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| 四二 | |
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他猜不透，像这样一个年纪轻轻，俏刮风流的小寡妇，跟那拐腿小蛮子做过一段已经变成镜花水月的夫妻，既谈不上有多深的恩爱，又没留下子息后嗣。按理说，她大可找个新的户头，无需乎要孤单单的把自己窝藏在这座黑穴似的黯屋里，跟那些拖尾巴的狐仙去打神秘的交道！……她除了假着狐仙为名，诈取一些香火钱之外，他不能相信那些骚玩意儿真能给她另一些她所要的什么。 这一剎之间，牛小虎儿心里很混乱，理也理不出头绪来，他一面有意要斗狐，被这种惨淡的神秘的光景吸引着，要想法子更进一层的去诘寻个究竟？一面又受了老麻皮那种警告的言语的影响，怕万一掉进陷人坑去，变成一个像拐腿小蛮子那种收破烂的男人，光是这两种对不上头的感觉还难不住他，最使他困惑的是：一见了这个女人，他就像遭了魔魇似的，两条腿发软，脚跟彷佛被钉子钉在地上。 甚至于在女巫张奶奶掀起房门帘子出屋递钱给他时，他还像中了定身法似的木立着，接的不是钱，而是抓住了她柔滑得像猪肚儿似的手指，——他一点儿也没存心那样去讨她便宜。 他回到自家的屋子里，业已是掌灯的时分了。 多年没有修整过的灰砖老屋子，在一盏茕茕的豆油灯底下，光景总是惨淡的。尤独到了这种秋深的时刻，风在瓦檐下面打着尖溜溜的胡哨儿，把木格的油纸窗摇得咯吱咯吱响个不停。屋里的两个妇人——老娘和嫂子，就会闷声不响的对僵在桌边，你叹一口气，她叹一口气，把灯焰叹得两边摇晃，不知先劝谁才好？ 牛小虎儿何尝不知道她们心里想的是什么？！做哥哥的小龙一去这几年没影儿，连一封信也没朝回打，把个嫂子撇在家里，长年像喝多了冷风似的朝外叹气，叔嫂俩拘于古礼，平时像隔着一层什么，就算有话，也只是老生常谈的那么三言两语，劝都无从劝起，看样子，做哥哥的一天不回来，她的心是不会有一点儿温热的了。 至于老娘想儿子，那更不用说了，一阵想的紧了，泪眼婆娑的，把老眼越弄越昏花，几乎变成半瞎。每逢着这样的夜晚，人就像被压进酸菜缸，一直酸苦到骨头里去，表面上，还得装成没事人的样子。有时候，不是没劝解过，但总是越劝越糟，日子久了，才发觉那样子去劝说整头脑瓜子女人是一宗最傻的傻事。 他不声不响的放下麻包，打算溜进灶屋去吃饭，还没转身呢，牛姥姥就说了： “我说小虎儿呀，你收摊子怎么这么晚？掌灯都掌了好一会儿了。” “我收摊子并不晚，娘。”牛小虎儿直爽惯了，不愿意跟他老娘打谎：“咱们斜对面有个巫婆小张奶奶，拦住我买了几斤卖剩的骨头，耽误了一会儿。” “这也罢了。”牛姥姥说：“刚刚徐小婶儿母女俩过来串门子，陪着我跟你嫂子聊了一会儿天，也不知怎么的，我一听着落晚的风声，先想起你哥小龙来，后又记罣着你，心里总不定当，朝后去，能早，就早点儿收摊子，不要等到掌上灯，人还不回来。” “好，我明儿起，就早些收拾摊子，回来陪您。”小虎儿说：“寒天昼短夜长，也该提早收市的。” “小龙嫂，”做婆婆的说：“你去替你兄弟张罗饭食去，耳锅的汤凉了，要起火热一热，你过来坐这儿，小虎儿，娘有话想跟你说。” 牛小虎儿挪张凳子坐在油灯旁边，做娘的瞇起老眼把他端详着说： “徐小婶儿这人，我看她蛮温厚的，丈夫早过世了，寡妇孤女相依为命过日子。刚刚我听她的口气，对你倒是挺看中的，她闺女素姐儿也十六七岁了，人生得孱弱些，论针线活计，操劳家务，都还挺勤快的，你年过廿没成亲，这倒是个机会，也不用找媒人，娘我只要跟小婶儿一提，事情也就成了。” 牛小虎儿望着泛红的灯焰，沉吟着。 自己虽说搬来太平巷不久，又早出晚归的忙着杀猪卖肉的营生，旁的邻舍不熟悉，但跟徐小婶儿母女俩还不算太生份，素姐那个妞儿，自己见过两三次面，并没交谈过一言词组，娘说她有十六七岁，自己只觉得她有十三四岁，黄黄白白一张病脸，满头稀黄的头发像火烧了发尖似的鬈曲着，薄薄的嘴唇没有血色，两耳又薄又透明，迎着太阳，看得红线似的血丝儿，人朝哪儿一坐，坐多久也不吭声，活脱是只去了子儿的干黄葫庐，敲也敲不响的……若说把她娶来当媳妇儿，真是想也不敢想！ “你怎么不说话呢？小虎儿。” “啊！”这回轮到他自己叹气了，吹灯似的叹了口大气，勉强挤出一丝苦笑来说：“娘，您不觉得素姐儿那闺女的年纪太小么？您要真想早抱孙子，会落空的。” “这个，娘我也想过了，”牛姥姥说：“我们虽没有积蓄，算是贫苦人家，好在占着你杀猪卖肉做一门生意的便宜，剩皮剩骨熬熬汤，也不会缺油水，让她好好的多喝两年油汤补一补，也许身子就变壮了。” “也许总只是也许呀，”牛小虎儿说：“媳妇儿不像是街头上卖的货，保用保退换的，万一她像她娘一样，不见子嗣，那又该怎么办？” 这一问，正像一棒打在牛姥姥的心窝上去了，她犹疑起来说： “依你该怎么办呢？” “依我，不妨压些时候再讲罢，”牛小虎儿说：“也甭急着跟徐小婶儿提起，也许小龙哥他眼前就回来了，他一回家，您还愁孙子抱不成吗？！” 说这话时，牛小虎儿心里恍惚也觉着，若没有那个小张奶奶在自己心底下作祟，他不会像这样推托的，——虽然老麻皮的话，使自己对她起了戒惧，但她那双黑眸子在心里一流转，自己可就抗不了那种迷乱。 人长大了才会怕狐狸，总有些儿道理在罢？ ＊＊＊ 每过三五天，杀猪驮贩就得下乡去收买猪只，用手车推回镇上来养着待屠。 牛小虎儿去买猪，得找个帮手，他在镇上人不熟，一找就找了孙大麻子，老麻皮答允帮忙，不过他说： “小虎儿哥，我干的是巡更喊火的差事，白天总空着，帮忙没问题，但夜晚总得赶回来敲梆子，一天不巡更，白拿百家钱，人家背地里会骂得我两耳发烧的。” “那不要紧。”小虎儿说：“咱们只是到邻近的庄子上去走走，一大早动身，天一黑就赶回来，准不耽误你的正事就得了。” | |
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