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一四

天寒昼短，再加上阴云低压，风雨连绵，天色说晚就晚下来了；阴晦的暮色从屋外来，压融入青着脸的粉墙，成一种黯色的苍凉，染着人眼，也染着人心。 　　“亮灯啦！”年轻的三柜韩光进朝后面喊着：“亮灯啦，玉宝。”那嗓音，又粗哑，又急促，彷佛带点儿不甚耐烦的味道。 　　韩光进是三个三柜当中年纪较长、经历较深的一个，在“金满成”当铺里苦熬了六年，才从学徒熬到三柜，总以为在“金满成”这样一家极有名声的铺子里，跟着李朝奉这种有学养的人物学艺，一定会学到很多；谁知六七年里头，李老朝奉没开口教过什么，训过什么，一切全任由做学徒的自己去看，自己去想，自己去做。 　　升了三柜了，每天也接过很多收当的对象，多半是些旧货，哪有什么学问在里面？！……也许不该这样埋怨的，自己虽没学着什么辨识珍宝的智识，至少也从那些来典当的人和那些当品，学着了一些荒唐度日的窘困，以及穷途末路的艰难…… 　　这城市在久远年月之前，想必经过一番辛苦的营建，那些海深的大宅子，高而威武的狮兽石雕，斗粗的抱柱和梁木，染着苍苔的院墙，古老清奇的园树，玲珑剔透的假山，别有风情的凉亭和水阁，重重迭迭的飞檐。……那些营建家业的人，建这些，造那些，辛辛苦苦的忙碌了人半辈子，结果并没享受几年，两眼一闭腿一蹬，全把那些留给了后世，满以为子孙们不但能守着护着它，更能荣宗耀祖，锦上添花。 　　至少在韩光进的眼里，远不是那回事儿。 　　有些命运不济，穷愁潦倒，靠着典当为生的人，常会把祖传的宝物送上柜台，大模大样的夸耀他祖上许多久已过了气的光荣，为了挣得更高的价钱。也有些新近破落的人家，仍然顾全着脸面，进当铺不欲人知，都拣着入晚的辰光，鬼祟的沿墙打溜，瞅着附近无人，一头栽进铺子里来，连声催着柜上快些写票。更有些吸鸦片的，酗酒的，留连花街柳巷的，不但把家私对象典当精光，瘾头上来的时刻，恨不得把一张人皮都脱下来送上柜台。 　　当然，也有好些贫苦酸寒的人物，来当文房四宝，或是一领长衫，那简直跟古代卖马的秦琼，卖刀的杨志处境相同，使人整晚为他们难过……一文钱整死英雄汉，真是一点儿也不假。 　　“亮灯啦，玉宝！” 　　腊月寒天逢阴雨，正是求当的时刻，每到年根岁底，头柜先生总叮嘱着，要多站两个时辰的柜台，其实不只是“金满成”当铺，所有的当铺都是如此，一直要到起更，才上门打烊。 　　学徒的玉宝跑过来，手捧着刚刚擦拭过的煤油灯罩子，按照柜里柜外、门口和客房的顺序，把大朴灯、桌灯、马灯和垂灯分别点燃起来。 　　青青的粉壁墙，蓝蓝的布帘子，在一片寒意里被初燃亮的灯光推远了，柜台里面有些空荡荡的，三个三柜各守一截台面，板板正正的坐在高脚凳子上，二柜坐在三个人的背后，拢着小手炉烘火；头柜先生要舒服些儿，他半躺半坐的靠在账桌背后的太师椅上，脚下的宽边浅底的铜火盆里，有半盆升得很旺的祛寒的炭火，不用回头，能数得出他呼噜呼噜的吸了第几袋水烟。 　　“今晚上有些反常……好半天没见有人了。”那边的三柜胡才飞说：“照说，阴雨天求当的人是很多的，当了寒衣换一壶热酒，冷皮不冷骨。” 　　“雨哗哗的，又夹着雪采儿，只怕没吃热茶饭的人，都钻进被窝喂虱子去啦！”另一个三柜罗二伦搭腔儿说：“没钱买肚肺，睡觉养精神，除非有急用，天落黑之后，就不会再有人来了。” 　　韩光进没说话，却兀自摇摇头。 　　这大城里，形形色色的人很多，极难拿天寒阴雨判定什么，真有急处难处的人不说了，就是酒鬼、烟鬼、赌鬼、色鬼，一时想着来当东西，只怕天上朝下落刀子也挡不住他们。 　　其实来人不来人也无所谓，没有人来求当呢，几个人就坐着讲讲古，谈论些有关古物的传言，把一晚的时辰挨过去，倒也并不寂寞。自己初进铺学徒时，一心想看一看来求当的宝物，这多年过去，当初那份心意早懒了，早时不说，单讲这一年罢，头柜先生根本没上过柜，那些破旧伧寒的当品，使人不忍看，但又非看不可，这就是当三柜的痛苦，——不是学着鉴赏宝物，却总是体会艰困的人生，六七年来，饱饱学着的就是这些。 　　“客人上柜——” 　　随着玉宝的这一声叫唤，韩光进打沉思里惊醒了过来。玉宝挑起蓝布门帘儿，进来的是一个穿着破旧蓝布长袍的中年人，马瘦毛长，一脸的酸气，估量着若不是落第的文士，就该是团馆的先生。那人头上戴着一顶瓜皮帽儿，上面浸了不少的水珠，哈着腰走到柜台外面，把一个用蓝布包裹着的长包袱卷儿放在柜台上。 　　韩光进仔细打量着他，发现这是一张陌生的脸；也就是说：他早先没到“金满成”来典当过东西。当三柜的人，就该有这种好记性，事实上，韩光进、胡才飞和罗二伦都具有这样的好记性，无论来客怎样多，哪怕是三年五载之前来过，他们都能记得，不单认识人，而且连他们曾经典当过什么东西，都会记得清清楚楚。 　　而这位先生却从没到“金满成”来过。

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