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| 六六 | |
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吃老婆这一怨责，许小老汉不再吭气了，白牡丹更是得理不饶人，指着许小老汉的鼻子，数黄瓜，道喇叭，把怨声怨气都倾泻在矮男人的头上……我们看那些展开的布疋——至少有十多疋布，不论染的是哪一种颜色，全都不匀净，就像是一张没洗干净的泥巴脸，布面上斑斑点点、深深浅浅起云晕，这些布疋，多半是布行送来请染匠坊代染的，染成这种样子谁还肯买？货色送不出门，只有如白牡丹所说——另行买布赔上了。 话又说回来，染匠坊最怕的染布不上色，赔这十来匹布不要紧，凭他许小老汉，决计能赔得起，但满仓库里的这些颜料，究竟还能要不能要？染坊还开工不开工？假如连着染成这样，连着赔人家的布，染匠坊不是整砸了锅，这门生意还能再做下去嚒？ 白牡丹骂骂咧咧数落一阵子，心安理得的走开了！ 身子团缩着，像被人当成球踢的刺猬似的许小老汉，这才抬起懊丧的大头来，跟染工说： “先把整罐的黑颜料拎了去，把这些布疋改换成黑布留着罢。打整批不出去，托人代卖总能赚回本钱来，说什么都比白扔掉要好些。明儿先歇工，我要仔细查看颜料，实在不成，我就进城另批颜料去。” 虽说事情闹得这么严重，当许小老汉脸转向我们时，他的神情并不怎么懊丧。 “你们是来玩惯了的，”他说：“我拜托你们一桩事，——染布不上色的事，你们甭跟外人去传讲，成不成？叫布行听了去，会说咱这染匠坊没信誉，影响尔后的生意，那样，染坊就很难撑持了。” “好啊！”我们爽快的允着，让染匠坊关门这种事，冲着许小老汉的面，我们决不愿做，只要能帮得上他的忙，什么事我们都愿意干。 “好就好，”他眨眨带倦的眼，打了个呵欠说：“那你们就早些回去玩罢，我还有些旁的事要做，等改天有空闲，再跟你们讲几宗奇怪的事，包管你们听得过瘾就是了！” 一离开染匠坊的门，我们就议论起来：许小老汉一向跟我们很投缘，无话不谈的闲聊瞎扯弄惯了，今天染坊出了岔事，他却有故意支开我们的意思，他说要干旁的事，他究竟要做些什么呢？ 七狗儿说： “甭管他，也许他会去拜黄布幔子后面的菩萨，求祂保佑染布能上色，然后他会骑牲口去县城换购新染料，咱们用不着烦他的神了。” “咱们玩旁的去。” 做孩子的成群大阵，不愁没有事做，至少，撒野的玩耍我们懂得太多了。但也不知怎么的，总记罣着那爿染匠坊，记罣着一排排的染缸，浓得刺鼻的染料气味，灶口喷出的红火焰，像蚂蚁般里外奔忙的染工们。尤独是黄昏时分，我们最爱到晒布的空场子上去玩捉迷藏，晒架上的起伏绵延的布疋，布成了色泽纷繁的迷阵，在底下奔来奔去，别有一种神秘的趣味。即使安静下来，成排的坐在东边的矮墙上悬空荡腿也是好的，太阳欲落没落，西边天壁上黏着重重迭迭的光艳的霞云，那种艳丽的霞光落在新染成的长疋彩布上，好看极了！我很难想象古老的染匠坊要是一旦倒闭后，那儿会成什么样子？一支支晒架朝天空举着，再没有飞蛇般的布疋晾哂在上面，染工们散去之后，几十间沉黯的空屋子，和几十口张开大嘴很干渴似的染缸，拿什么去喂饱它们？ “算了！”七狗儿嘴里虽没明说，眼里却露出彼此同一的心意：“我们还是去跟歪嘴徐四叔谈谈去！——染匠坊为什么染布会不上色呢？” “我看先甭急着去找徐四叔。”另一个说：“趁晚黑没人见着，咱们挑几个人翻短墙进染匠坊去，瞅瞅里头的动静，看许小老汉究竟在干什么？不把事情弄明白，就是想帮他的忙，也不好插手。” “对，这倒是个好主意。”七狗儿说：“我们就来挑人罢！” 按照年岁，挑人总是挑不着我，七狗儿和几个年岁大些的孩子进染匠坊去，我们只能成排的蹲在矮墙角下的黑角里，听着虫子叫。 七狗儿他们去了很久很久才出来，用神秘的声音说： “放染料的那间房子，门大开着，里面灯火点得亮堂堂的，又是灯，又是烛，香炉里烧着大把香枝，许小老汉夫妻俩在拜神呢！” “拜神，真有意思，咱们总算瞧见了！”另一个兴奋得浑身打抖，说话的嗓子，像是害了疟疾。 “嗳，黄布幔子掀起来没有？你瞧见那里头供着什么东西没有？” “他们夫妻俩在说些什么？” 哎，连答话的时间也不给，那些没进去的，个个全抢着问了起来，七狗儿急了，连连摇着手说： “先甭吵闹，让我说给你们听罢！……许小老汉先是一个人在烧香拜神，跪在蒲垫上自说自话，叽叽咕咕说了一大串，我们分躲在门外边，离得远，只能瞧见他拱起的脊梁盖儿，他说些什么，隐隐约约的听不清楚……白牡丹是后来的，她也添香拜了神，跟许小老汉说的话，我们总算听着了几句。” “那……那她说些什么？” 七狗儿眼珠子转动着，望着对街的窗光： “她说：你甭磨蹭了，明儿既歇工，就多歇些日子！你到县城去买染料来，这回进城，甭再鬼急慌忙受人的骗，要把货色仔细认清楚，找信用的染料店买货……许小老汉说：好！我想不光是颜料出的毛病，这里头一定有鬼，刚刚我烧香允过愿心，一天编一个故事，得编妥三个，跟那些孩子讲三天，等他们点头说是信上了，我把它交给鬼王存库再走……小鬼不动手脚，染布就不会不匀净了！——你们说这事怪不怪气？他拜的不是什么神，却是阴司里手执钢叉，腰围虎皮裙的五鬼王。” “鬼王干嘛要逼着许小老汉编鬼故事说给咱们听？”一个困惑的说：“要咱们全相信这世上有鬼，多烧纸箔给他们？” “也许就是这个意思罢！”七狗儿说：“不信世上有鬼的人越来越多了，阳世为人的不肯烧纸化箔，阴世的小鬼没钱花用，硬捏着染坊的脖子行敲诈。” “这些鬼，也跟歪嘴徐四叔那帮子赌客一样，”男一个说：“平素还算好，一旦上了赌桌，就六亲不认的穷凶极恶！” | |
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