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| 七六 | |
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她也思量过，即使有话，说了也没有用的，她担不起顶撞公公的罪名，阖村姓朱的人，没有一个人了解她，为她说话的，只有账房老杜劝过朱二大爷说：“甭生气了，二大爷，小孩儿家，不懂事，你气坏了身子，犯不着呀！” “哼，这贱丫头还小呀？”公公指着她说：“实跟你说了罢，扫帚星，万金他日后若没好歹便罢，真要有什么好歹，你得陪他死！” 还能怎样说呢？朝宽处想，也许年老的公公失去了儿子，被薛大疤眼那土匪逼疯了，她不能怨恨他，只有怨自家苦命罢！两眼漆黑的朝前熬着，等着未来的日子里或许会发生的转机。不过，银姐看得出，自己的希望是很渺茫的，做公公的仍然把买枪添火当成要紧的大事，朱家老庄的枪队时常聚合起来亮威给他们自己看，薛大疤眼那边，连消息全听不着了。 银姐仍跟往常一样，到河口去挑水。 河对岸那座小茅屋里有一个瘦削的老妇人，也到冰壳上来，找一处冰窟窿洗衣裳，银姐早些时就隔河望见过她，跟一个黑黑壮壮年轻汉子在修整茅屋外的围篱，但从没有像今天这样接近过。她平时瞇起眼望见的人物，都只是些活动的风景。老妇人望着她，银姐照例低头做她自己的事，老妇人却先开口说话了： “可怜见的，你身上穿得太单薄了！” 银姐没吭声，几个月的童养媳，使她变得笨拙起来，受呵受责惯了，乍听到怜悯关顾的言诺，倒有些被什么东西击撞着似的晕眩。 “还亏他朱二大爷是什么一族之长呢？！”老妇人又喃喃的说：“虐待童养媳，就这么虐待法儿！……你叫什么名字来着？” “叫银姐。”那个低声的说了，一面用扁担穿套在水桶绳子上，有要担水走开的意思。老妇人扯了她一把，又抓起她冻得生疮的手，握了一握说： “瞧，手背全冻裂了！你不用温水常渥渥，搽些蚌油，哪能再做活？……听说你是朱二大爷花钱换回来的？买匹牲口回家，也该妥善调护，甭说是儿媳了！” 银姐眼一红，滴下泪来了。她原想在冰壳上多站一会儿，多听这个陌生的老妇人说些温暖人心的言语，但她心里很骇怕，理理扁担两头系子，蹲身担起水来。连她自己也弄不明白，为什么自己的心里很想亲近那个老妇人，而又身不由己的拔脚逃开？ 不过，这只是开初才有的情形，一冬之后，她就跟那老妇人和她的儿子混熟识了。老妇人姓铁——一个极稀少又好记忆的姓氏，儿子叫铁锁儿，锁儿原是乳名，因为没进过塾，就连耕带耙的叫起铁锁儿来了。 “你问咱们怎会孤伶伶的住在坟茔摊子边上？”清瘦的铁大娘跟银姐说：“真是的，咱们为什么要靠近朱家老庄单独住家呢？——我宁愿亲近坟里的鬼，也不愿亲近姓朱的那一族人。银姐你有眼看得见的，朱家老庄附近，除了姓铁的母子俩，还有没有旁姓的庄子？” 铁大娘怨苦的说起缘由来，怨当初死鬼老铁没长眼，靠着朱家的田产，买下了七亩三分地，为了迁就田地，不得不搬到这儿来。 “人靠地，地靠天，”她说：“明知朱家不是好邻居，也为了迁就田地，捏着鼻子搬过来了！……天晓得我们受了朱家多少折磨，咱们的田地，围在朱家的地当央，每遇着耕田，朱家总磨难着铁锁儿他爹，又是耕牛作践他们的禾子喽，又是犁耙弄坏了他们的田埂喽，他爹是个牛脾性，跟他们粗着脖子力争，你那公公出来拉弯子做调人，硬逼着咱们把田地卖给朱家，每亩只出三斗粮，他爹就是这么气得吐血，抑郁死了的。” 银姐听了，很想安慰几句什么，一时又吐不出言语来，楞楞的，不知怎么是好。过半晌，才迸出一句问话说： “大娘，后来……田地卖了没有呢？” “要是卖了，我母子俩靠什么活？”铁大娘说：“正巧那年县城里的谢县长下乡来修九叉河堤，我拦着他下了三脆，谢县长跟朱家去讲，才把事给压下来。欺压我们算什么，转眼又不是遇着更凶更狠的了嚒？朱二大爷想保住儿子，还是多积德才行。” 铁大娘虽有些怨着朱家，但对银姐却是够关顾的，酸苦贫寒的门户，虽无法在银姐饥时送饭，寒时添衣，至少有一份灼灼照人的心意。春天开了河，流水把两岸隔开了，河面虽不甚宽，但不像河面封冻时那样接近了，银姐下河崖洗衣或是担水时，也只隔岸望着那座丁头小屋，望着铁大娘母子俩活动的影子。 朱二大爷的脾气，随着小金儿陷身贼窟的日子，越变越火暴起来，银姐也觉出自己的处境越来越艰难了。她在黑夜的柴房里，睁着凝视黑暗，想过很多很多的事，也想过偷偷的逃离这个地方，但爹妈带着弟妹，不知飘流到哪儿去了，就算找着他们又怎样呢？世上有那样贪图钱财，肯割舍女儿的父母，难道他们不会再把自己卖到另一家去，受同样的苦楚？！……索性死了罢！当她这样想时，忽又觉得很骇惧，很不甘心。虽说那瘦小孱弱的背影在记忆里变得很淡了，但他总是她未来的丈夫，她得耐心的等着，也许他会回来的。 不过这点儿希望，很快就破灭了。她关在村子里，并不晓得外间的变化，只听人说朱小乱子带着朱家十个汉子，到青龙镇上去买粮食，跟一群人起了磨擦，接着火气勃勃的开了枪，双方都有人挂了彩，而那群人恰是薛大疤眼手底下的，由薛大疤眼的二把头施耀钱领着，施耀钱在这场枪战里被一枪打瞎了左眼。这事发生之后，隔不上两天，老庄守寨的人，就在寨外的叉路口发现了朱小金儿，他浑身被剥得精赤条条的，捆在一支粗大的木桩上，前身有很多处刀搠的血窟窿，连肠子都淌在外面。 朱小金儿的尸首被运回庄来，朱二大爷相信凶死鬼不入宅的传说，把尸首停放在祠堂里，上面盖了一层压着纸钱的白布。银姐被人替她穿上孝衣，拉到祠堂去守灵，她没敢试揭那层蒙尸的布去看看死者，她也没有哭，只是楞傻着，抬眼看什么，全是青的，黑的。 朱家族里的人，为着这宗事情，争争嚷嚷的喧腾了一阵子，无非是要替小金儿报仇，朱二大爷更咬牙切齿的打算盘，怎样添枪买火，怎样计算薛大疤眼。 | |
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