗？那两套西装料，值四千多块呢。”

　　“你怎么知道我是故意放贼？”曾老先生说：“我捉贼是要文捉，不用武捉。俗说：欲擒故纵，你懂罢？——西北角墙外不是菜园子，是一个大水塘，等一会，那个偷儿一翻墙，非洗一把冷水澡不可，你先生刚才就想到了，他一说可是，我就把他话头截住啦，咱们如今 只要坐在这儿静静的等着，听到扑通一声水响，再叫喊捉贼，他可跑不掉啦！”

　　三人正悄悄的说着话，就听见“扑通”一声水响，曾老先生立即跑出门，一路大嚷说：

　　“邻居们，来捉贼呀，贼掉进后面大水塘去啦！”

　　这一吆喝，各家各户的人都出来了，大伙儿齐往后面大水塘边跑。敢情是天太冷了，那位梁上君子又不会水，西装料子抖开来浮在水面上，中间露出一个载沉载浮的人头，一面喝水，一面用带哭腔的嗓门儿哀叫着：

　　“救…命…啦！救…命…哇！”

　　有人取来一支晾衣用的长竹竿，伸去把贼救了上来，可怜那家伙浑身哆嗦着，在来人面前低着头，只有俯首就擒的份儿了。

　　赵老太太跑过来认一认说：

　　“不是那夜到我宅里躲雨的那个，但跟那个长得很像，这个年纪要大一点。”

　　“你说拿水钱的那个？”小偷说：“他是我的兄弟，我只吃过一家的苹菓，拿过一个首饰盒子和一千八百块钱。我那兄弟拿了老太太的两百块回去，劝我不要干了，他说这里的人都很穷，心都很好。我没听他的话，才会……落到这样的下场，你们送我到警局，我也没有话讲了！”

　　“你们兄弟俩，为什么要干这个？”严琦说。

　　“我们是从乡下来找工作的，”那个低下头说：“工作没找到，钱又花光了……”

　　“算了，”曾老先生说：“我们也不送你去警局，你跟我回去，我找一套干衣服给你换上，只要你决心悔改，我凑点钱给你。”

　　这贼是捉住了，又放走了。

　　曾老先生贴上二百块饯，外加一套旧西装。

　　这一带的每家都凑了份儿，一百二百不等。

　　那梁上君子买了一副担子，卖起豆花来了。他那个兄弟当了泥水匠的小工——差事也是曾老先生帮他找的。两弟兄常到这边来，帮帮这一带人家干些杂活。当初所发生的那些事，没有人再提起了。
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