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| 三〇 | |
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这样一来，十多万灾民便只有在荒浩浩的黄河滩上停歇下来，有的搭盖圆顶芦棚，有的露宿在沙地上。他们人数虽多，但有许多生瘟染病的，也有饿得站不起身子，只能膝地爬行的；即使是年轻壮汉，也经不得长时饥饿和长途跋涉，走路两腿打浪，浑身虚软了。在这样情况下，他们怎敢硬闯北洋军轻重机关枪的枪口呢？ 人只要有一口气在，总是要谋活命的，好在附近的村落有草有树，他们便以野草根，树皮树叶，观音石粉，暂时充饥。其中有若干人家，带着拖长辫子大闺女逃荒出来，也有新婚小两口儿，妻子不忍见丈夫饿死的，他们便在黄河滩头阵阵风沙里，设了一个新的人市。 这一回，他们不是再卖供人屠食的菜人了，而是卖儿、卖女、卖妻子。他们在滩头的沙地上，用木头搭成一个个门形的架子，架上挂了一张破芦席，被卖的人，头上插草为标，盘膝坐在草束上面，由他们的亲人一面流泪，一面以哽咽的嗓子喊价标售。 听罢，那种种用土腔土调喊出来的，能撕裂人心肺的声音，彷佛是一种刺人的哭号，又是一首出自泥土的人类倾灵吐腑的哀歌，总是号泣和歌吟混合的、不类人声的调子，包含了凄切、哀楚，和难分难舍的亲情劈裂的痛伤，在北方，它们确曾那样，在虎吼的风沙里飘响过…… “有财有德的老爷欸，东边大荒西边荒，人在劫里没办法，亲身骨肉也顾不了啦！这不是卖儿卖女，是央求老爷们行善积德，买了去养着不死。咱们做父母的，虽是骨肉连心舍不得，也没旁的办法，日后他们不能回籍上坟，拜祭咱们两老，隔着千里地，能喊一声亲娘老子，咱们埋在地下，一样听得分明……” “老乡欸，请到这边来啊！咱是老汉李有才，这边坐的是咱的亲闺女李香香，十八岁，没婆家，好模好样的，一条辫子像是乌云，她会粗针细线，煮饭烧茶，老爷子买了去做女儿，管包她会早端饭食，晚端茶，百般地尽孝心。年轻的爷们，要是论嫁娶，结门亲，您就领了去，不要一文钱。有钱老爷买去当丫环使女，也行，她起得早，睡得晚，做事情，又麻溜，又干净……只要她能活得好，留得命，强如留在咱身边，见她挨饿咱心疼哪！” “看完了那边到这边罢！人心都是肉长的，卖儿女，割心肝的事，咱这个孩子，独种一条根，哪位菩萨心肠的老爷太太，行好积德，把他买去养活，不但救他一命，也救咱们全家……” 风扬的砂粒，簌簌有声的鞭刷着草席，那些插草为标，被卖的少女和孩童，忍着饥，熬着渴，低垂着头，默然等待着未来不可知的命运？ ＊＊＊ 由于大荒年，饥民们设立的卖人市场，使得黄河滩上热闹起来，许多人都好奇的涌到那边去看看究竟。当然，有人心怀恻隐，买了饥民的儿女，拿他们当作自己的儿女看待的；也有久婚不育的中年财主，买了饥民的闺女去当小星的；有人买了小厮闺女，回去做奴做婢的；最糟的是金谷里【徐州风化区之一。）来的，假仁假义的老鸨子，连哄带骗，把灾民的闺女买了去，做出卖皮肉的娼妓。 这市场卖人的消息，很快便传到北洋军一些骚狂的军官的耳朵里去。守北门的北洋军有个连长，一脸的麻皮，人都管他叫麻皮刘二虎，这家伙平素穷凶极恶，贪酒好色，一般百姓，听着他的名字就皱眉头。他在北大街的酒楼喝酒，碰着团部诨号叫包打听的副官童武，童武招呼他说： “二虎老弟，我有个消息，正好要告诉你吶！” “甭卖关子，老童。”刘二虎说：“有啥事，你就直说罢！” “嘿，瞧瞧，有这样叫人站着说话的，你若不请我老童喝一壶，我掉脸就走！” 刘二虎晓得童武这一套，急忙拖张凳子，叫人添酒，央他坐下来说话。童武说： “老麻皮，你这个色鬼，家里娶了两三个，还常到金谷里去打转，想尝新的，这下机会来了！中州逃大荒的人，活卖拖辫子的大闺女，上得画儿的，也只三五块银洋，……这此你上金谷里去点红蜡烛的费用还省，你何不买它几个回来玩玩，玩腻了，转卖到金谷里娼户，非但不折本，还能赚上几文呢！” “嘿嘿，有这等好事？”人说：十个麻皮九个骚。刘二虎一听说女人，粒粒麻塘都泛出兴奋的微红来，他兴奋自管兴奋，仍用怀疑的口吻说：“老童，真它娘有这等好事，你还会在这儿坐着？只怕你早就先抢着选人去了！” “你以为我没选过？”童武说：“我是买了人，尝了新，才来告诉你的。你若有意思，咱们便骑马去看看，那边的货色很多，你不难选到中意的。” 这两个家伙喝得酒意醺然，带着几个随从的兵勇，果真到黄河滩的人市上来了。那时是半下午，天色阴霾霾的，风势劲猛，贴地卷着尘沙。麻皮刘二虎走到一处的席棚子前面，看上了一个闺女，那闺女虽在沙风里坐着，满头满脸，落了一层白白的沙粉，但她端秀的脸廓，明亮的黑眼，仍然显露她不凡的姿质来。闺女的身边，坐着一个老头儿，原在喊着什么，看见刘二虎他们过来，便顿住口，不出声了。 “嗳，老头，这个雌儿是你什么人？”刘二虎用鞭梢指着那老头儿说。 “是我闺女。”老头儿说。 “你要把她卖掉？她头上插着草。” “不错。”老头儿说：“遇着大荒年，亲人养不活，卖掉她，算是替她放生，这市场上，凡是插草为标的，都卖。” “我打算买她。”刘二虎说：“多少价钱？” “价钱是看人定的，”老头儿抬起头来，看了刘二虎一眼说：“她是人，不是货，得要她本身点头愿意，才能谈价钱。比如有年老没子女的，买她去做义女，是一种价钱。有些年轻汉子，忠厚老实，她看得上眼的，只要对方存心娶她，我甚至不要钱。有钱的财主老爷，买她去为奴作婢，当然我得要出高价。双方条件谈妥了，订了契约才算数，这跟买对象不一样。” “真它娘奇闻！”刘二虎说：“卖人就是卖人，哪还有这许多繁文缛节，老子挺不耐烦。我叫刘二虎，是北洋驻军的连长，我要买她，要你开价，你听着没有？” “你甭发威动火性，”老头儿说：“你要买人，就得依照条件，逐一的谈，你不能强着咱们逃荒的，瞧你这种凶霸霸的样子，这交易谈不成了……我收摊子，不卖了，总成。” | |
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