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一八


  “你坐下罢,老咬,你能看见你不该看见的,听到你不该听到的,足见你有这个缘法。我呢,再也用不着瞒你,我就是百里飞,那天你见着的那个年轻人,是我门下唯一的徒弟程登云,你年纪太小,我不打算跟你多说什么。你想跟我学些什么呢?”

  “凡是您会的,我都想学。”马老咬说。

  “唉,你的心也算太大了。”百里飞说:“我看过你的面相,总觉得你还是安稳帮着你爹看管这间杂物铺子就好,学这些,对你没有好处。无拘哪样功夫,都不是容易学的,总得多少年的时间,才能学得入门,你愿意常吃这个苦吗?”

  “我愿意。”

  老人听了,深深的叹了一口气说:“这样罢,你也不必拜师,我也不要收徒,你跟着我,只算暂时记名,等日后你长大了,我再传授你的规矩,能遵我的规矩,才算正式入我的门,这样可好?”

  “也行,”马老咬说:“我只要学得功夫就好了!”

  每有人提起马老咬来,必得首先把他拜师的缘由弄清楚。他的命运正像百里飞所说的,学武反而把他给坑害了,假如他不用武术作依恃,犯了多宗巨案,他怎会惨死在十丈崖来?!……当然,这都是后话,不必说了。

  百里飞一直都住在杨家楼子,过着他隐遁的日子。他总是趁着深夜无人时,悄悄的传授马老咬各种拳脚功夫。这样,前后共有三年之久。这其间,传说快马李三业已查明他的踪迹,晓得老秦就是百里飞,他自忖不敌,回去禀告黄天霸,由黄天霸转请他父执辈的人物,到杨家楼子来软请硬说,希望百里飞为清廷出力,被百里飞一口拒绝了。那几个丢不起这个面子,决定约百里飞到十丈崖去,在崖左的那座庙里,作最后的谈判,他们要试试百里飞到底有什么样的大能耐,敢断然回绝他们。

  按照俗话说,就是划出道儿来,摆摆谱给百里飞看看,百里飞明晓得对方的用意,却并没把它放在心上。据说黄天霸所请的四个人,都是武功极高的人,号称江南四老,他认为足可以对付得了百里飞。

  那天入夜时,山风习习,星稀月明。百里飞仍穿着那一领宽袍大袖的破旧青衫,手捏着小烟袋杆,趿着一双破鞋,踢踢踏踏的跑去赴约去了。

  这江南四老,是四个高矮胖瘦来分的,他们正在庙前一棵形貌清奇的古松下面等着百里飞。百里飞一到,高老便首先抱拳为礼说:

  “百里飞大侠肯赏脸赴约,我们四个都觉颜面有光。庙里的和尚明晨有早课,怕咱们聊天忘情,耽搁久了,扰他们的清梦,只好选这棵松树下面坐坐,烹茶待客罢。”

  “老大,您忘了,这儿连石桌石凳都没有,让百里飞大侠怎么坐呢?”矮的一个说。

  “啊,矮老不说,我倒忘怀了!”高老转朝瘦老说:“四兄弟,你想想办法罢。”

  “这很容易,”瘦老答应说:“我去搬几块石头来,权当凳子罢。”

  他轻松写意的搬来五六块石头,每一块都有六七百斤重。高老朝那些石块看了看,眉毛一拢说:“石头不是不能当凳子,只是石面不够平,三兄弟,烦您把它削削平罢。”

  胖老说:“好,这很容易。”

  他说着,便紧紧腰绦,揎起衣袖,默默的运起功来,然后,他就用一双手掌当成利斧,乒乓一顿猛削,把石面削得直冒火星儿,不一会功夫,那几块粗糙多棱的石头,便变为平整的石桌和石椅了。

  胖瘦二老所显的绝艺,若换旁人见着,一定脸露惊容,称赞不已了,但百里飞见着彷佛没见着一般,淡淡的一点头,说了一声谢字,便大模大样坐了下去。四老嘴里没说心里话:哼!老匹夫百里飞,你是背着牌坊挂猪肉,——好大的架子,难道你的功夫,比咱们强到哪儿去嚒?!

  百里飞落坐说:

  “多谢四位邀约老朽,不知有什么高明见教?”

  “咱们先不谈那些俗事,”高老说:“让咱们兄弟奉您一壶茶再说。”

  说着,矮老起身,拎过一把大铁壶,那壶异常的大,足可装得百斤水,他拎着壶,走到松树一侧的溪里取水,只用一个指头挑着壶,回来放在石砌的野灶上。这倒不算稀奇,稀奇的是他取水时,站在水面上,连鞋帮儿都没有湿印儿。

  烧水用松木烧,胖老又显出他那套以掌削石的功夫,横掌砍倒邻近一棵小松树,把它砍成一段一段之后,再竖劈成柴火,燃火烧起茶来。

  火光在五个人的脸上跳跃着,忽明忽黯的幻光,映出人的眼眉来。秋夜的山风细细的吹,林梢的针叶间,吐出阵阵吟啸。百里飞也没有说什么,取出他的小烟袋,装上一袋烟要吸,高老见了,急忙伸手到灶火里去,捏起一大块光焰四迸的红火炭,替他把烟给点着,一面彷佛忘记了似的,把那红火炭一直捏在手掌上,谈笑自若,直到那炭火变成灰烬。

  到这时为止,高矮胖瘦四老,每人都露过一手了,他们心想,假如百里飞真有一套比他们更高明的绝艺,也该趁这机会露一露了,谁知百里飞一口一口,温温吞吞的叭着烟,彷佛根本没有那回事一样。

  四老等得有些不耐烦,便和百里飞谈起武术来。

  “咱们都是练武的人,”高老不再转弯抹角,直扑话题说:“抛开那些俗事不谈,今夜难得跟百里飞大侠见面,咱们想请大侠略舒高见,咱们也好洗耳恭听,我想,你该不至于使咱们失望罢?”

  “呵,呵,呵!”百里飞大笑出声说:“老朽这点儿雕虫小技,不登大雅之堂,甭说高见没有,连浅见都谈不上。不过,论起武来,老朽觉得武术武技的强弱高低,倒不是顶要紧的事,武道武德可要紧得多了!……有些人空练得一付好身手,却不能解道修德,或是认贼作父,或是凌压善良,那就更可悲可叹了。”


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