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| 八五 | |
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“倒不是那些股匪厉害，”做队长的怨说：“只怪我这队里的人头杂，有些连枪也不会使，线也不会瞄的，都挤进来挂名领饷，滥竽充数，真个是乌龟吃大麦——瞎糟蹋整粮食，一临到用他们的时刻，就抓了虾了！” “这也怪不得他们，”县长说：“平常地方平靖，很少用他们的机会，用这些没经阵仗的对股匪，本就勉强，如今使我心焦的是：增援又增援不上，朱家老庄几百户人家，我亲口允过他们在危急时出手相助的，怎能眼看他们陷在薛大疤眼的手里？” “跟县长回话，”铁锁儿插嘴说：“若想逼退薛大疤眼，我倒想出一个法子。” “甚么样的法子？你说。”光头县长情急得像是掉下河的人抓住了一根浮木，抓住铁锁儿的手臂，抢着问说：“只要可行，我都愿试试。” “薛大疤眼这帮家伙，闹乱子也闹了好些年了，”铁锁儿说：“早先他们也星星零零的分成若干小股，每股三五七条枪不等，当时也只在地方上偷鸡摸狗做些小案子，并没这么大的声势，如今全是薛大疤眼把他们捻合到一起，才会在五六个县的地面上横行的……” “这个我知道。”谢县长说：“我要的是办法呀！” “办法也打这个上面生出来的。”铁锁儿说：“咱们县城，一直闹股匪，北边各乡镇村落，乡乡有卫队，村村有散枪，县长您在地方上，名声一向很好，只要能想法子，把各地散枪人头集聚起来，实力定比薛大疤眼强得多。豁命打土匪，好歹这一回，只要一鼓作气剿掉薛大疤眼，我敢说，至少有十年八载的安静日子好过。地方上的人，都会打算盘，只要有人出面领头，不用十天半月，事情就成了！” “到底是年轻人，脑瓜子纹路通畅，没有疙瘩！”县长拍打着铁锁儿的肩膀说：“这样好的主意，我怎么从来没想过？这好，——”他转朝做队长的说：“咱们这就回县城，差人通告各乡，纠结人枪，合力剿除薛大疤眼，鸣锣叫喊张贴帖子，越快越好！” 铁锁儿自己也没想到，灵机一动出的主意是这样简单实在，谢县长的通告一下去，北边各乡各镇的民户，到处敲锣喊叫着： “各家各户听着，薛大疤眼带着股匪强盗，扑占了青龙镇，就要朝北来卷劫了！县里有通告，为了保乡护产，人枪得拧合起来，到县城去归拢，听县长的指拨，齐心合力去打股匪呀！” 有的这样的逐家吆喝： “哎，去打股匪了！有人的出人，有枪的扛枪，自带干粮，到县城去归拢啊！” 没有几天功夫，县城里涌来了几千口子，带来干粮行李卷儿，各式枪枝，有些庄户没有洋枪火铳，就随手扛起刀矛之类的家伙凑合上了。这伙子人，压根儿不懂得竖站成行，横站成列，听说薛大疤眼屯在青龙镇，只要有人指了个方向，他们就闹嘈嘈、黑压压的朝南涌了过去。 谢县长带着县里的枪队和铁锁儿，走在这成群大阵的民团的前头。 薛大疤眼在几天头里撑占了的青龙镇，经过民团嗬嗬叫的一阵猛冲，不到两个时辰就收复了，但青龙桥那条通路，仍被股匪紧紧的锁住，民团发力攻扑，从半下午到黄昏，几次冲打全没能冲过桥去。 而朱家老庄那边的枪声密集，房舍上升起大股的浓烟，天黑之后，河北岸的人抬头都望得见一片通红的大火，谢县长变了脸色说： “我们毕竟来晚了一步，朱家老庄叫股匪灌进去了！瞧这火势这样凶猛，能活出几个人来，那就很难讲啦！” 这支由几千人枪拉合了的民团，人多势大，青龙桥一时受阻，他们便纷由沿岸各处泅泳渡河，天黑后不久，先渡了河的人枪，已在南岸猛扑桥头，这样两面一夹，把百十个守桥的股匪，全挤得像下汤团似的下了河！ 九叉河上的这条石桥一打通，大队人马立即涌了过来，尾着撤走的股匪穷追。初更天，在砂石岗子那儿，截住了股匪的大队，双方猛烈的开起火来。股匪由独眼施耀钱率领着，也有四百多个人头数，他们平时耀武扬威弄惯了，逢州过县没阻拦，没有想到各地民户的散枪，成绾合成这么大的实力，四面八方全是人，枪火猛得使遍地的枯草全着了火，烧得一片耀眼红，——正像他们黄昏时放火烧掉朱家老庄一样，适才他们烧旁人，转眼之间，自己也进了烈火坑。 民团硬挤硬压的打了一夜，薛大疤眼费尽心机纠合成的股匪溃灭了。除了被野火烧焦和中枪送命的，还有两百多人丢了枪，落到谢县长的手里，其中包括了薛大疤眼的副手独眼施耀钱和看管票房的郑土狗儿在内，但经过反复查点，没见着盗魁薛大疤眼。 “怪了！”谢县长说：“这个贼头能跑到哪儿去了呢？他又没长翅膀。” “他遁走了！老爷。”一个被攫着的股匪说：“他领着十来匹马的马队，走在咱们的前头。” 谢县长皱着眉头。他计算着薛大疤眼遁脱的时辰，说追，无论如何也追不上了！薛大疤眼是个阴毒的人，虽说这一回栽在铁锁儿拿出的主意上，损失了他的大队人枪，但他在这附近的好几个县份里，还有很多的根须爪牙，只要留下空隙，他仍然会再混起来，那总是个没能除尽的病根，也是使人忧虑的祸患。 有人赶来禀告，说是朱家老庄那样大的一座庄子，业已被大火烧得地塌土平，一两百户人家，被薛大疤眼赶尽杀绝，没留下一个活口。铁锁儿听着，紧紧的咬着牙，捏着他的拳头。 他并不喜欢朱家老庄，更不喜欢朱家那一族人歪脖子扛肩膀的味道，像红眼朱二大爷那样常常自以为是，盛气凌人的做法，也不知开罪过多少邻舍和旁姓的村子。自己和银姐这两条命，若不是谢县长搭救，怕早已葬送在朱家人的手里了……但这样就该遭灭族的横祸嚒？仅仅受了一脚之辱的薛大疤眼，硬是疯狂了，不发疯的人，决不会把朱家老庄阖族，连同妇孺老弱在内，一齐坑杀的。 这一回，虽说捉住了施耀钱，和两百多股匪，即使县长把他们定了案，砍了头，而正凶仍逍遥法外，那就能算是扯平了嚒？无论如何，朱家这族人是活不回来的了。 薛大疤眼坑杀朱家老庄阖族，又在民团围剿中兔脱的消息，惊动了百里方圆的地面。民间传说一起，就把这惊天动地的事件，涂染上一层神秘的迷信的色彩；有人认为朱家老庄远祖的坟茔，埋在五绝地上，犯凶和遭劫都是天定的，薛大疤眼就是他们命里的魔星。 | |
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