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| 三七 | |
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“只要有毛铁，打刀就简单得多了。”张保正说：“锡口庄附近是产煤的地方，炼铁用的煤炭多的很，既然为漳州人保产保命，我想，这些铁匠都会尽力的。” “那可不一定！”郭兆堂抬眼看见大燧两兄弟站在旁边，便阴冷的笑一笑说：“各人的想法不一样，有人不抱气，胆小怕事不讲了，竟然还有一番道理！……这种人，算不得是漳州汉子，我们也就不必对他们客气。” “郭大爷，您不必转弯说话，”二燧瞪着眼说：“各人有各人的想法，你怎能强着旁人？讲老实的，日后艋舺地方，漳泉两地起械斗，就是你领头挑拨出来的，不论你怎样对付，我赖二燧就是不打那些凶器！” 二燧生就的牛脾气，话一出口，大燧想拦也拦不住了。郭兆堂这种人，怎肯让一个后生小子当众顶撞他？当时就翻下脸来，朝背后一摆手说： “替我把这个小子捆上，不给点厉害他看看，他还不知道我是什么人呢！” 他这样一吆喝，他背后窜出四、五个汉子，把二燧捉住了，大燧情急，上去恳求说： “郭大爷，这又何必呢？我兄弟年轻急躁，不懂事故，一时冲撞你，我陪罪就是，不必给罪他受，你就抬抬手，放了他罢。” “不成！”郭兆堂说：“你今天就是跪地求我，把膝盖跪出血来，我也不能放过他——人人都像他这个样子，漳州人还想在淡北站得住脚么？” 跟随郭兆堂的那些打手，吆吆喝喝的把二燧押出去，捆在锡口庄头的一棵榕树上。郭兆堂逼问他究竟打不打刀矛，二燧还是不肯打那些东西。 郭兆堂被他激怒得两眼通红，他手上没有皮鞭，便随手抄起一根做炭柴用的相思木棍，猛挞二燧的肩和背，一口气打有十多棍，把二燧打得瞪眼咬牙，昏了过去。郭兆堂吩咐人取水把他泼醒，再揪着他的头发逼问，二燧仍然回他一个不字。 “哼！”郭兆堂指着二燧，对张保正说：“你瞧瞧罢，保正，像他这种人，还能留着嚒？不如用一顿乱棍把他打死掉算了，免得替我们漳州人丢人。” “我看这样罢。”张保正说：“他究竟还是年轻气盛，最好先交给我，一面替他敷药调养，一面好好的劝劝他，假如泉州人真来打我们，我不信他会睁眼看着。” 俗说：强龙不压地头蛇。锡口庄总是张保正的地盘，郭兆堂自不便勉强，若是在艋舺，二燧十有八九是没命了！二燧被郭兆堂打得遍体鳞伤，口吐鲜血，亏得张保正的一番话，才留下命来。而郭兆堂打完二燧之后，还关照张保正，多派庄丁，在铁铺附近值岗，那意思很明显——他不愿这批铁匠溜走。 郭兆堂走了，这批铁匠才帮着大燧，把被殴伤的二燧解开捆绑，扶到床榻上去，大家忿然的议论这个姓郭的竟然下狠手，痛殴一个年轻的孩子，实在太不应该了。 “泉州人还没见影子呢，为了几句口舌争执，就把自己人捆起来打成这样，这算是什么？”年老的铁匠说：“械斗是不得已的事，没谁愿伸着头找架打，我们又不是吃他姓郭的饭长大的！” “讲起来也很怪！”生络腮胡子的那个说：“在淡北地方，漳籍人里，有名望的、有学问的仕绅多得很，怎么会让郭兆堂和程秀启这帮人来当领头的？我们在艋舺住久了，对他们的底细摸得很清楚。” “不错，”年老的铁匠说：“郭兆堂一向跟衙门里的人走动，艋舺的老住户，谁都知道的，若是械斗对他没有好处，他会这样热中？……从他殴打二燧小兄弟来看，他绝不能当领头的。” “我没有旁的话好讲！”大燧恨声说：“今天即使他打的不是我的兄弟，我也要讲老实话，他这种做法，太过分了。” 张保正找来一个治疗跌打损伤的医生，替二燧敷药，说他的伤势不轻，至少要躺一个多月。走既走不了，抗也抗不成，大燧只好忍气吞声的生火打铁，赶制单刀。每当灼亮的火花在他的眼前迸飞游舞时，他便会想起白铜隘老家的铁铺，他不愿意相信命运，但他觉得有一条无形的锁链，紧紧锁住他两兄弟，使他们脱出一个噩梦，重新陷进另一个噩梦。 他跟二燧的性格，其实同样执拗，只是不像二燧的那样火爆，略显稳重平实些罢了，如今二燧开罪郭兆堂，被打成这样，俗说：伤筋动骨一百天，即使有了机会，他总无法把二燧背了逃出去。再说，向卢大叔借来的本钱，全都投在铁铺里了，若把铁铺扔弃在这里，再用什么去谋生？这种情势，逼得他非忍不可。 由于艋舺附近地方的漳、泉籍移民众多，双方一时都探不清对方的虚实，尽管郭兆堂和程秀启在当中极力怂恿，漳州人也不愿冒冒失失的先动手，所以情势虽然极为紧张，总是密云不雨。到了中秋前后，天气变化无常，明明是炎日当空的晴朗天气，忽然会从天边翻起乌云，转瞬间，雷电交加的落起暴雨来。艋舺一带，群山环抱，地势低漥，一场暴雨，便使平地变为泽国，没等水势退落，紧接着又起了巨大的台风，这种从海上扑来的风暴，威棱棱的横扫陆地，造成严重的灾害，使人们无暇再顾及其他，这样一来，双方械斗的事，便在拖宕中陷入停顿了。 这时候，艋舺街的郭兆堂，传说被人在“新美凤阁”前刺伤了。事情的经过，传说并不详尽，据称郭兆堂得势之后，常去找艋舺阿凤，有意要娶阿凤做妾，因为阿凤跟若干衙门里的人物有交往，郭兆堂不敢过分强逼，只是一味的纠缠，那天夜晚落雨，郭兆堂在阿凤的屋里留到初更时分，他离开“新美凤阁”时，前后都有保镖的扈从，走在前面的一个保镖，拎着一盏灯笼，打着一把油纸伞，郭兆堂本人也打了一把油纸伞，他身后还有两个保镖，都带着攮子……雨夜的灯笼光，摇曳着一圈细碎朦胧的光影，那种光，也只能照亮眼前泥泞的路面，根本照不亮远处的沉黑，不过，郭照堂和他的保镖都没想到会有人暗算，离开“新美凤阁”一转弯，有一条巷子，拎灯笼的刚走过去，忽然从黑暗里旋风般的撞出一条黑影，飞快的从郭兆堂身边擦过去，当时只听到郭兆堂吐出一声啊呀，那黑影窜过去，郭兆堂双腿一软，便倒到水洼里去了。 后面两个保镖愣了一愣，才赶上去扶人，这才发现郭兆堂右腰上被人戳了一刀，不断的朝外涌血，连话都说不出来了。保镖们顾着救人，就没法子分身在去追人，使那行刺的容易的溜得无影无踪了。 |
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