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| 六六 | |
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“宅子盖在白虎头上，才惹得妖物来啖生人。”曹福一口咬定就不放松，彷佛不攫着白家糟蹋糟蹋，出不了那股无名的怨气。 “早先几年，失踪的都是外方的单身过客，除了茶房白捡几套衣裳，外人还没留意得到；有一年，你高祖如靖公，在县城里盘掉那座钱庄，带着大宗钱票回来，天黑到镇上，正遇着暴风和大雪，便落宿在白家的档子店里，饭后，他说要到隔壁澡堂去烫把澡，人进去了就没出来，照样有一套衣裳在横梁上挂着…… “当然喽，曹家大屋的当家主儿失踪，任谁也遮瞒不了的，镇上有人亲见他投宿白家档子店，亲见他进澡堂，他的行囊，仍在档子店的客屋里，牲口也拴在档子店的马槽上，那套衣裳经过靖大奶奶指认，也确是如靖公生前穿着的衣裳，就是人没有了！ “为了这宗怪异的案子，曹家跟白家打了两代官司，不单打人命官司，还连带着打钱财官司，因为那些钱票、现金全没了。曹家控白家谋财害命，白家也举证，说是澡堂里洗澡的客人上百位，跟如靖公一道儿进池子的也有十来个人，那地方决不是谋财害命的地方…… “官里屡次三番查验过，查不出凶器、尸骸跟一丝毁尸灭迹的迹象，曹家也列举不出对方谋害如靖公的证据来，这案子一拖再拖，就成了悬案。曹家打那之后，家业便不像往昔那样兴旺了，白家却一天一天的发达起来。姓曹的瞧不起这个暴发户，姓白的可也没把曹家大屋放在眼里。也许白家还记着多少代之前，活葬他们子女的仇，曹家也不会忘掉如靖公的死，总认为是白家谋害了的。” 事情总归是在早几代前发生过的，也许隐藏在事情背后的真实情由，比老曹福传讲的更要复杂，要不然，这疙瘩不会多少代后，还结在曹白两家后人的心上。白家没说过曹家大屋的好话，曹家大屋的上上下下，也没正眼瞧过白家三四个声势显赫的房族，老曹福就该是个活活生生的例子。 曹敦文下了大庙前石级，挤过灯影辉煌、人群涌动的方场，朝南街踱过去，老曹福没牵牲口，有些不情不愿的跟随着。扁大的春月升高后，逐渐变冷变白了，影影绰绰的灯火，把寒伧的街道染出一股子富丽的光鲜来。 人，在这样热闹的上元灯会上，想起这种种的传说，似乎不是很适宜的，那就彷佛在被花灯映亮的心里，发现了一块擦拭不净的老霉斑，曹敦文仍然弄不清楚，为什么好几代之前留下的那些轇轕，会把自己的心弄得霉霉湿湿的？虽说有些不太甘愿，可真摆不脱那种神秘的牵连。 “嗳，曹福。” “曹福在这儿侍候着咧，少爷。” “很早之前，你跟我说的那些故事——曹家跟白家的故事，都是真的？” “我虽没亲眼见着，估量也假不了就是啦！”曹福闷闷的说：“晋阳公的那座青石祖坟，你是见过的，白家档子店和那座澡堂子，如今虽早就不开了，金家老宅子还在，不过现在是白家三房的产业了，两家打官司的事，镇上人全都晓得的，曹家跟白家不和睦，不是一天了。” “你不觉着传说很害人？曹福。”曹敦文说：“假如两家不记这些古老的前嫌，也许会相处得和睦些，你说可不是？” “我看不容易，少爷，这只是你的书生之见罢了！”曹福说：“你存心抬举他白家，你得先问问白家肯不肯抬举你？！旁的咱们不谈，就以你少爷这种才学品貌，旁姓旁族送庚帖的，少说也有好几十家了罢，你问问大奶奶看，有没有一张是他们白家的？！……白家三四个房族，年轻的姑娘几十个，难道少爷你全配不上她们？白家瞧不起曹家大屋在先，这是你少爷读书人，有涵养，换是我曹福，他就是把灯楼搭上天去，我连抬眼全不抬眼。” “话也不能这么说，我曹敦文可也没向白家哪位姑娘求过亲呢！白家不会反过来，说曹家看扁了白家？……我这只是比方着的说法。” “算了，我的少爷。”曹福说：“我这做下人的，不好跟你抬这个杠，你跟大奶奶说得，通就成了！老婆不是我娶，我曹福不用多操这份心。” 曹敦文没理会身后边老曹福的嘀咕，搭在宽阔的南街口的灯楼把他吸引住了。南街宽而短，两边都是白家新建造的房舍，阔阔的门户，深深的门斗，一体水磨方砖铺就的平台，整块条石砌成的台阶，显得出富有兴旺的气概；灯楼横着街口搭，几百盏精致的花灯重迭着，串连着，像一座通明透亮的牌坊，说有多么辉煌，就有多么辉煌。 人群从灯楼下方流涌来去，灯楼上面用木板铺成的骑楼式的阁子里，满挤着白家年轻的女孩子，不知是在看着远处的灯，还是在浏览满街看花灯的人群？指指点点的，不时撒落下一串轻盈的巧笑声。 三座灯楼连结着，层层迭迭的灯火一直亮到半空里去，这边扎的百鸟灯，开屏的孔雀，展翅的凤凰，兀立的鹰鹫，环形的五蝠，玲珑的莺燕……但凡是鸟雀全有了，各有各的形态，各有各的鲜明透活的颜采。 那边扎的是走兽灯，有狮有虎，有熊有豹，有子母鹿，有揉树的灵猴，扎工扎得那样精巧，不让于各式的飞禽，正中扎着许多传说里的神仙人物，或跨白鹤，或踏云朵，或扶杖，或横箫，每一组人物都是那样的栩栩如生。 “扎得好！”曹敦文独语似的赞叹着：“县城里最好的扎匠店，只怕也扎不出这样精致的灯来。” “百里方圆，也只有白家的小凤姑娘，才扎得出这些花灯。”旁边有个女人搭腔说：“灯虽不是由她亲手扎的，却都是照着她描成的图样。” “灯是扎得够巧，可惜她托生错了人家！”老曹福插嘴说：“王大脚，你这个老不死的巧嘴媒婆，用不着你在咱们少爷跟前夸她，你把她夸成天上的凤凰，照我曹福看，她仍还是地下的乌鸦！” “唷，我道是谁呢，出口叫我王大脚？”女人扭回头望着曹福，大惊小怪的叫说：“原来是曹家大屋的福大叔，你怎会委屈两条腿，跑到白家门口看灯来着？” “我才不稀罕白家扎的这些灯，我是伺候少爷来的。”曹福说：“你不觉得，你在咱们少爷面前，把白家给抬举得太高了吗？……她就扎得出世上最精致的花灯千万盏，也抵不了曹家大屋门前那两根老旗杆。” 王大脚这才挤着那双烂乎乎的红眼，朝着曹敦文满脸堆笑说： “曹大少爷，我这大脚婆子年老眼拙，不该用我的老臭嘴，接着贵人说的话，这位白小凤姑娘，不是我夸，镇上凡是知道的，没人不夸她，若论诗书，她也读了一肚子，若论针线，描花刺绣，无一样不精，白里透红一张俊脸上得画儿，在白家的姑娘群里，她是顶尖儿的……” | |
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