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五

§2.灵参 　　论起采参这一行来，小喀巴他爹算是老字辈的人物了。自打十八岁上，卷起小包袱离开渤海湾南的老家，走关东闯天下，到如今，业已整整的卅年了。还记得初到关东时，有个同乡的长辈跟他说过的言语：关东地，遍是黄金，你们这些年轻力壮的小伙子，只要耐得劳，吃得苦，三百六十行，无拘你干哪行，都有发达的一天，不过，千万甭走上邪路，跟胡子们搅混到一堆去，那样，决不会有好交梢的。……跟自己同来的伙伴，有人进矿挖煤，变成了领班的大师傅；有人在松花江经营木材生意，也腰缠万贯，变成面团团富家翁；连瞧得不打眼的李小瘦子，靠贩卖青鱼，也开起好几个鱼行来啦！我鲁子良干这一行，该算是精挑细选的，——挖参，早在老家时，业已听得许许多多的传闻，说是吉林三样宝，人参、貂皮、乌拉草，其中尤以挖参的传闻最丰富，多彩多姿，引人入胜。挖参，哪儿是挖参？简直就是挖宝。 　　要不然，自己会到宁古塔来嚒？【宁古塔，位于松江省东部，今名宁安，为人参集散地。】这卅年来，自己先从一个打围的猎手干起，借着行猎，熟悉了这一带地方的山林生活，然后正式参加挖参队，远去人迹罕至的深山。掐起指头数算，这种日子也已过了十七、八年了。 　　也不是干哪行，怨哪行什么的，鲁子良只觉得对于挖参这一行懂得越多，越会体察出它绝不同于外间传言那么轻松惬意，手到擒来。当然，一般人总爱用世上无难事的俗语去劝勉旁的人，这话虽然有它的道理在，但也不能单面去看。依照他的看法，世上固然没有难事，可是无论干哪行，也没有太容易的事情；单拿挖参来说罢，早先听信传说，便以为只要带了棒棰进山，到处都能见着人参，到后来才悟出传言不实，——挖参若真那么容易，人参就不值价了。……这十七、八年里，若说有一半以上的日子，是在人迹罕至的深山里度过的，那也毫不夸张。通常，采参队多在雪消冰融的初夏入山，直到秋后降雪时回转，在这段入山的季节里，生活充满了希望，同时也充满了不测的危机。 　　宁古塔城，被山群围绕着，在它的西北角，绵延着张广才岭，正西是长白老岭，斜向西南，是穷荒漠漠的老爷岭和迭垒无尽的英额岭，它的东南方，横着穆棱窝集岭。这些岭脉，都是产参的地方，也都印遍了他的足迹。 　　一般说来，采参和围猎是密切关联着的，为了防御豺狼虎豹之类的深山猛兽的扰袭，采参队的人，大多带着长短火铳，背上背匣子，他们主要的目的不在行猎，而在防身。不过，当他们在深山里搭起窝棚子，准备作较长停留时，他们便一面寻觅人参，一面射猎，除了用野味佐餐外，更希望聚集一些皮毛、鹿茸之类的物品，增加他们的收益。……总之，不论是苦是乐，十七、八年的日子，像是水面上的波纹，飘漾飘漾的就流逝了。自从十多年前，为采掘一支灵参，跌下山崖摔断了腿之后，那种样的日子，便永远的结束了。说来也没有什么好怨叹的，自己总算娶着当地一个温厚的姑娘做为妻室，又有了小喀巴这么个黑壮的孩子，转眼间，小喀巴又到能接替自己去采参的年纪了。 　　凡是宁古塔附近一带的人，即使不干采参这一行，对于采参的事，也都耳熟能详，小喀巴当然更清楚。他和这群采参的人厮混得很熟，自小他便在昏黯的小油盏的光雾里，嗅着酒和烟草的气味，出神的听那些采参的人谈论山里的生活，他向往着那种生活，像他爹鲁子良当年的向往一样。 　　做爹的确实是个经验丰富的采参人，也是为众人信服的好领队，但他的运气却不能算好，采参采了十多年，连一支灵参也没有采到过。依照传说的形容，说是七两为参，八两为宝，也就是说：一支出土的老须参，若是重在八两以上，那就是很稀罕的宝物了。做爹的常常说起张广才岭的主峰上，有一支俗称为参宝的灵参，它不知已生长了多少年月了，受山川雨露，吸日月精华，使它变成极有灵性的宝物。它不但会随着地脉行走，快得像借遁一样，而且，它还会变化成小孩的形状，在参天的古树林子里遨游。他曾几次看见它，精赤着身子，像食乳的婴孩，通身亮着晶白粉嫩的光彩，绕着林子蹦跳，他也曾多次悄悄的追蹑着它，想查看它究竟遁到哪儿？照一般采参的秘诀，只要找到露在地面上的叶子，便很快的用红丝索把它牢牢的套住，然后放声大喊一声：“棒棰！”那支参便会被这种魔法定住，连叶子全萎垂下来，那时再取出棒棰来挖掘，它便再也逃遁不掉了。 　　做爹的当然很熟悉这些，但这支灵参非常机伶，它蹦跳得极为快速，当它蹦到悬崖边上时，只消眨眼的功夫就隐没了，他在崖顶上仔细搜寻，根本找不到它生长的地方。……最后一回，他决心使用软索和飞抓，把自己降到劈陡的崖壁间去搜寻，但飞抓松脱了，使他从半空一直摔落下去，要不是崖腰有棵横生的老树挡住他，何止只摔断一条腿？只怕连性命全卖掉啦！ 　　断腿回来后，做爹的突然变老了许多。天气转暖的季节，他常常坐在门前的长凳上，瞇起两眼，远眺着远天的山影，若说他心里有遗憾，怕就是没能采得到那株罕见的灵参了。这话，做爹的虽然没有说出来，但小喀巴能从爹悒忧忧的眼神里，看出他所想的事情。 　　“爹，明年我跟梁大叔他们一道儿进山去好了！”小喀巴这样说：“我也许能替您转转运，把那棵灵参给挖着，爹，你说是不是？！”

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