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一三

铺子里的陈设，是高雅而又辉煌的，鲜亮的红漆廊柱坐在扁圆的石鼓儿上，是有双人合抱那么粗法儿，挺挺的撑持着道座业已衍传了四个世代的老宅子，使它一点儿也没显出年深日久的沉暗和颓败；朝街的门面，被一条长长的雕花拱廊护覆着，海昌蓝的布帘儿下面，横陈着贯穿三个开间的四截相衔的长柜台；在营业的时辰，每截柜台后面，各站有一位年轻、和气、斯文气很浓的三柜，那几个笑脸迎人的年轻人，长年穿着蓝布的长衫，站得笔直的，正跟柜外的红漆廊柱成了显明的对比。柜台是紫檀木制成的，打磨光滑后，又加上一层闪光的褐漆，柜身和柜面，光亮得能映出人脸，柜端立着一面黑底金漆长招，上面写着“恤贫济急”四个龙蛇飞舞的大字。长招前的碎瓷古瓶里，常年供着不同的鲜花，使一种平和安详的气氛，播散到室内各处去。 　　另两个开间，除了空出一道前出的过道之外，用紫檀雕花的木角虚虚分隔着，水磨砖的地面，铺出古致的花纹来，沿窗设有几组堂堂皇皇的靠背椅，椅面是云母石板，垫上红丝绒的椅套，背板上镂刻着草书的诗词，——那是专供顾客们休憩的地方，那儿有两只盛满烟丝的细扁子，有极品的香茗，有几幅意韵高远的山水条幅和几盆出色的盆栽。 　　店堂朝后去，连接着七八进屋宇和院落，传说当铺的主人金满成有数不尽的藏镪，都放置在各房各屋的地窖里，还没有谁拿出什么样珍奇的当品，能使得铺里动用那份藏金。 　　真实说来，“金满成”当铺确是做到了“恤贫济急”这四个字了：有许多贫苦人家，把别家当铺不屑一顾的破旧物品送到这儿来，金满成会笑着脸收下，开出当票来，给你一个满意的数目。……变了色的皮毛筒子，生铜绿的手炉，古旧笨重的蜡烛台，锡制的龟形溺壶，暗褐色的山藤拐杖，使用过两三个世代的水烟袋，无论是什么，送到柜上去，那几个年轻的三柜都不会有一点儿讽嘲和不屑的态度。 　　使金满成当铺声名远播的，还不只是它恤贫济急的精神，而是那铺里有一位被典当业界认为是珍宝古物的权威判断者——李老朝奉。 　　李老朝奉的原名叫李尊陶，自幼就在“金满成”当铺里学徒，从三柜，升二柜，再升头柜，最后做到朝奉，沉潜在这一行业里，足足有四五十年的光阴。他不单在眼见的珍宝、古物、文物上下功夫，使他由欣赏进入鉴赏，更游历各地，查考搜罗各类的图书典籍，拜晤众多古物鉴赏家，互相研讨切磋，以增强他的鉴赏能力。 　　虽说他只是个大当铺里的朝奉，他对这方面的学养甚且超过若干专研古董的学人。 　　有了李老朝奉这个人，各地的当铺都有了稳固的靠山，但凡有疑难不决的当品，连其他朝奉们一时也难以判定它的真伪和价值的，就会暂时不写票，只开出收据乙纸交给典当的人，一面就把收下的当品，差专人送到“金满成”当铺里来，央请李老朝奉过目，并且代定价钱。李老朝奉的话总是权威的，说值一万就值一万，若是哪家当铺资本短绌，可以用当品作押，票款由“金满成”当铺悉数代垫，所以说，“金满成”不单是当铺，同时又是当铺中的当铺。 　　李老朝奉之所以算得上权威，就因他这一生，在众多当品的准确辨识和估价上，从来没出过错误，——这是比什么都难得的。 　　按照古老的当铺的规矩，三柜、二柜，甚至头柜，都允许犯错，唯有大朝奉不能犯错，因为凡是需要朝奉亲自过目的货色，都是价值极高的稀世珍物，一旦看走了眼，使当铺受到的损失极大，朝奉丢了大面子，非逼得拱手退休不可！那些不知何时会出现的珍玩古物，时时都在考验着每一位朝奉，没有谁卖得老，充得内行，那考验是猛烈无情的。 　　大体上说，凡是当朝奉的人，都懂得这一行业里严苛的行规，他们无不诚恳虚心，时作百尺竿头更进一步的钻研，一方面体认学无止境的真谛，一方面珍惜着自己已具的声名。但是，人的智慧学识毕竟有限，挑不起这种沉重的担子，所以当朝奉容易，能保住声名很难。多少年来，当铺里的朝奉不知出了多少，却没有谁能像李老朝奉这样——年满七十还没有被难题考倒过。 　　当然，像李老朝奉这样的人物，是不需要上柜的；早年在“金满成”当铺里跟他学徒的一群人里，业已出了六七个朝奉，有的在陕西，有的在河南，有的在江苏，有的在山东，都经一等的大铺子延聘，有了他们各自的声名，但是，这位老朝奉还是像当年一样，整日的探究钻研。 　　“鉴赏古物固然是难，体验人生更难。”老朝奉常跟那些鉴赏家说：“我们鉴赏古物，倒不是重在它的珍贵的价值，却是要藉此弄清楚，为人在世，应该怎样求学问、做学问和用学问……” 　　正因为李老朝奉有这个心意，一切珍奇古怪的对象，才会常常出现在“金满成”当铺的柜面上。 　　＊＊＊ 　　腊月里的一个阴雨天，寒进人骨缝里去的冷雨中，夹者一些稀稀落落的雪花，斜斜的打湿了灰青色石板铺成的街道，尖着脑袋的小风钻过雨丝的细缝，落在蓝布的门帘儿上，窝窝缩缩的躲雨，那一色海昌蓝的布，被它们踩踏得悬空摇曳着。 　　柜台里面，有一种凝固了的寒冷。

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