绿卡——北京姑娘在纽约(70)_曹桂林

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七〇

“太忙，还没有看。” 　　“我也没把握，不知是不是，可又怕你……”“什么事？” 　　“也许我瞎猜，多疑了，可我想，这一定是你关心……”“吉米，是前天的报吗？” 　　“对，你手头上有吗？” 　　“你等一等。”铁花说着，把无线电话听筒用肩卡在耳上，双手翻阅起报纸来。　　“第八版左下角。”吉米在电话里提示她。　　她看到了，那是一条不长的文字消息，标题为“一名少女今晨坠楼身亡”。文章是这样报道的：　　据警方透露，该少女身份不明，但有证据证实她来自中国大陆北京。死者身上没携带任何证件，一张半旧的照片证实了她的来历。这张照片是她童年时与父母的合影，照片的背景是北京建筑物。另据法医检验，该少女不属他杀，纯属自杀身亡。她身患绝症，是否AIDS(艾滋病)现还在化验中。　　希望华人社会、各界人士，伸出援助之手。　　事隔两日，此女仍无人认领。　　铁花看完就把报纸扔在一边。她沉重地坐在沙发上，那只电话听筒也滚到了地上。听筒里传来吉米“喂，喂”急声。　　铁花颤抖地把听筒拾起来，放到嘴边：“吉米，你先帮个忙，现在就去警察局查看一下，一有消息立刻给我回电话。” 　　说完，她扑倒在沙发上，把头埋在靠垫里，内心的创伤使她直不起腰来。过去的恶梦，又一幕幕地出现在眼前，那一对小酒窝和那对小虎牙，像幽灵一样，在她眼前晃来晃去。　　她安排刘伯上床以后，没有回到自己的房间。她一个人又来到了楼下，把报上的消息又看了一遍。　　难道真的是妞子吗？难道真的是善良天真的妞子遭到这样的下场吗？她急切地等待着吉米的消息，她害怕查出来的结果证实那就是妞子。　　一直等到深夜两点，还不见有电话打来，她有些坐立不安，很想亲自去警察局。她正要起身，电话响了。　　“喂，是吉米吗？”她焦急地问。　　“你别急，死者是头朝下坠楼的，面部已无法辨认。那张照片是风景照，人头太小，根本看不出来。不过，我还是出面认领了，不管怎么说，她是从北京来的，这一点确定无疑，反正都是我们的妹妹。” 　　“你确定不是妞子吗？” 　　“不下定。别管是不是，反正人已经死了，我也交了钱，办好了后事。你放心吧，明天大家都有很多事要做，你先休息吧。” 　　吉米说完就挂上了电话。　　她回到自己的房间，久久不能入睡。她真不希望是妞子，也不希望这个命运悲惨的姑娘也是来自北京。　　几年来，妞子被人们遗忘了，也被自己遗忘了，铁花想起了妞子为她做的每一件事，一种强烈的内疚刺疼她的心。　　刘伯的举动，最近有些不大正常。他经常很早醒来，给什么人打电话。又有几次铁花下班回来，发现刘伯的律师坐在他的卧室里，并且神秘地不让铁花知道。　　铁花已习惯了在美的生活方式，再近的关系，也从不主动去打听人家的隐私。至于律师，虽然见到她时既客气又有礼貌，却从不透露他和刘伯谈话的内容。　　近日，刘伯除了体质变弱，精神上也显得有些紧张。他睡眠比以前少了，吃的除了一些流质的食物，也很少要求铁花给他带回馒头、烧饼一类的中国北方面食。　　还有一件特别的举动，他把保险柜的号码清清楚楚地写下来，交给了铁花。更有一件非同寻常的事情是，他叫铁花开车带他去看坟地。这块他早已购置下来的坟地，就在长岛最大的公墓园里。　　铁花尊重老人的意愿，一一照办了。　　这个周末，刘伯叫铁花上他卧房来。铁花进来一看，老人已自己爬起来坐在床沿上。她赶紧扶着他，让他坐到轮椅里。　　“这儿有几份表格，你先看看，我……我没别的请求，如……如果同意，快快签字吧。”老人指着床头柜上的几张表格，费力地说。　　铁花拿起来看了一遍，拉住刘伯的手说：“刘伯，您考虑得太多了，我明白，你全是为我，可您，您别……”她的喉咙发梗，说不下去了。　　“签吧，这是最快的办法，不然，我死了，你的事还不知要拖多久。律师说，只要你签了字，三个月就可拿到临时绿卡，一年后就可有正式居留权了。” 　　“刘伯。”她叫了声，不知对刘伯再说什么。　　这是一份结婚注册表，她签了，刘伯满意地笑了，她抱住了刘伯。　　1998年冬，刘伯去世了。　　她遵照老人的遗嘱，没有举行隆重的葬礼，也没有举行盛大的入葬仪式，只是租了几辆黑色的大型送葬车，明灯在长岛住宅周围转了一圈。没有见报，华人界也没有更多的人知晓，刘伯就这样结束了他坎坷的一生，悄悄地离开了人世。　　下葬后的第二天，律师来到了她家，抱来了一大堆文件，让铁花签字。根据刘伯的遗嘱，铁花将继承刘伯生前的一切财产。　　刘伯死后，她没有痛哭，她安静地处理着一切事情，她知道摆在眼前的事情是那么多，那么复杂。哭是没有用的，伤感也无济于事。再说她也没有时间再去多想什么，因为整个公司，除了吉米主管的餐饮业还能打乎外，地产已出现了大问题。　　张力本是主管这一方面的，倒不是她能力不够，或不尽责任，而是美国的经济出现了大滑坡，股票市场的混乱导致了地产业的不景气。　　服装生意也由于购买力的降低而无进展，原来看好的样子，生产后都压在仓库里。工人等着发工资，供应原料的厂家也天天逼着要账。　　刘伯去世后的几周，商场上风云突变，公司经济运转下滑，使得她身体消瘦了十来磅。　　她非常明白美国商场的残酷性，此时如果一旦乱了阵脚，就会出现不可扭转的趋势。　　她有些紧张，生伯刘伯辛苦刨下的基业败在自己手里。　　白天她和张力研究如何对付眼前的困境，晚上回到这所空荡荡的大屋于里，真想大哭一场。现在的她是多么需要刘伯呀！没想到这位久经沙场的老将刚一离去，生意上就出现了这么多问题。　　她一个人独处时掉过眼泪，甚至想不做了，把所有的产业卖掉，过过轻闲的日子；她也试着几天不上班，一个人躲在家里，可那更可怕，闲得快要逼死她了。一旦什么都不干时，她脑子里全是以前的恶梦。形形色色的人物像幽灵、像魔鬼—中，时向她逼来。　　她变成了工作狂。　　今天，她的办公室里挤满了人，大部分是公司餐饮业的骨干。包括三个店的正副经理，加上吉米，还有各店的会计，统统坐在了她白色办公桌的对面。　　“自助餐，不仅是当前流行的一种经营方式，而且也是缩减开支的最好办法。各店经理，请你们现在把厨房人员人数和工资的报表报给我听一下。” 　　其实，她从电脑中早已清楚地了解了这方面的开支。她故意让他们再复述一遍，以强调她提出改变经营方式的必要性。　　各店经理都一一汇报了本店厨房的人数和工资开支。吉米作了一个总结：三个店每家厨房的人数平均12名，总计36名。工资平均按每人一千八算，共计六万四千八百元。　　“好，”她继续说：“自助餐可免去大部份厨房的人工。现在每个月六万多，请问一年是多少钱？”她问大家。

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