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一九

　　王朝观又说：

　　“你甭耍赖了，起来，起来我买根熟油条你吃！要吃麸粉儿我去拌去，咱们相依为命，你有什么话不好跟我说的？”

　　老黑驴还是没动静，旁边却围来了一大群人，全是买卖粮食的乡民和一些走粮的贩子，大伙儿看见一匹黑驴死在地上，又看见王朝观傻里傻气的抱着驴头，嘴里叽叽咕咕，不住声的跟死驴说话，全都觉得好奇，要围拢来瞧个究竟。

　　王朝观两眼看着驴，一心想着驴，根本没理会四边围着的人群，自顾跟那匹死驴说：

　　“我知道了，你死赖着不肯起来，一定是嫌我买了你，却没买匹小草驴跟你配对儿，你急得慌，闷得慌了，是不是？……你放心罢，这事包在我身上，只是你能勤快些儿，至多一两年，等我小钱袋积聚满了，头一桩事，就是替你买个伴儿来！”

　　老黑驴还是没理睬，不过从微张着的嘴角，拖垂出一缕黏涎来。王朝观看见了，一拍巴掌，吱起大门牙，傻傻的笑着说：

　　“你呀，你这个老不正经的家伙，天生的风流性儿，敢情是离了小草驴，就过不得日子？瞧你早先风流过火，亏成这付模样，直能挂在墙头晒成驴干儿了，还这么猴急猴急的，一付馋相！一说到小草驴，你就馋得淌口水，也不怕人见笑？”

　　听他这样说，一圈儿看热闹的人里，有人笑得手捧肚子，直不起腰来，有人指手划脚，像瞧什么西洋景儿似的大发议论，也有人知道王朝观是怎样吃尽辛苦，才买得这么一匹瘦得可怜的老驴，知道他人傻心慈，驴已经死了，他还在满怀希望的说傻话，不禁摇着头，为他叹息，替他难受。

　　还是丁二驮贩先开口说了，他说：

　　“大斗，傻小子，我不能不告诉你，你这匹老黑驴，早已经死了，你跟死驴说什么话呢？——你无论说什么，它都听不见了。”

　　“甭诳我，丁二爷。”王朝观抱着驴说：“哪有死驴听着草驴还淌口水的？”

　　“驴死了，嘴角都会喷沫儿的。”丁二驮贩说：“那不能就算它不死呀！”

　　“啊！不不不！”王朝观卫护着什么似的，力争说：“你来摸摸看，它心口还热热的，适才我摸过，它的心，还在砰砰的跳呢。”

　　也有好几个人，觉得王朝观这小子傻得可怜，过来帮着丁二驮贩劝说他的，不过说了也算是白说，王朝观固执得很，谁的话都不肯听。压尾他说：

　　“我相信它初走长路，定是累极了，你们一个个偏说它死了！我傻吗？倒也不是傻，这匹驴是我辛苦一两年，省吃俭用，积聚起银子买来的，人家是把‘死马当成活马医’，我呢？我是把‘死驴当成活驴看’，诸位叔伯大爷们，你们不妨有话留着明天说，不要再围在这儿了，瞧热闹，后街有马戏，这儿也没什么热闹好瞧的！我一个人，坐在这儿守着它，看它醒不醒过来？”

　　人们没奈何，苦笑着，纷纷散开了。

　　王朝观一个人，还在那儿守着他的老黑驴。

　　天色逐渐的晚了，集市上的人都退集了，人们纷纷传讲着傻小子王朝观的事情，经过街口看见他枯守着那匹死驴，嘴里还在叽叽咕咕的说着什么，都忍不住叹着气，停下脚来，朝他多看上几眼。

　　风来了，夜来了，悉悉索索的叶子，在风里跑过街道，也彷佛在传讲着王朝观和他那匹老驴的故事。王朝观呢，还是坐在那匹死了的老黑驴旁边，五头聚会的抖索着，秋天的夜晚够寒的，傻小子身上的衣裳很单薄，补钉的裂缝处又灌风，浑身聚不起一丝暖气来，他想到屁股下面还有三条破麻袋，抖开来，勉强还能挡挡风，却却寒，可是，他又想到老驴老了，不忍心把破麻袋留着，让自己一个人受用，却放着老驴在风口挨冻，就自言自语的，冲着那匹死驴说：

　　“老伙计嗳，你不该这么闹别扭的，你该跟我到镇西三官庙去的，在那儿，好歹还有个破旧的牲口棚儿让你歇，老庙祝有匹瞎眼驴，瞎虽瞎，倒是一匹母驴，将将就就，也多那么一点意思，强似这露天地上，尖风刺人骨头，我呢，佛殿廊檐底下，我还有个行李卷儿，两张狗皮褥子，好躺下来伸伸腿，……如今你睡得呼呼叫，拖我在这儿喝着风陪你，也真太不讲交情了！”

　　他伸手再摸摸死驴的肚子，不像早些时辰那么热了，只有一点儿隐隐约约的温，便又说：

　　“我说地下太凉，你不听，瞧你冻的这个样儿！罢了，罢了，宁愿你不仁，不愿我没义，我替你铺条麻袋在身底下，另一条替你盖着，还剩下一条，我铺了呢，就没盖的，盖了呢，又没铺的，只好把它撕开来顶在头上，蹲在墙根过一夜罢，我守至明天太阳出，你要是还不起来，我就听丁二爷他们的话，当你是死了！”

　　二天太阳出来时，几个粮贩子跑来看他，死驴还是一匹死驴，傻小子王朝观披着麻袋在头上，搂着那匹驴，开口驴长，闭口驴短，哭得真像是个孝子。

　　“驴啊驴啊！”他哭说：“你也没想想，你这一辈子弄过多少匹草驴，生下多少匹驴子驴孙，可是在你临死时，有没有一只驴眼看着你，只有我王朝观熬夜守着你，我允你吃麸粉，吃油条，允你有匹小草驴做伴儿，你却这样的挺了尸了，你的心肠也够狠了啊！”

　　“王大斗，你小子甭再神经兮兮的了！”丁二驮贩瞧着实在不成话，就连责带劝的说：“天下只有人哭人的，哪有人哭驴的？你年纪轻得很，死了一匹驴，咬牙苦几年再买一匹就是了，哭个什么劲儿？”

　　这回王朝观倒是很乖，吃丁二驮贩一数落，立时就使袖子擦干眼泪，不再哭了。当天下午，他在镇西三官庙后面的荒郊野地上刨个深坑，把老黑驴拖过去，临埋前，还没忘记他妈在他小时候讲过的传说——说是六畜死掉了，不能整埋，整埋血气还在，日后会变成魇物，黑夜里出来祟人，就埋，也得先替它放了血再埋……他就用小刀儿割破死驴的后蹄子，把血给放了，不但埋了驴，连那几条破麻袋也捆捆扎扎的裹在驴身上，算是给老黑驴陪了葬。

　　这样，他一两年的辛苦，什么也没落得下来，还是一个人，两只拍得响的，空空的巴掌。
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