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| 四六 | |
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他和采凡回到房里去，关起房门商议，他问采凡，听了掌柜的话之后，觉得怎样？采凡想了一想说： “照这种光景看来，这位万丰禾老前辈，是位礼贤下士的君子人，八十多岁的年纪了，还不拒四方的俗客，单从这一点，也就看得出他的胸襟涵养了，……不过，我们看人，不能单从表面上看，你不妨仍然用投帖讨招的方法，先败他门下的弟子，然后再去见他，看他的言语态度如何？他要真和魔山有仇隙，决不会轻易放过你的。” “这话怎么讲呢？” “这很明白，”采凡分析说：“世上的人有三种，一种是从里到外的君子，一种是从里到外的小人，这两种人虽然好坏不同，但他们都是表里如一，比较容易对付，唯有第三种人，——表面君子，暗中小人，最是大奸大恶。依我看，北剑万丰禾，如果不是第一种人，那他就是第三种人，我们必须把他试探出来。” 黑吉想了一想，点头承认采凡的分析很有些道理。自己在年岁上，和万丰禾相差一大截，实在难以光从外表上看透对方的究竟，俗话说：“知人知面不知心。”若不进一步的试探，是很难弄得明白的。 第二天一早，黑吉便备了一份拜帖，上面写着“末学晚辈，洛阳赵黑吉夫妇专程拜候”的字样，偕同采凡两人，问明路径，前去万丰禾的宅子投帖去了。 万丰禾的家宅，座落在堡子正中，砌有方形的内堡，堡墙都是青砖，石灰和糯米汁浇嵌而成，显出古老巍峨的气势。黑吉夫妇俩在堡门前投了帖，当时便有人把他们领进堡去。堡门里面，是一片广大的平场，四周树木成林，鸟喧雀噪，别有一番天地。和这片平场相对处，高高的屋基上，矗立着一片青烟似的瓦房，正面的前屋五开间，大显门，高石级，两边分立着磨石的狮兽，气势恢宏，门斗上横着一方金字匾额，上面写着“万家堡”三个大字。 这当口，边门打开了，走出一个白净斯文，模样标致的年轻汉子，看光景，不过十八九岁的样子，他敞着头，穿一领蓝色闪光的团花锦缎的长袍，脸上带着笑容。 “赵爷，这就是万老爷子的孙少爷万福棠，他是代老爷子接待来客的。”领路的汉子说。 “原来是少堡主，”黑吉上前拱手说：“洛阳赵黑吉夫妻，特意前来拜候万老爷子来了！” “家祖年纪大了，”万福棠还揖说：“一般远道来堡的客人，都嘱由小弟接见。赵兄和嫂夫人请进屋说话罢，礼数不周，尚请海涵。” 万福棠把访客夫妻延到宅子里，奉茶落座，他问起黑吉的家世和师承，黑吉毫不隐讳的说： “家父逝世前，曾习剑魔山，受教于沈长峰老爷子门下，世称魔山双剑之一。兄弟随大师伯杜洪习剑，仅得一鳞半爪而已。” “啊！令尊可不是上震下山的赵大侠？”万福棠起身长揖说：“那真太失敬了，家祖教小辈们习剑，常提起魔山，并推许魔山剑术之精，举世莫及。不过，听说多年前，赵大侠一时失手，在荒山大觉寺遇害，真是太令人扼腕痛惜了。” “不瞒福棠兄，兄弟这趟出门，专是为拜访当今剑术高手，切磋技艺来的。我总在想，仇家既能剑伤家父，必因魔山剑术，尚有缺失的地方。为人子者，立誓复仇，不能徒托空言，必得要修磨自己不可，这就是兄弟不远数千里而来的缘由，……恳求万老爷子亲手指点一二。” “赵兄，一般说来，因为早几年里，江湖俗手前来讨招的极多，所以，家祖就把这些事推在小辈头上。”万福棠说：“但您可不同，兄弟这点儿皮毛剑术，决非赵兄之敌，等我这就禀告家祖，我想，他老人家一定会乐意见您的。” 万福棠看来斯文雅气，谈吐不俗，做人也极恭谦有礼。他揖退不久，喜孜孜的回来说： “兄弟业已到后堂禀明家祖，他老人家听说您是魔山双剑赵大侠的哲嗣，便立时吩咐兄弟来请，敢烦贤伉俪随兄弟到后堂去罢！” 黑吉夫妻俩随着万福棠穿房越径，经过好几道天井，更穿过圆门，走过跨院，到达一幢花木扶疏的屋子前面。这屋子极类大庙的方丈，四面开有圆窗，室内陈设极为简单，正壁间悬有醉草体中堂一幅，上面只有两个龙蛇飞舞的大字“清静”。室中设一蒲团，一个面貌清癯，须发皆白的老人，盘膝趺坐在蒲团上，眉毛一直悬挂至鼻尖。室前横一座长长的石槽，槽心置土，植着很多种北方少见的植物——仙人掌。那儿设有两把背椅和一张石桌。 “远客来了，恕老朽不能起迎，”那老人脸带笑容，开口说：“两位请坐下来说话罢。” 黑吉谦让再三，还是坐下了。老人说： “老朽万丰禾，早年被江湖道上过份抬举，忝列北剑，其实，只是徒拥虚名罢了。生平羡魔山沈老爷子的大名，屡想去拜访，但一直没有机会，沈老爷子过世了，再也没有机会讨教了，也可说是悭缘罢。我可没想到，若干年后，沈老爷子的外孙，竟会光临万家堡，这样看来，又不是悭缘了。不知贤伉俪这次来舍，有什么事见教？！” “万老前辈，您想必听说过廿年前，先父讳震山，在荒山大觉寺被仇家所害的事罢？……晚辈心里有一团疑难，苦思不解，所以才来向老前辈请教的。” “不错，令尊大人遇害的事，实在是疑窦重重，被人长久谈论过。”万丰禾平静的声音里略带感伤：“问题是出在魔山双剑，举世无敌，究竟是什么样高人，能使令尊身带七处剑伤而死？！……我一生练剑，薄有根基，但我没有能跟魔山剑交过手，对过招，所以也无法凭空臆想，胡乱揣测。” | |
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