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四

英子要出国的消息真是不胚而走，整条胡同都是沸沸扬扬的。因为住的是平房，闷热的夏季会把人们从狭小的居住空间里，驱逐到胡同里的树荫下，英子的事情也居然成了人们议论的话题。每逢这种场合，奶奶常常是悄然地走开了。她觉得自己很难开口，对于英子的讲话常是半信半疑，不过说实在的，她根本不赞成孙女的做法。她可不是老脑筋，一概反对出国，爷爷还是留德的学生呢！年轻人没有一技之长，在国内只不过干服务工作，到国外连话都听不懂，服务员都干不了，只能当活机器。外国人才不傻，专收留好吃懒做的废物呢！奶奶不喜欢英子，特别是进了饭店后，那矫揉造作的讲话声，连舌头都觉着短了点儿，奶奶看不惯。私下里奶奶和丰子说： 　　“……奶奶见得多啦！远的不要比，就说文革期间吧！女人们聚在一起，彼此就要显掰、夸耀，我的儿子是专案组组长呀！我的女婿是搞专案的呀！一句话，搞专案的就像高人一头似的。结果怎么样呢？‘四人帮’倒台后，他们再也不提这段光荣的历史了。‘出国热’也长不了，热到一定程度就要冷下来！再说不是人人都适合出国，先要看清了自己呆在哪儿更适合！”奶奶是属于给英子泼冷水的，她虽从没有明确的表过态，英子是聪明人，从奶奶那不冷不热的态度上早就意识到了这点，只不过彼此都不捅破这层窗户纸就是了。 　　丰秀兰自然是英子的最热情的支持者。她因为自己能有这样一位追赶时代潮流的女儿而骄傲，有关英子要出国的消息，除了英子回家高谈阔论有意将消息传送出去外，丰秀兰更是有意无意地进行了渲染、扩大，为什么说有意无意呢？隔行如隔山，商店里的帐目她头脑里自有一本细帐，可出国的程序她未必十分门清，诸如领取护照在先，还是签证手续在前，直到两个女儿都走了，她还没有倒腾清，但这绝不妨碍参加到侃“出国热”的人群中，伶牙俐齿地聊上一段，当然是有关英子的。 　　商店里不断地有人给英子送来物美价廉的商品。“绣花长袖绸衬衫，出厂价儿，送给外国妇女最受欢迎的礼物！” 　　“真丝印花头巾，出口转内销，国外的抢手货！”“手绣的猫头手绢，按次品处理，合算！”……有时英子不在家，东西碰到谁手上都要接过来，人家大老远地跑来，一片热心肠，将出国礼品都送到家门口了，再说都是踏破铁鞋无觅处的便宜货，光剩下说感激的话啦！令人啼笑皆非的是，出国礼物攒了不少，出国的目标还没有瞄准一个呢！ 　　世上的事情就是有点儿蹊跷：你刻意去追求的东西，未必能称心如意地得到，而你并没有寄予希望的，听其自然发展的，竟然出乎意料之外地结出了你梦寐追求的结果。这大概就是通常人们所说的歪打正着了。连英子也没有想到，一封来自日本的信件，将英子多天来的奔走、渴望、焦虑、希冀竟然变成了现实。这使她顿开茅塞，原来渺茫、幻灭、绝望与现实、幻想、成功间相隔的并非十分遥远。 　　信是由日本千叶县发出来的。信尾的署名是荻原太郎。英子费尽脑汁地在记忆中搜寻着有关这位日本友人的信息，她隐约地记起他是饭店的顾客，他曾到礼品部买过一次国画。英子很耐心地帮他挑选，她回想起来，彼此是用的半通不通的英语和中文进行交谈的。她朦胧地记得他是位长者，年龄至少有60岁了，个子不高，但十分慈祥，非常像一位学者…… 　　信是打印的。签名除手迹外还按着一颗方方正正的红印章，内容简短但真挚、诚恳。 　　“英子小姐： 　　“回信迟了。因为我离开日本国土，外出到菲律宾、新加坡等地去了两个月。鉴谅！ 　　“欢迎你来日本学习，我愿意为你提供经济担保。据我所知本国的日语学校学费十分昂贵，我也可提供资助，有什么困难尽管提出来，你是否已有联系好的学校，请来信告之……” 　　英子喜出望外，犹如中了头彩一般。不，比中彩还要高兴多啦！她竟然抱着丰秀兰在中间的屋子里跳起舞来。丰秀兰自然也是欣喜若狂。这些天来，她早已影影绰绰地感觉着四周向自己包抄过来的压力。心中暗自嘀咕，英子要出国，已经是隔墙吹喇叭，早就名声在外了。万一走不成，怎么向四周的邻居、店里的同事们交待呀？她不得不承认自己的道行还是不够大。心中的苦闷和烦恼还没有地方去诉说，明知道丈夫和自己看法不一致，从他那里得不到同情。要知道中年妇女就怕心气不舒。中医书中早有记载，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，七情六欲的失调，是导致疾病的主要原因，丰秀兰已开始得了失眠症。朋友劝她服中药，她心里明镜似的。对于她，唯一手到病除的妙方是：让英子离开中国！谁想荻原太郎先生竟然是那再生的“扁鹊”！要不是碍着众人的面子，她真想遥向东方磕上一个响头，以谢他去掉了自己心病的大恩！ 　　长期保持沉默的英熊表示了自己的态度：“英子要求出国学习原则上不反对，可如果去日本全部靠荻原太郎先生的资助，这样做欠妥当，无功不受禄！我们不能平白地接受人家大量的馈赠……” 　　丰秀兰还没有来得及抢白丈夫，英子就跳了出来。“爸，你这辈子就吃了学究气的亏，我也知道无功不受禄，可我问你，你能给我拿出学费来吗？” 　　英子的话恰恰击中了爸爸的要害。他是学院里的副教授，基本工资140元，连全部补助算在内不足250元。这让丰秀兰抓住了话把儿，“二百五还不够格呢！”他是教俄语的，连到院外讲课的机会都不多，近年和苏联关系正在改善，俄语的应用逐渐多起来，但也不会像英语、德语、法语、日语那样。他的业务能力很强。可他翻译的俄文书找不到可以出版的出版社。叫他去捞外快那可真是入地无门！这年头，在一些人的眼中，能挣钱的是强人、是能人，否则是孬种、吃货！营垒分明，绝不能鱼目混珠。 　　“我不是空前绝后的第一例。周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。再说日元上也没有盖着荻原太郎的名字，我怎么不能用呢？花了，我学成后，再还他！”英子讲的振振有词。 　　做爸爸的被噎得干瞪眼，一句话也讲不出来。

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