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四五

“不错，”黑吉点头说：“这三位当代的剑术宗师，我在魔山时，就听大师兄贲四和岳父大人说过。他们的年岁，都已经不小了，南剑方直，是三个人当中最年轻的一位，业已过五望六。万丰禾万老爷子，是八十出头的人啦！而若愚道人，静坐潜修，也有很多年不出他的道观。这几位宗师，分居南北，和赵家向无冤仇瓜葛，我真难弄得懂这个？” 　　采凡也在灯光下低眉沉思着，这也难怪黑吉感到困惑，论起这三位当代的剑术大家来，在辈分上，都是和师祖沈长峰同辈，可算是魔山双剑的老长辈了。其中南剑方直，素以刚正知名，隐居太湖旁，门规严谨，与世无争。万丰禾万老爷子，早在几十年前，倒是闯荡江湖的人物，但后来也隐退河北万家堡，多年不问外事了。若愚道人正如黑吉所说，更不会牵扯进江湖恩怨的漩涡里去。那么，这仇家究竟是谁呢？ 　　“有些事情，很难照常理推测。”她说：“无论如何，我们得先到这三处地方走走，也许他们门下弟子做事，瞒着他们，若不亲自查察，总难弄得明白啊。” 　　黑吉和采凡两个，决定出门，并且安排行程。依照采凡的计算，他们先东行至山东，转赴河北，去拜访北剑万丰禾。然后沿大运河水路南下，到太湖北岸的茶树岗子，去拜会南剑方直。如果在上两处地方，仍然查不出眉目来，那就折向西北，溯江西行，到武昌换船，沿汉水奔襄阳，到武当去寻找若愚道人。 　　“这趟出门，说起来容易，”黑吉说：“其实真是路远山遥，对我们两个从没出过远门的人来说，更是艰难，恐怕不是一年半载就能回来得了的啦！” 　　“我知道。”采凡说：“寻访仇家，原就不是一件容易办的事，有我跟你在一道儿，再难的事，我们也要尽力办成它。孩子交给母亲照顾，你还不放心？” 　　“我倒不担心这个。”黑吉说：“假如我们查过这三处地方，仍然觅不着仇家，我们又该怎么办呢？” 　　“这我已经想过了，”采凡说：“从武当下来，过老河口回来时，路经魔山不远的地方，我会陪你一道儿去荒山大觉寺看望我爹，把寻访的情形告诉他，以他的经验，我想，他会为我们指出一条明路的。” 　　“这倒也是个办法。”黑吉说：“总而言之，这趟出门，不把事情弄得水落石出，我是不会回到洛阳来的了！” 　　两人把事情商量妥当了，第二天，黑吉就把要出门去查访仇家的心意，向做岳母的坦直禀明。顺娘听了，并不觉得诧异，她说： 　　“按照习俗，报父仇是天经地义的大事。你当初冒雪迎风的奔上魔山，要找你大师伯学艺，我就成全过你，如今杜、赵两家，都有了苗裔，你也信守了承诺，自该放心的去了！……不过，在你行前，我有几句话要告诉你，俗话说得好，冤家宜解不宜结，人世间的恩恩怨怨，纠结重重，你就是觅得了仇家，也要问明原委，不要不分青红皂白，就拔剑拚搏，那可不是根本解决的办法。” 　　“我说，黑吉少爷，你如今长大成人了，在你们夫妻俩出门之前，老奴我也有几句话要说。”老赵安在一边说：“家主人赵震山，随沈老爷子习剑多年，魔山剑法，融各派武术精华，施展起来，到极精妙处，能熔剑身为铁汁，飞迸伤敌，一般剑士，很难在他手下走过十个回合，不用说是取胜他了。而他死在大觉寺时，身上带有七处剑伤，究竟是一人所为，还是遭受围攻，我是不通武术的人，不敢妄断，我想，杜爷他该判断得出的，实在摸不着头绪，你们两口儿，非到荒山大觉寺去见他不可。” 　　“您放心，赵安叔。”黑吉恭敬的回话说：“我已经跟采凡商议过了，要是我们走遍南北，还无法查访出仇家下落来，我们就会到大觉寺去的。当初我跟随大师伯学剑，就向他承诺过，除报父仇之外，决不枉杀一人，岳母的话，小婿自当谨记在心。” 　　为了不惊动别人，黑吉夫妇俩收拾了细软行囊，雇了一辆骡车，趁着天没亮的时辰，就动身上路了。他们经郑州渡河，至河北大名府，然后转往临清，再沿水路，由大运河北上，这样舟车劳顿，足足走了半个多月，才到达万家堡。 　　万家堡是一个村镇型的堡子，当地居民，大半是万家的族人，街道土仆仆的，显得古老，很有些萧落。黑吉夫妻俩进入堡里唯一的一家小客栈投宿，就便向掌柜的探问起万丰禾老爷子来。 　　“啊，年轻的客官，您找万老爷子有什么事呢？”掌柜的叭着烟，那张裹在烟雾中的脸上，露出困惑的神情。 　　“在江湖上走动的，谁不知北剑万丰禾老爷子的大名？”黑吉说：“我们夫妻路过此地，顺道来投帖拜望他老人家的。” 　　“啊！这倒罢了，”掌柜的说：“正因为咱们老爷子名望大，每年从外路来拜望他的人，可多着哪。有些江湖人物，自以为剑术功夫有点儿根底了，往往藉拜望为名，专程来这儿讨招的。老爷子他年岁大了，很怕俗手烦他，只要有人请他赐招，您知怎么样？——他只要他的徒孙辈亮剑应对，结果，落败的都是来人，您说可笑不？！当今之世，能跟咱们老爷子走几趟剑的，根本数不出几个人来。” 　　“哦，这倒是实话，”黑吉说：“万老爷子为当世剑术宗师，假如一般人都能和他老人家对招，他就称不得北剑了。” 　　“客官，你不是来向万老爷子讨招的罢？”那掌柜的说：“你的行囊里带着剑，我一眼就看出来了。” 　　“算掌柜的好眼力，”黑吉说：“我也粗枝大叶的练过几天剑术。出们在外，揣剑防身，也是很平常的事情。说来不怕您见笑，一般习剑的人，一见着高手，就会不自量力的请对方赐招，一方面想藉此考验自己的功力，一方面是多学一点经验，他们不在争胜，我想，万老爷子也不会介意的。” 　　“对了，”掌柜的说：“咱们老爷子也够慷慨的，他立下一个条规，说是凡是外路来讨招的，无拘胜负，在这儿的食宿全都记在他的账上；凡能胜他徒孙辈的，就由他徒弟接见，赠送回程盘缠；若再能胜他的徒弟，就由他自己接见了。不过，到如今为止，能闯过头一关的，连一个人也没有。” 　　“照这样说来，早先来拜望的人，都没见着万老爷子喽？”黑吉说：“我真没想到，见他一面，竟是这等的难法？！” 　　“嘿嘿，倒不尽然。”掌柜的叭着烟，笑说：“假如来客先投帖，不讨招，万老爷子随时会接见他们，但进门之前，得先解下佩剑，这是文见的方法，根本就没有关口可言。由这点，你就想得出咱们老爷子的为人了。” 　　“多承掌柜的指点。”黑吉拱拱手说：“您这番话，对初来乍到的人，帮助太大了。”

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