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| 六〇 | |
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“这毒物既已引出，犯妇郑王氏已可脱罪，不过，不知此毒物何名，又因何寄生阴内？则此案仍没法判定。知县回到后衙，跟他娘子说起，知县娘子说：‘这郑王氏可是岭南籍？’知县讶说：‘你何以得知？’知县娘子说：‘家父当年官居岭南，也曾破过这种案子，当时有位饱学的师爷，就是这样献的计，——用肉骨头把毒虫引出来的。昨晚你提这案子，使我想及前情，故此献议，想如法泡制一番，可没料到前后两案相同。’” “怪案，怪案。”侯知县叫说：“但不知这毒物的名字和由来？” “知县娘子是这么说的，她说：岭南天湿地热，妇道多早熟热情，假若遇上温吞丈夫，房事不谐，久久郁抑，变成一股郁毒，在体内潜藏着，这并不要紧，要紧的是丈夫久出不归，妇人又是个贞节的，常常痴盼痴念，又不得发泄，郁至极处，便会生出这种毒物来了！” “相公是盼望知道这毒物的名字呢。”温师爷说。 陈四哦了一声说： “据传闻，说这毒物一名阴虎，也就是阴中的老虎，又有一名叫做肉鳖，也就是肉中之鳖，遇阳即噬，其毒极烈。传闻是这样，说来虽觉荒诞无稽，也兴对大人侦破马老实一案有些帮助也不一定的。” “好！好！”侯知县说：“好在这个‘怪’字上，看光景，明早复勘命案现场之后，本县也得就怪字作文章，动动头脑了。” 七品的前途虽小，但却是一生宦途的起脚呀，不动头脑成吗？ 这一夜，知县侯俊是在西花听书房里独自安歇的。不知是为了净身呢？还是对传说中的阴虎和肉鳖生了恐惧？至少他自己明白：在某方面，他并不比传说里状如病鸡的郑心吾高明到哪儿去倒是真的…… 二天一早，侯知县仍然着令备轿下乡，温师爷和仵作陈四，照样跟随着，为了方便问答知县相公的问话，两人控着牲口，一左一右的夹轿而行。好在衙门里的牲口久经骑它的人不时调教，虽然脊梁朝天，谈不上进退应对，至少是有眼色，有分寸，驴头总在知县的屁股后头。 等到太阳一竹竿高，又已经到了马家河口。为了慎重看守现场，马家河口小木桥两端，全由地保马福禄和衙役们以竖立的木桩钉上芦席，四面围住，并在河口东边，搭起一座遮风挡雨的芦棚，里头设有桌椅和茶水，专供知县下乡来时歇腿。 可是，侯知县并没歇息，一下了轿，就直奔桥头验看死尸去了。一串阴天后初见太阳，侯知县也觉得经过一夜的探究，对侦破这案子满怀希望，抬头远眺，心情变得开朗起来。 马老实的尸首，被看守的人用草席掩住，讨了县太爷的吩咐，衙役掀开草席，蝇群飞舞，尸身业已发出一股熏人的臭气。侯知县远远察看一番，看出死尸腹部膨胀，尸身附近的血迹，早已干结成紫色血块，上面落满野蝇子，附近脚步走动，野蝇子便营营振翅作声，十分可厌。 “大人，您不需劳神，属下来详验就是了。”侯知县刚刚暗自皱眉，仵作陈四就上前打拱解围。 死尸是昨天就看过了的，再看也还是如此，侯知县心念转动，便把精神放到现场周近去了。马家河，虽然当地人通称其为河，实在是有名而无实，连溪也算不上，非但没舟没渡，河心浅得几与岸平，连一滴水也没有。这座横在河上的小木桥，桥面平，桥身低矮，两边并没桥栏遮护，从桥面木板到河心沙地，相距不过四尺挂点儿零，人头落处的沙地附近，生了一些旱芦，人头旁有几块猪羊大的砂石，石和沙接缝处，生了一些疏落的野草。 “看光景，这座小木桥并不是行人必经的孔道。”侯知县对地保马福禄说：“无怪马老实清早掉了头，横尸桥上，直到午后才被你发觉的了。” “大老爷，您说的是。”地保马福禄说：“这儿的人，早起下田，各认田地方向，径自横过旱河，绝少走木桥绕道的。马老实的田地，恰好在桥东，因此他才会走过这座木桥。” 县官嗯应一声又转朝温师爷说： “昨天仵作验尸，断定死者马老实，在死前一剎，满心愤怒，血脉偾张，极可能是遇着了不平之事。你想想，这儿地处僻野，鲜少人迹，又逗着黑青青的大清早上，死者会遇上什么样的不平之事呢？” “不错，相公的卓见。”师爷说：“这极为要紧，也许正是破案的关键，容在下过细想想。” “那地保，”知县侯俊说：“跟本县下桥去仔细再瞧瞧，看看人头附近，有没有其它可疑的痕迹。” 侯知县由温师爷和地保陪着，缓步下桥，在人头附近，桥身两侧，甚至桥孔底下，都仔细的察看了一发。沙上除了零乱的石块，一些野芦野草之外，并没出现任何可疑的足印和其它对象划出的痕迹，至于河岸边到人头附近的脚印，是昨天初次验尸时公人踩出的……侯知县嘘了口气，正微感失望，地保马福禄扒开芦苇，探头叫说： “大老爷，这儿倒有一宗物件了！” “究竟是什么样的对象？”温师爷遇上这等事，总狐假虎威的抢在头里丑表功，“快呈上来给咱们老爷过目，你，小心把它捡起来呀！” 地保马福禄人虽还算不得老，那瞇唏瞇唏的两只眼睛却不很灵光，弯腰伸颈瞅说： “看样子，像一条花布带儿！年轻妇道用的那一种，没错儿的。” “这就对了，相公。”温师爷两眼笑成一条线。忙不迭的说：“年轻妇道用的花布带子。多好的线索，在这地旷人稀的旱河心里，哪儿来的这物件呀？在下敢断言，既有这种带子，必有女子在这儿出现过……也许这女子是马家的闺女，清早与人野合，叫马老实碰着了，他一动火，要与那男的拚斗，反而因此送命……” 谁知他的话还没讲完，地保马福禄又在那边叫了一声哎呀，他说： “哎哟，我的老亲娘！” 温师爷一听，摇头说： “太不象话，我还以为是素行浪荡的年轻闺女，怎会是地保马福禄的老亲娘！……老掉牙还有这等淫邪兴致，无怪族孙见着，要怒火冲天了。” “那马福禄，”侯知县说：“你的老娘竟会埋在芦丛下面？” “不不不……不是的，大老爷。”地保马福禄单膝着地，叩禀说：“小人看见花花绿绿的一宗对象，原以为是一条女用的花布带子。及至伸手一捏，原来是……是一条三尺来长的死蛇，腥臭腥臭的，小人猛吃一惊。便脱口叫起娘来了。小人该死，不该惊动大老爷的，”他说着，回手捏着蛇尾，拖出那条蛇来。 蛇是一条很大的青草蛇，估量着至少死去三天以上，浑身不见伤痕，但内脏腐烂，腥臭四溢，侯知县捏起鼻子后退几步，发话说：“地保，你再瞧，旁的地方，还有什么对象没有？” | |
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