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| 六五 | |
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“我说曹福，假如是你在选，你选哪个？” “耍白驴儿灯的那个就不差，”曹福咂着嘴唇说：“你瞧，瞧她那屁股，乡角有句俗话，说是：大屁股头子，肯养儿子。大奶奶她最着重这个，进门就抱孙子，她好早些安心。” 曹敦文摇摇头，不再说话了。跟曹福这等憨朴的乡愚，说也说不通的，他总认定两奶高挺屁股圆的女人就是天生的好老婆，那些粗俚言语，简直有辱斯文。他越是扭过脸去不搭理，曹福的话可越多，而且嗓门儿大得使人脸上发热。 “大少爷，这回灯会上，你要再不拣中一个，大奶奶非郁出病来不可，你知她这两年为了一个儿媳进门，劳了多少心，费了多少神？” “你那嗓门能不能放低一点，用得着敲起八面锣，当街大喊吗？” “要我不喊也成，你可不能叫我干著急，”曹福说：“大庙里，老和尚悬了很多灯谜，有些姑娘家也挤在那儿猜，你可以去瞧瞧，谁最有机智？谁最有才情？……南大街听说搭了一座丈八灯楼，各式花灯迭成鳌山，总该过去凑凑热闹罢？你真要来了就走，大奶奶她会骂我曹福没心眼儿。” “南大街那座灯楼，不会是白家搭的罢？” 曹敦文也只这么淡淡的点了一句，老曹福那张脸就因为某种缘故冷下来了。 ＊＊＊ 俗话说是：一座山头容不得两只老虎，一个乡角落容不得两个财主，也许确有几分道理。年轻的曹敦文也弄不清曹白两家究竟有过什么样的轇轕？究竟是打何时交恶，互不往来的？事实是，不但两家不往来，连两家的下人提到对方，都会露出不悦的神色。 “我说少爷，灯楼要真是白家搭的，你不去也就罢了。”曹福说：“大奶奶要是知道是我怂恿你去看白家的灯，我可担当不起！……像那种暴发户，就算有心灵手巧的，也扎不出什么样雅致的灯来！” “看看灯有什么要紧？看看他们的灯俗到什么程度？回去就算大奶奶她问起我，我决不推说是你怂恿的，不就得了？！” “少爷，你究竟是来看灯？还是打算看人呢？” “灯也看，人嚒？当然也看。” “若果是看灯，倒也罢了。”曹福说：“你要想看人，我看还是不去为妙。白家的那些女孩儿，看了也是白看，她们就算愿进曹家门，大奶奶她也是不会答应的。” “怎么？白家的闺女看也看不得？”曹敦文说：“她们是青面獠牙的丑八怪？还是些盘丝洞里会迷人的妖精？看着了会出大毛病？” “看当然看得，”曹福说：“你没听人说过：白家闺女一大窝，一个一个差不多，鹅蛋脸，柳叶眉，细皮嫩肉，像一个模子里脱出来的。” “这不就得了，替我牵牲口罢。” “慢着，少爷，我的话还没说完……白家闺女，看是看得，万一看上了，却是娶不得。这句话，大奶奶她原该对你说过的。” 看得娶不得？曹敦文心里疑惑，眉头便很不自然的拢了起来。常年待在书斋里，没谁跟自己说过太多外间的事，不过，关于曹家和白家早年的一些传说，倒零零星星听了一部份，那也还是老曹福不知打哪儿贩了来的！……即使那些古老的传说是真的，也不至于使曹家和白家世代不睦到这种程度！当然，若依那种传言，两家的轇轕是有的，那却是若干代之前的事了！ “曹家人丁不旺，世代单传，跟一世祖晋阳公起的那座大坟有关。”当初老曹福叼着旱烟杆儿，是这样慢条斯理说起来的：“曹家在晋阳公在世的节气，最是兴旺，一口气买进二三百顷河滩地，两座大油坊，六七丬南北货店和一处座落在县城东南的鼎泰钱庄…… “晋阳公过世那年，北地正闹大荒，按理说，落葬的排场小些，节省些钱财去放赈，不也是行功积德嚒？偏偏要听信游方术士的话，起那么一座青石大坟，悄悄的买了活童男活童女陪葬……” 真不敢相信，在那种年成，人命就那样的不值钱？童男童女加在一起，才合一担八斗粮，卖儿卖女的也真狠得下心肠，明知卖在曹家是作童男童女陪葬的，为着那九斗捱命的粮，还是舍了自己分出的血肉。……大坟是一体青麻石迭成，石灰混着糯米汁弥缝，童男在左厢，童女在右厢，晋阳公落葬时，他们随着被活封在里面。 说来曹家好像并没亏待谁似的；人，是拿粮换来的，一个改叫曹金，一个改叫曹玉，就算他们真是天上的金童玉女星罢，流落在世上熬荒熬旱，忍饥受寒，还不如早早的回天归位，重新转世为人呢！……封坟时，两个四五岁的男女娃儿每人被分开守着，三口粗大缸，满满一缸油是点灯照亮用的，缸底盘着酒盏的棉灯芯，另外两口缸，一缸装着果点，一缸装着清水，就让他们在那密封的石窖里熬着日夜不分的时辰，总有油干灯熄的时刻，没谁知道童男熬赢了童女？还是童女熬胜了童男？ “你知那对童男童女是谁家卖的？那就是如今发达了的白家。”曹福提着白家，鼻音就重了起来：“不错，曹家摆排场，伤阴德，但则白家的祖先狠心卖出儿女为人陪葬，这种为人父母的，不该下地狱眼儿？” 也许就因为该下地狱眼儿的白家不但没下地狱眼儿，反而由流落户成为暴发户罢，曹福讲起那家人，就显得有几分咬牙切齿，彷佛连掌管生死福禄的司冥也遭了他的埋怨。 “甭瞧他们高门大户的神气，炸鳞抖腮的暴发户，连我曹福也懂得作恶心！” 若照曹福嘴里那样的形容，白家简直不值几个大钱，三四代之前，租赁南大街金家的宅子，开设白家档子店，兼营澡堂生意，而这两门行业，在一般人眼里，多少有些那个…… “就算不笑话他们的出身罢，发财也该正正当当的发，谁像他们靠邪财发家的？”曹福提起那宗咄咄的怪事时，鼻尖上翘，脑门的皱纹结成一大把疙瘩：“白虎堂子，你听说过没有？” 曹福那种虚晃一枪式的问话，答不答全不要紧，话刚问出口，他就叭了两口的烟，滔滔不绝讲了起来。…… 金家老宅子，原就有邪物作祟，一闹闹了许多年，闹得金家门庭衰败，才租赁给白家开澡堂子，那座澡堂子平素也见不出什么怪异，但则每年都会闹出一次怪事情，有人进了澡堂不见出来，横梁上空悬着一套衣裳…… | |
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