流俗地(15)_黎紫书

一五

　　那时候拿督冯是社会名流，经商之余也从政，当过州议员。为了把各种名衔陈列齐全，他特地找人设计了对折式名片，比普通名片要长一倍。他给细辉递了一张，同时大着嗓子说“明年恐怕要印成三折式的了。”莲珠则夫唱妇随，也活跃于社交场合，在好几个华团的妇女组领了职衔，也在孩子就读的学校当上家教协会主席，三天两头便有照片出现在报纸上。他们两人站到布棚底下，像是马上在那里形成一圈磁场，牢牢吸引住每一个人的目光。那晚上到来祝贺的，一半是近打组屋的街坊邻居，一半是婵娟学校里的同事，无论相识与否，几乎无人认不得这对夫妇。细辉瞥见人们交头接耳，却都无法从莲珠与她的夫婿身上移开目光。

　　细辉在母亲留下来的旧报纸中追溯，竟觉得那年代像个盛世。那些年经济发展大好，人人都不愁赚钱的门道，连马票嫂此等妇人亦不惜放弃正职，不写万字票了，改了去炒股，每天花几个小时在股票行里翘首以待。国内的华文报章被各种商业广告挤爆，连讣告挽辞也特别壮观，不得不加纸张，每天印成厚厚的一册。除了送礼促销让读者捡便宜以外，地方增版更是全彩印刷，随便翻开一页，都只教人觉得歌舞升平；里头的色彩毫无节制，把新闻照片里的男人一个两个灌得脑满肠肥；妇人亦多丰美，携儿如抱肥藕。细辉回想，那时候他真觉得人们都圆磙磙，像五彩缤粉的气球满街飘浮。

　　莲珠当年初嫁，虽已二十六岁了，却明艳照人，犹如一辆刚落地的新款车，每天被拿督冯带出门去炫耀一番。她先是在各种不同名堂的酒宴上亮相，被簇拥在一群手握酒杯，身着长袖峇迪衫的商贾和政要之间，后来不知怎地成了许多选美赛的评审，频频上台给得奖佳丽戴上桂冠，再稍微弯腰轻吻她们的脸颊，在各报章的对开版彩页上留下倩影。细辉的母亲每天翻报纸看图片，但凡见着莲珠，必然一阵愕然，嘴上碎碎念，似是始终不相信世情可以如此幻变。

　　“你的莲珠姑姑啊，以前住在楼上楼，豆腐这么一点大的地方，她居然没憋死，还等到这一天脱胎换骨了。谁想到呢？”

　　细辉记得母亲过去对莲珠有颇多怨言，一直没少给她脸色看。想当年莲珠姑姑提着两个旅行袋，穿着漂亮的宽摆花裙子来到他们家里，近打组屋落成尚未满一年，他们一家从经常淹水的河畔村落搬到楼上楼，也才几个月的事。母亲让这小姑子在客厅的藤制沙发上睡了一个晚上，等父亲在南部新山卸了货回来。当天傍晚父亲带大家到旧街场鸿图酒楼吃桂花面和滑蛋河。母亲在那一顿晚饭里几番暗示，说我们家才豆腐这么一点大，又说家里有男性三人，浴室一所，莲珠一个年轻女孩住进来必定诸多不便。细辉那时才七岁呢，筷子也没拿稳，一直低着头在吃碗中的广府伊面和炸鱼滑，没注意到父亲母亲多少次相互交换眼色，倒记得哥哥大辉忽然插嘴，令人一阵愕然。

　　“难道你们要她一个女孩自己出去租房吗？”

　　“你收声！大人谈事情要你来插嘴？”细辉把埋在碗中的脸昂起来，看见母亲面色铁青，先是怒瞪着大辉，却又瞟眼看了看一旁的莲珠。

　　莲珠住下后，细辉的父亲奀仔待这小妹一直和颜悦色，几次因为不堪老婆对她数落而出声喝斥，气得何门方氏说话时声音都颤抖了，绷着脸转身走进房里，等丈夫出门后她再到楼下找银霞的母亲诉苦去。银霞后来给细辉传话，不免鹦鹉学舌，模仿何门方氏咬紧牙关，尖着嗓子说“真激气啊”，“气死人啦”！

　　后来细辉的父亲车祸遇难，何门方氏好几日失魂落魄，大辉则未经世故，都难免手足无措，亏了莲珠奔走操持，加上楼上楼的好些邻居如宝华哥和修钟表的关二哥，以及马票嫂等人热心帮忙，才顺利完成丧事，把奀仔像瓜果一样摔破了再修补过来的肉身送到拿乞镇，长埋列圣宫义山。银霞与妹妹跟着母亲一起坐父亲老古的的士去送殡，记得母亲对她说，这儿是万里望了，再过去就到拿乞镇；这一路往下走，我们可以去到布仙镇，我的娘家。

　　奀仔去世后，马票嫂给何门方氏在二奶巷兴发茶室找了一份杂役，细辉知道从那时起，莲珠姑姑每个月拿到绰约照相馆发的薪水，都会给钱母亲，说是交房租。母亲对莲珠姑姑的态度自此改变了不少，甚至偶尔会把她拉进房里，轻声细语，对她说体己话。直至以后住十楼的宝华哥追求莲珠姑姑，母亲喜极，出了大力气撮合而不成事，似乎因此撕破脸，对莲珠姑姑又冷淡起来。

　　这些往事过去许久了，细辉当时年少，虽感觉到他们在近打组屋八楼的小单位里许多隐晦的变化，却实在搞不清楚所为何事。当时家里许多事情，都是银霞相告他才知晓的。那些年，银霞像个犯了什么天条的织女，终日坐在她家客厅里唧唧复唧唧，将一轮一轮的尼龙绳变成一摞一摞编织得扎扎实实的网兜子。她左耳听着收音机里的广播剧或时代曲，右耳听的是她的母亲与何门方氏或其他别的妇人坐在饭桌旁，一面择菜，一面诉苦。

　　银霞记得细辉的母亲有一回到她家来，与她的母亲窃窃私语，说起莲珠在外头被一个开车行的富商看中，“快要做人家的二奶了。”

　　那一回两妇人说话的声量特别小，银霞便分外警觉事态严重。她本想装着不经意地将收音机的音量调小一些，却因为那时正好播着粤语歌〈今宵多珍重〉，她一时不舍，等到曲终，却已是苏州过后，饭桌旁的两人已转换话题，正说着大辉在日本打工的事。

　　真的呢。细辉凝视着旧报纸里笑靥如花的莲珠姑姑，忽然也生起了母亲以前的叹喟。那时候谁曾料到呢？莲珠姑姑一天下午静悄悄地从楼上楼搬出去，等在楼下的是拿督冯的马赛地豪华轿车以及他的马来司机。细辉坐在巴布理发室内，与拉祖一起被厚厚的暗影覆盖，看见莲珠俐落地把两个行李箱交给司机。她打开车门，矮身钻进车中；头也不回，竟就这般脱了胎，换了骨。

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